Infinitives.

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1 Infinitives

2 What are infinitives? ‘Infinitive’ means ‘not expressing tense’. In English, the infinitive form of the verb is preceded by ‘to’ (e.g. to go, to do, to have). In French, the infinitive is signalled by the ending. There are 4 infinitive endings: -er : aimer, placer, arriver, étudier etc. -ir : finir, courir, venir, dormir, etc. -re : vendre, rire, être, paraître etc. -oir(e) : s’asseoir, recevoir, avoir, boire, croire etc. In dictionaries you will find the infinitive form of the verb and you must then conjugate it appropriately.

3 When to use the infinitive
Some groups of verbs can be followed directly by an infinitive (no preposition needed) and are called dependent infinitives: Movement verbs: aller dîner quelque part s’en aller vivre ailleurs arriver réparer la machine à laver courir téléphoner la police descendre commander une bière monter chercher ses lunettes partir s’installer à Paris rentrer prendre son maillot de bain retourner faire des courses revenir ouvrir les fenêtres sortir acheter un journal

4 When to use the infinitive
2) Movement verbs with objects: amener un copain dîner chez soi emmener ses enfants jouer au square envoyer Marie chercher le docteur mener son oncle voir le château 3) Modal verbs (verbs of obligation, necessity, possibility or ability): devoir parler au directeur oser critiquer son patron pouvoir persuader son oncle savoir parler italien vouloir construire un périphérique falloir protéger l’environnement

5 When to use the infinitive
4) Verbs of ‘saying’: affirmer connaître le patron confirmer avoir reçu le paquet déclarer comprendre ce livre dire s’intéresser à la psychologie nier avoir brisé l’assiette prétendre être heureux reconnaître s’être trompé 5) Verbs of ‘thinking’ and ‘imagining’: croire avoir fini estimer pouvoir prendre le train penser rencontrer un ami (s’)imaginer avoir gagné la partie *Note: se souvenir takes the preposition de: se souvenir d’avoir visité l’abbaye

6 When to use the infinitive
6) Verbs expressing ‘personal attitude’ to something: adorer dîner au restaurant aimer travailler le soir aimer autant rester chez soi aimer mieux éviter les embouteillages compter commencer bientôt daigner donner son avis désirer dormir un peu entendre être obéi espérer partir en vacances préférer manger seul souhaiter faire la connaissance de quelqu’un

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7) Verbs meaning ‘to seem’: s’avérer être efficace paraître dire la vérité se révéler avoir des conséquences inattendues sembler préférer des légumes 8) ‘Perception’ verbs: écouter les enfants réciter un poème entendre l’horloge sonner trois heures regarder le chien manger sentir ses pieds s’enfoncer dans la boue voir Paul partir

8 When to use the infinitive
9) With ‘faire’ (to have/get sth done): faire travailler Pierre faire payer les gens *Note: It is possible, but not necessary, to delete the se in se taire and s’asseoir when they follow faire: Il a fait (se) taire les enfants Elle a fait (s’)asseoir tout le monde 10) With ‘laisser’ (to let/allow sth to happen): laisser Pierre travailler / laisser travailler Pierre laisser tomber le football pour le rugby

9 When to use the infinitive
Some verbs take the preposition à followed by an infinitive: Verbs of ‘beginning’ and ‘continuing’: se mettre à rédiger le rapport persister à demander une réponse *commencer à écrire ses mémoires *continuer à faire des efforts *These verbs can also take de or par: commencer par/d’écrire ses mémoires continuer par/de faire des efforts

10 When to use the infinitive
2) Verbs expressing the ‘manner’ of an action: s’abaisser jusqu’à demander de l’argent à ses proches s’appliquer à apprendre le russe s’apprêter à parler s’attarder à bavarder dans le restaurant se borner à considérer les points principaux concourir à assurer la défaite de l’ennemi conspirer à produire une catastrophe s’entêter à découvrir la vérité se limiter à corriger les plus grosses erreurs s’obstiner à découvrir la vérité s’oublier à lire un roman s’en tenir à changer quelques détails travailler à se faire aimer

11 When to use the infinitive
3) Pronominal verbs expressing an emotional reaction: s’abêtir à trop travailler s’abrutir à regarder la télévision s’affoler à imaginer le pire s’amuser à mettre le professeur en colère se délecter à visiter Bruges s’énerver à rattacher constamment ses lacets s’ennuyer à faire un travail monotone s’irriter à expliquer qqch se plaire à tout critiquer se réjouir à (or de) écrire des contes pour enfants Exceptions: s’étonner d’être si calme s’inquiéter de trouver la route bloquée s’irriter d’avoir à expliquer chaque point trois fois

12 When to use the infinitive
4) Pronominal verbs expressing the ‘effort’ taken to complete an action: s’acharner à trouver une solution s’égosiller à appeler les enfants s’épuiser à travailler s’éreinter à traîner une valise s’essoufler à monter la côte s’évertuer à conclure l’affaire se fatiguer à répéter l’avertissement se tuer à le dire s’user à repeindre la maison

13 When to use the infinitive
5) Pronominal verbs expressing the ‘dedication’ taken to complete an action: s’attacher à traduire la pensée du maître s’aventurer à faire des suggestions se décider à prendre sa retraite s’essayer à gérer un restaurant se hasarder à faire une course en montagne se résigner à tout perdre se résoudre à changer d’emploi se risquer à jouer en Bourse

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6) Verbs expressing ‘aspiration’ and ‘success’: arriver à obtenir gain de cause aspirer à dominer sa peur chercher à faire fortune être disposé à favoriser qqn incliner à quitter son emploi parvenir à battre un adversaire réussir à gagner la course tendre à éviter les problèmes tenir à lire un livre viser à remporter la victoire

15 When to use the infinitive
7) Verbs expressing ‘unwillingness’ to do something: hésiter à critiquer qqn rechigner à vendre ses livres renoncer à tout relire répugner à tout faire soi-même 8) Verbs ‘forcing’ someone to do something: condamner qqn à vivre sans ressources contraindre Julie à revenir forcer une entreprise à baisser ses prix obliger Pierre à partir *Note: in the passive these verbs take de: être contraint de démissionner être forcé de rentrer être obligé de travailler à l’étranger

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9) Verbs inviting someone to do something: appeler un tiers à arbitrer assigner le témoin à comparaître autoriser les clients à s’en servir inviter Robert à donner son avis 10) Verbs of ‘training’ and ‘teaching’: accoutumer un malade à prendre moins de calmants dresser un chien à aller chercher le journal habituer un citadin à travailler en plein air préparer qqn à traverser une période de chômage apprendre à parler italien *Note: to teach someone to do something: apprendre à qqn à parler italien enseigner à qqn à parler italien

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11) Verbs encouraging someone to do something: amener Jean à reparler de l’accident conduire qqn à se repentir convier son frère à réfléchir décider qqn à changer de cap déterminer qqn à s’inscrire à l’université encourager sa secrétaire à chercher un nouvel emploi engager qqn à repenser un projet entraîner des adolescents à voler des voitures exhorter qqn à mener campagne inciter le gouvernement à agir pousser Claudine à se marier

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12) Verbs expressing ‘the dedication of time/money to doing something’: consacrer ses loisirs à faire des croquis dépenser de l’argent à réparer sa voiture mettre deux heures à ranger ses affaires occuper son temps à lire des romans policiers passer son temps à faire des mots croisés utiliser ses connaissances à améliorer le sort de ses semblables 13) Verbs of ‘discovering’: attraper qqn à pêcher sans permis prendre qqn à fouiller dans un tiroir surprendre qqn à voler des livres

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Some verbs take the preposition de followed by an infinitive: Verbs advising someone to do/not do something: avertir qqn de ne pas recommencer conjurer qqn de laisser les choses comme elles sont conseiller (à qqn) de ne pas intenter de procès convaincre son employeur de hausser les salaires déconseiller (à qqn) de prendre l’autoroute désaccoutumer qqn de s’endormir en écoutant la radio dissuader qqn de manifester dans la rue enjoindre à qqn de s’inscrire à un parti politique persuader qqn de vendre sa maison recommander à qqn de ne pas trop insister suggérer à qqn de téléphoner

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2) Verbs of ‘allowing’, ‘admitting’ and ‘agreeing’: accepter de sortir les poubelles choisir de poursuivre ses études à Paris convenir de retrouver qqn à 20h décider de prendre sa retraite dispenser un étudiant de faire un test entreprendre de rétablir des liens jurer à son père de lui rendre visite obtenir de pouvoir sortir tôt permettre à qqn de rembourser sans payer les intérêts résoudre de ne plus boire de café

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3) Verbs expressing the idea of ‘anger’: enrager d’avoir perdu son argent être furieux d’être exclu du groupe s’indigner de se voir refuser l’entrée du club menacer les grévistes de les licencier 4) Verbs of ‘asking for’ and ‘attempting to’: demander à Pierre de surveiller les enfants essayer de chanter une chanson implorer qqn de revenir parler de faire le tour du monde prier qqn de bien vouloir partir proposer à une municipalité de construire un théâtre supplier qqn de faire attention tâcher de terminer le travail à temps tenter de résoudre le problème

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5) Verbs of ‘blaming’: accuser qqn d’avoir collaboré avec l’ennemi blâmer qqn d’avoir été négligent charger qqn d’apporter à manger tous les jours gronder son fils d’avoir perdu les clefs reprocher à qqn d’avoir perdu les clefs soupçonner qqn d’avoir dissimulé la vérité 6) Verbs of ‘(self-)congratulation’: s’applaudir d’avoir écrit au président féliciter qqn d’avoir terminé sa thèse se flatter d’être le meilleur joueur se glorifier d’avoir monté l’équipe tout seul louer qqn d’avoir gagné une course mériter de gagner se vanter d’être le meilleur joueur de l’équipe

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7) Verbs of ‘denial’: s’abstenir de boire un vin se disculper d’avoir voulu supplanter qqn refuser de s’abaisser à un compromis Exception: nier être impliqué dans l’affaire 8) Verbs of ‘excusing/pardoning’: excuser qqn d’être arrivé en retard pardonner à qqn d’avoir fait souffrir la famille 9) Verbs of ‘forbidding’: défendre à qqn d’afficher des avis au mur interdire à qqn de coller des affiches

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10) Verbs of ‘fear/worry’: appréhender de devoir se présenter devant un tribunal avoir peur de conduire craindre de devoir partir à l’étranger frémir de penser à ce qui aurait pu arriver s’inquiéter d’avoir à rentrer pâlir de voir un collègue promu avant soi redouter de devoir rembourser les billets se soucier de créer une bonne impression trembler de penser qu’on a failli se faire écraser 11) Verbs of ‘forgetting’: négliger de fermer la porte à clé omettre de préciser à son hôte qu’on arrivera en retard oublier de signaler une absence

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12) Verbs of ‘hurry/delay’: se dépêcher d’aller chez le boulanger avant la fermeture se hâter de mettre en œuvre ses propres idées 13) Verbs of ‘delight/regret’: avoir regret de ne pas avoir vu qqn avant son départ regretter d’avoir choisi la solution de facilité se réjouir d’avoir été élu se repentir d’avoir commis une erreur 14) Verbs of ‘pretending’: affecter de ne pas être au courant de ce qui se passe faire semblant de ne pas avoir entendu feindre d’être malade

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15) Verbs of ‘pre-planning’: envisager de vivre sur une île déserte méditer de changer de métier préméditer de quitter sa femme projeter de quitter le pays proposer de partir tout seul dans le Midi ruminer d’écrire ses mémoires 16) Verbs of ‘finishing/preventing’: s’abstenir de fumer pendant trois mois achever de construire sa maison arrêter de faire l’idiot en cours cesser de participer aux matchs de football empêcher qqn de partir en vacances éviter de faire les mêmes erreurs finir de se préparer

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17) Verbs of ‘ordering’: chuchoter à qqn de fermer la porte commander à un bataillon de se préparer dire à Pierre de rejoindre la compagnie écrire à Marie d’aller voir sa mère hurler à qqn de passer le ballon ordonner à qqn de quitter les lieux prescrire à qqn de se reposer répondre à qqn de se taire sommer qqn de venir aussi vite que possible téléphoner à sa mère d’envoyer de l’argent 18) Verbs of ‘thanking’: remercier qqn de nous avoir invité à manger savoir gré à qqn de bien vouloir répondre rapidement

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19) Impersonal verbs expressing personal reaction: Ça m’agace de les voir sans occupation Ça m’amuse de le voir en colère Ça l’attriste d’apprendre qu’elle est malheureuse Ça me consterne de l’apprendre Ça me dégoûte de voir ce gaspillage Ça m’ennuie d’être suivi par des journalistes Ça la fâche d’avoir à se justifier auprès de toi Ça les fatigue de faire la navette Ça l’intéresse de voir le manuscrit Ça l’intrigue de savoir ce qu’ils ont dit Ça nous irrite d’avoir à refaire le travail

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20) Other verbs with infinitives preceded by de: s’affliger d’avoir causé de la peine à qqn ambitionner de paraître dans un film avoir droit de donner son avis en avoir marre de tout faire à la maison brûler de jouer dans l’équipe du collège comploter de renverser le gouvernement consoler qqn d’avoir perdu un parent se contenter de vivre à la campagne

30 When to use the infinitive
dédaigner d’accorder un entretien à un journaliste défier qqn de dire la vérité dégoûter qqn de manger des fraises désespérer de pouvoir sortir de prison douter de pouvoir faire qqch s’efforcer de manger du chou entreprendre de récupérer l’argent perdu envier qqn d’avoir démissionné être tenu de remplir ses obligations se garder de raconter la vérité gémir d’avoir à payer ses dettes se mêler de monter une affaire

31 When to use the infinitive
offrir de dédommager les victimes plaindre qqn de ne pas avoir d’enfants presser qqn de s’acquitter de ses dettes prévoir de gagner beaucoup d’argent promettre d’emmener toute la famille aux Etats-Unis réclamer de pouvoir s’asseoir où on veut se remettre d’avoir été attaqué dans la rue se réserver de déterminer soi-même l’heure de partir rêver de devenir milliardaire rougir de devoir parler en public sourire de voir les enfants s’amuser dans le jardin

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Adjectives in impersonal phrases take an infinitive preceded by de: Dans ce quartier il est dangereux de sortir la nuit Il ne sera pas évident de récupérer les papiers volés Il serait étonnant de trouver Jules dans une boîte de nuit Il est nécessaire de demander des explications précises Il est rare de voir Jean-Marie jouer au rugby Il est regrettable de ne pas avoir d’argent Other adjectives that can be used in this way: agréable de faire qqch intéressant de faire qqch bon de faire qqch inutile de faire qqch commode de faire qqch mauvais de faire qqch difficile de faire qqch merveilleux de faire qqch facile de faire qqch pénible de faire qqch important de faire qqch simple de faire qqch impossible de faire qqch utile de faire qqch

33 When to use the infinitive
When the adjectives are used personally (describe a noun/personal pronoun) the infinitive is preceded by à: La pâte à pain est agréable à toucher-agréable describes pâte à pain Le foie de veau est bon à manger C’est difficile à faire Cette voiture va être difficile à vendre Ces poubelles sont difficiles à sortir Ce problème est facile à résoudre Cette machine à laver est impossible à réparer La défaite est difficile à accepter The pronouns il and ce can be used impersonally and personally: Il est difficile de comprendre Pierre Il (Pierre) est difficile à comprendre C’est beau de voir tous ces enfants jouer ensemble C’est beau à voir

34 When to use the infinitive
Infinitives following adjectives describing the manner in which an action takes place are preceded by à: être prêt à faire qqch propre à faire qqch disposé/enclin/porté à faire qqch prompt à faire qqch seul à faire qqch Most other infinitives which follow adjectives are preceded by de: être heureux de faire qqch désolé de faire qqch reconnaissant de faire qqch étonné de faire qqch libre de faire qqch fier de faire qqch certain/sûr de faire qqch impatient de faire qqch content de faire qqch (in)capable de faire qqch désireux de faire qqch susceptible de faire qqch

35 When to use the infinitive
Nouns which are involved in the event being described by an infinitive typically take an infinitive preceded by à: une maison à rénover un pays à voir l’hiver un appartement à louer une poêle à frire du bois à brûler une pomme à cuire une chambre à coucher des repas à emporter un exemple à ne pas suivre un roman à lire un fer à repasser une salle à manger un homme à craindre une idée à examiner une maison à vendre c’était un soir à se promener sur la plage

36 When to use the infinitive
With some common idioms the infinitive takes à: avoir intérêt à faire qqch avoir du mal à faire qqch avoir plaisir à faire qqch être d’âge à faire qqch Nous sommes cinq à faire qqch être le dernier à faire qqch être d’humeur à faire qqch être le premier à faire qqch être le seul à faire qqch prendre plaisir à faire qqch

37 When to use the infinitive
Most other nouns take the preposition de: avoir l’air/l’apparence de faire qqch avoir besoin de faire qqch avoir de la chance de faire qqch avoir le droit de faire qqch avoir envie de faire qqch avoir hâte de faire qqch avoir honte de faire qqch avoir raison de faire qqch avoir tort de faire qqch avoir le toupet/le culot de faire qqch avoir la veine de faire qqch la façon/la manière de faire qqch le moment de faire qqch les moyens de faire qqch l’occasion de faire qqch le temps de faire qqch

38 When to use the infinitive
Infinitives in subordinate clauses: Partir c’est mourir un peu Se cacher la vérité, c’est remettre le problème à plus tard Mettre les hommes politiques devant les réalités, voilà le problème S’accorder sur l’essentiel, voilà ce qu’on doit faire Pleurer ne sert à rien Se fâcher dans cette situation ne fera qu’aggraver les choses Manger trop de fraises peut rendre malade Courir chercher un médecin était la seule chose à faire Habiter Paris est très agréable Jouer Molière était sa plus chère ambition Se détendre le weekend, c’est important pour la santé

39 When to use the infinitive
Infinitives can be used as polite commands instead of the more forceful imperative. It is often used when the audience is non-specific e.g. signs: Ralentir: Enfants Soulever, écarter doucement (packet instructions) Ecrire les réponses au verso (exam instructions) Ne répondre qu’à l’une des questions de la section ci-dessous Ouvrir doucement Ne pas renverser Ne pas retourner A manier avec précaution Remettre entre les mains de… Appuyer sur le bouton Agiter avant d’ouvrir

40 Other infinitive constructions
Venir de + infinitive (to have just done something): Elle vient de faire du trampoline Je viens de voir ta sœur On vient de revenir de vacances Être en train de + infinitive (to be in the process of doing sth): Je suis en train de faire du yoga Ils sont en train de parler Other prepositions which can be followed by an infinitive: pour afin de avant de au lieu de sans par Exception: en is followed by a present participle: J’ai réussi mes examens en étudiant tous les jours

41 The perfect infinitive
Refers to an action that occurred before the action of the main verb. The subject of both verbs must be the same: Après avoir déjeuné, on est sorti perfect infinitive main verb The perfect infinitive is formed using the infinitive of the auxiliary verb followed by the past participle: (Après) avoir fini (Après) être parti

42 The perfect infinitive
The past participle agrees in the same way as for the perfect tense: 1) When être is the auxiliary verb: Après être partie, Marie a visité son cousin 2) When there is a preceding direct object: Il s’est spécialisé dans l’informatique après l’avoir étudiée au lycée

43 The perfect infinitive
The following verbs and expressions are often followed by the perfect infinitive: s’excuser de regretter de remercier de fier de content de heureux de déçu de Il a regretté d’avoir choisi les sciences (the previous action of choosing science caused his regret) The negative infinitve form has the negators together before it: Il s’est excusé de ne pas avoir fait ses devoirs