Adjectives. Adjectives modifying the noun Most French adjectives follow the noun they are describing but there are some which precede the noun and some.

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1 Adjectives

2 Adjectives modifying the noun Most French adjectives follow the noun they are describing but there are some which precede the noun and some which can appear before or after the noun depending on the meaning. Adjectives which normally occur before the noun: autrejoli/e beau/bel/bellemauvais/e bon/bonnenouveau/nouvel/nouvelle bref/brèvepetit/e doublevaste haut/evieux/vieil/vieille

3 Adjectives modifying the noun Adjectives which occur before or after the noun depending on meaning: ancien: un ancien élève= une maison ancienne= brave: un brave type= un homme brave= certain: d’un certain âge= une vérité certaine= cher: mon cher ami= une robe chère=

4 Adjectives modifying the noun chic: un chic type= une robe chic= curieux: une curieuse histoire= une personne curieuse= dernier: son dernier livre= la semaine dernière= drôle: une drôle d’histoire= une histoire drôle= fameux: ton fameux problème= un vin fameux=

5 Adjectives modifying the noun franc: une franche idiote= une personne franche= grand: un grand homme= un homme grand= gros: un gros effort= un homme gros= jeune: une jeune femme= une femme jeune= méchant: une méchante histoire= une fille méchante=

6 Adjectives modifying the noun même: toujours les mêmes histoires= le jour même= nouveau: ma nouvelle voiture= ma voiture neuve= pauvre: un pauvre homme= un homme pauvre= propre: ma propre chambre= une serviette propre= pure: une pure illusion= de race pure=

7 Adjectives modifying the noun rare: un rare moment de paix= un moment rare de l’histoire= sale: une sale histoire= une nappe sale= seul: le seul inconvénient= un homme seul= simple: une simple question de…= une question simple= triste: une triste histoire= une histoire triste=

8 Adjectives modifying the noun véritable: un véritable problème= un problème véritable= vert: une verte réprimande= une voiture verte= vilain: une vilaine action= un enfant vilain=

9 Adjectives modifying the noun Many adjectives which normally follow the noun can also precede it without significant meaning change. It is done for stylistic effect to vary sentence structure or avoid multiple adjectives following the noun. The position before the noun is favoured when the adjective measures or quantifies the noun: un léger rhume une charmante soirée une forte odeur un misérable repas une importante augmentation

10 Combinations of adjectives Cardinal numbers are usually the first in any combination of adjectives before the noun. Otherwise the order is the same as in English: les deux premières semaines les quatres dernières jolies phrases au bon vieux temps une autre nouvelle maison un vrai beau grand château ce pauvre cher homme Except with complex numbers: Il m’a versé les derniers sept cent euros qu’il me devait To avoid long strings of adjectives before the noun they can be combined with et and/or moved after the noun: un jeune et joli petit chat or un petit chat jeune et joli

11 Combinations of adjectives The order of adjectives after the noun is the mirror image of English: la guerre civile espagnole des lignes parallèles invisibles des milieux politiques américains des feuilles mortes humides un agent commercial français When adjectives which normally precede the noun are modified by adverbs or prepositional phrases they may appear after the noun: un bel homme - un homme vraiment beau un gros effort - un effort démesurément gros une jolie figure - une figure un peu trop jolie un grand jardin - un jardin grand comme un mouchoir de poche un bref aperçu - un aperçu des plus brefs

12 Adjectives preceded by de When nouns are quantified by numbers, the following adjectives may directly follow the noun or be preceded by de. The use with de is found in informal French. Can you identify the difference between these phrases with/without de? Il y avait dix voyageurs de blessés Il y avait dix voyageurs blessés J’ai une heure de libre aujourd’hui J’ai une heure libre aujourd’hui

13 Adjectives with complements Some adjectives can be followed by nouns, pronouns or infinitives with a linking de or à: Ils étaient blancs de colère Ces jeunes femmes sont très sûres d’elles Je suis très heureux de faire votre connaissance Ce problème est facile à résoudre Indefinite noun phrases and negative expressions can be followed by adjectives and linked by de: quelque chose de bon quelqu’un d’intéressant rien de plus facile Quoi de neuf?

14 Adjectives used as nouns In French it is almost always possible to convert an adjective to a noun by placing an article in front of it: Je ne veux que les mûrsJ’adore le rustique Nous prendrons les grandsElle aurait préféré du moderne Les petits sont déjà partisLe plus énervant, c’est sa voix Les gentils gagnent à la finLe rouge te va bien Les méchants sont punisL’important c’est de partir tôt Adjectives and nouns of nationality are usually identical in form except that nouns take capital letters: Elle est américaine Tout Français qui se respecte aime le fromage Elle est de nationalité française

15 Adjectives used as adverbs Some adjectives can also be used as adverbs (and are invariable): bas, bon, cher, clair, droit, dur, faux, fin, fort, grand, jeune, juste, lourd, menu, vieux Ils parlent bas Le café sent bon Cela coûte trop cher Je n’arrive pas à y voir clair dans son raisonnement Ils marchent droit Ils travaillent dur Elles chantent faux Ils parlent trop fort Ils s’habillent jeune Ils font vieux

16 Masculine/Feminine forms The general rule is that an -e is added to the masculine adjective to produce the feminine form: Masculine endingMasculine formFeminine form -uabsoluabsolue aiguaiguë (¨= for pronunciation) ambiguambiguë -éferméfermée -erfierfière cherchère ameramère -ihardihardie Exception: favorifavorite

17 Masculine endingMasculine formFeminine form -cpublicpublique turcturque grecgrecque -ctdirectdirecte -rsûrsûre purpure -alnationalnationale généralgénérale -elpersonnelpersonnelle professionnelprofessionnelle cruelcruelle -ulnulnulle Masculine/Feminine forms

18 Masculine endingMasculine formFeminine form -olespagnolespagnole -ilpuérilpuérile civilcivile -il (*note pronunciation) gentilgentille pareilpareille vermeilvermeille Masculine/Feminine forms

19 In the following cases the addition of an -e in the feminine form constitutes the pronunciation of the final consonant: Masculine endingMasculine formFeminine form -tpetitpetite cuitcuite -sgrisgrise mauvaismauvaise -asbasbasse grasgrasse -etmuetmuette coquetcoquette -otsotsotte -etcompletcomplète secretsecrète Masculine/Feminine forms

20 *Pronunciation change: nasal to oral vowel: Masculine formFeminine form grandgrande paysanpaysanne partisanpartisane ancienancienne enfantinenfantine européeneuropéenne fémininféminine finfine mignonmignonne bonbonne brunbrune

21 Masculine/Feminine forms In the following cases the addition of an -e is accompanied by a change in the final consonant or syllable: Masculine endingMasculine formFeminine form -aisfraisfraîche -auxfauxfausse -erpremierpremière étrangerétrangère -euxheureuxheureuse nerveuxnerveuse -euxvieuxvieille -eurvoleurvoleuse trompeurtrompeuse -eurvengeurvengeresse -eurobservateurobservatrice

22 Masculine/Feminine forms Masculine endingMasculine formFeminine form -eaunouveaunouvelle beaubelle -csecsèche blancblanche -fneufneuve actifactive -inbéninbénigne malinmaligne -onglonglongue -oumoumolle foufolle -ouxdouxdouce rouxrousse

23 Masculine/Feminine forms The following adjectives have a special masculine form when preceding a vowel or silent h: beau, fou, mou, nouveau, vieux un bel effetun fol espoirun nouvel homme un mol effortun vieil hélicoptère No change in written or spoken French: manifestetranquilleutilesale

24 Plural forms In most cases -s is added to the singular form of the adjective and there is no pronunciation change: content - contentscontente - contentes If the word ends in -s or -x it stays the same: heureux - heureuxgris - gris If the word ends in -eau add -x rather than -s: nouveau - nouveauxbeau- beaux

25 Plural forms Adjectives which end in -al generally change to -aux: principal - principauxgénéral - généraux marginal - marginauxnormal - normaux Exceptions: banal - banalsbancal - bancalsfatal - fatals glacial - glacialsnaval - navalsnatal - natals Adjectives which alternate: idéal - idéals/idéauxmatinal - matinals/matinaux pascal - pascals/pascauxastral - astrals/astraux

26 Adjective agreement with nouns Adjectives agree in number and gender with the noun whose meaning they modify: une voix hésitantece fameux dimanche L’eau était froidedes regards rapides et insistants An adjective agreeing with nouns linked by et, ou or ni agrees with the closest noun: une table et une chaise bleue The adjective may agree with all of the nouns and will be plural and feminine only if all the nouns are feminine, otherwise it will be masculine: une table et une chaise bleues Il ne portait ni de veste ni de pantalon bleus

27 Adjective agreement with nouns Adjectives may agree with the first or second noun when they are linked by de depending on the meaning: un groupe de chanteuses talentueuses une bande de voyous agressive des bains de mer fréquents un geste de générosité déplacée

28 Adjective agreement with nouns Some adjectives don’t change in relation to gender or number. It can be said that they are nouns being used adjectivally: marronorangecrèmebon marché ceriseangorababacucu gagagnangnankakiriquiqui rococosnobsympa *chic is invariable for gender but agrees for number: un tailleur chic - une robe chic - des vêtements chics

29 Compound adjective agreements With adjective-adjective compounds when the adjectives are coordinated both agree with the noun: Les enfants sourds-muetsLes filles dernières-nées Les sauces aigres-doucesLes bébés nouveaux-nés Ils dorment la bouche grande-ouverte Except when the first adjective ends in -i or -o: Des pièces tragi-comiquesDes accords franco-allemands With adverb-adjective compounds the adverb remains invariable and the adjective agrees: Des fonctionnaires haut-placés Des personnes bien-intentionnées Des signes avant-coureurs

30 Compound adjective agreements Colour adjective compounds remain invariable: Des cheveux châtain clairUne veste bleu foncé Une mer vert-bouteilleUne couverture gris-rouge In compounds involving demi- and nu- they are invariable before the noun but agree after it: Une demi-heure - Une heure et demie Nu-tête - Sortir tête nue In compounds involving mi- it can only occur before the noun and remains invariable: à mi-tempsla mi-saison la mi-juinla mi-journée mi-américainmi-clos

31 Comparative forms of adjectives Comparatives are formed by putting plus, moins, aussi or si before the adjective. The adjective stays in the same position as usual; before or after the noun, and agrees as usual: Il voulait une plus grande voiture Ce film est moins intéressant Sa voiture est aussi grande que la mienne Le courant n’est pas si dangereux par ici In phrases with plus and moins, writers often insert ne, le or ne le before the verb in formal written French: Ces virages sont plus dangereux qu’on ne le pense With aussi only le is inserted: La charge de travail est aussi lourde que je le croyais

32 Comparative forms of adjectives There are two common irregular comparative forms of adjectives: Meilleur (from bon) Pire (from mauvais) Il désire avoir une meilleure place Ces marchandises sont meilleures Le texte est meilleur maintenant Le remède est pire que le mal La vérité est pénible mais le mensonge est pire

33 Superlative forms of adjectives The superlative describes the best or worst of something and is formed by putting the definite article in front of the comparative form. The adjective agrees with the noun: C’était le plus grand joueur de tous Elle est la moins ambitieuse de sa famille C’est la route la plus dangereuse de la région There are three common irregular superlative adjectives: le/la/les meilleur(e)(s): Elle porte les meilleurs vêtements le/la/les pire(s): Le pire, c’est qu’elle voulait revenir le/la/les moindre(s): La moindre des choses serait de venir

34 Demonstrative adjectives ProximateNon-proximate Masculinece, cetce, cet…-cice, cet…-là Femininecettecette…-cicette…-là Pluralcesces…-cices…-là *Masculine cet appears only in front of a noun or adjective beginning with a vowel or a silent h The -ci form is added to the noun to stress proximity in space or time (this one here) and the -là stresses distance (that one there): Cette voiture-ci a fait le tour du monde Ce matin-là je m’étais réveillé tard Est-ce que vous préférez cette voiture-ci ou cette voiture-là?

35 Possessive adjectives SingularPlural First personMasculinemonnotre Femininema Pluralmesnos Second person Masculinetonvotre Feminineta Pluraltesvos Third personMasculinesonleur Femininesa Pluralsesleurs Possessive adjectives agree in gender and number with the nouns they precede: Elle a levé son verreIl a rempli sa tasseIl a cassé ses lunettes The feminine singular forms ma, ta, sa become mon, ton, son before nouns/adjectives beginning with a vowel or silent h.

36 Indefinite adjectives Chaque means each/every and precedes a noun. If there is no noun it becomes chacun(e) and agrees with the noun it describes: Chaque assiette est peinte à la main/Chacune est peinte à la main Quelque(s) as an adjective means some and agrees with the noun it precedes: J’ai quelques idées J’ai quelque désir

37 Interrogative adjectives Quel(le)(s) means what/which and agrees with the noun it is linked to: Quel examen veux-tu passer? Quelle profession exerces-tu? Quelles sont tes matières préférées? Quels livres avez-vous lus?