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Autoportrait 1782

Elisabeth Vigée est née le 16 avril 1755 à Paris, rue de la Coquillère. Son père est pastelliste et membre de l’Académie St-Luc. Sa mère est coiffeuse à domicile. Dès l’âge de 3 mois, Elisabeth est confiée à une fermière d’Houdreville, petit hameau d’Epernon. A 5 ans, elle est pensionnaire au couvent de la Trinité dans le Fg St- Antoine. Elle montre déjà ses talents pour le dessin. A 12 ans, elle revient au domicile de ses parents et son père l’initie au dessin mais il meurt accidentellement. Sa mère se remarie avec J.F. Le Sèvre, orfèvre. La famille emménage rue St-Honoré, face au Palais Royal.

Mme Vigée l’inscrit aux cours du peintre G. Briard et lui conseille de reproduire des tableaux de maître. A 15 ans, la voici peintre professionnel. Des commandes affluent, tant et si bien que les officiers du Châtelet lui saisissent ses tableaux en 1774 pour avoir pratiqué ce métier sans licence. Aussi, elle postule pour être – comme son père – membre de l’Académie de St-Luc où elle est reçue. En 1775, son beau-père s’installe à l’Hôtel de Lubert où vit le marchand d’art Jean-Baptiste Lebrun, petit neveu du célèbre Charles Lebrun. La même année, elle présente les portraits du Cardinal Fleury et de Jean de Labruyère à. l’Académie Française.

Elisabeth épouse Jean-Baptiste Lebrun en Celui-ci fait une large publicité des talents de sa femme. Le Comte de Provence, frère du Roi Louis XVI lui demande, dès 1776, une série de portraits. Puis la Reine Marie Antoinette la sollicite. De 1778 à 1788, une trentaine de tableaux sont exécutés pour elle. En 1781, Elisabeth Vigée-Lebrun vient à Louveciennes peindre la Comtesse du Barry. Et c’est avec plaisir qu’elle y retourne régulièrement. Louveciennes est un village calme et agréable. Mme du Barry la demandera souvent pour faire son portrait à quelques années d’intervalle.

Mme Du barry 1781 Fleurs

Mme du Barry 1782 Et chapeau de paille

Mme Du Barry 1782 Fleurs

Autoportrait au chapeau de paille 1782

Yolande Gabrielle Martine de Polastron, duchesse de Polignac (portrait au chapeau de paille) 1782

Marie-Antoinette, Reine de France 1783 Fleurs

Marie-Antoinette en chapeau de paille 1783 Fleurs et chapeau de paille

Mme Grand ou Catherine Noël Worlée, épouse de Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord 1783

Allégorie Allégorie : La Paix ramenant l’Abandance 1783

Sa fille Julie naît en Elle servira de modèle à sa mère durant toute sa jeunesse. Lebrun et son épouse achètent en 1781 l’hôtel qu’ils occupent et ils y reçoivent le tout Paris pré-révolutionnaire. C’est à cette époque qu’elle se rend avec son mari dans les Flandres pour approfondir ses connaissances. En 1783, grâce à Marie-Antoinette, elle est admise à l’Académie Royale de Peinture. On la jalouse beaucoup et on colporte des men- songes. On raconte qu’elle serait la maîtresse du Ministre des Finances Calonne et les rumeurs vont durer jusqu’en Elle se réfugie chez. l’architecte Brongniart aux Invalides.

Charles Alexandre de Calonne ( ) 1784

Le Comte de Vaudreuil 1784

Marie-Adélaïde de Bourbon-Penthièvre (détail)

Mme Royale et le Dauphin Louis-Joseph 1785

Autoportrait avec sa fille pour le Comte d’Angiviller 1786

Marie-Antoinette et ses enfants 1787

Melle Brongniart 1788

Marie-Antoinette 1788

Le peintre Hubert Robert 1788

Mme Vigée-Lebrun avec sa fille en 1789 commande pour le Comte d’Angiviller

La Comtesse de la Châtre 1789

Mme Rousseau et sa fille 1789

Mme du Barry 1789 Toujours des fleurs

A partir de 1789, elle décide de partir avec sa fille à l’étranger : Turin, Parme, Florence, Rome. Elle connaît encore le succès. En 1791, elle revient à Paris où elle expose au Salon de Paris, puis c’est la Révolution et elle part en exil à Milan. A Milan, l’ambassadeur d’Autriche la persuade de se rendre à Vienne et elle y restera alors deux ans. Puis elle part à St-Pétersbourg où elle restera six ans. Julie la déçoit. Elle veut épouser l’homme de son choix. Elisabeth rentre à Paris, seule, en janvier 1801 et elle divorce d’un mari trop volage. Et elle s’ins- talle à Meudon pour y terminer ses tableaux.

Autoportrait 1790

Comtesse Stavronskaïa 1790 Musée Jacquemart-André

Emma, Lady Hamilton en bacchante

Hyacinthe Gabrielle Roland 1791 (San Francisco)

Julie Brun 1795

Julie Brun aux fleurs1799 Julie enfant

Le bain 1792 (collection Youssoupoff – St-Pétersbourg)

La Duchesse de Guise 1794

Comtesse Skavronskaïa, dame d’honneur de Catherine II, nièce et maîtresse de Potemkine 1796

Jeune femme 1797 (Boston)

Marguerite Baudard de St-James 1796 (Inde)

Autoportrait 1800 (L’Hermitage)

La Reine de Prusse 1801

Portrait de la princesse Naryschkine ( )

Mme Vigée-Lebrun par le baron Dominique Vivant Denon

Arabella Diane, duchesse de Dorset 1803

Giuseppina Grassini dans le rôle de Zaïre 1804

Son divorce est difficile. Son mari a contracté de nombreuses dettes. Elle veut récupérer ses biens et sa dot. Rien ne la rattache à la France. Sa fille est en Russie. Elle part en Angleterre en 1803 où elle restera deux ans. En 1807, elle est demandée par Caroline Murat. Elle ne peindra qu’un seul tableau, la sœur de Napoléon Bonaparte se comportant d’une manière irrévérencieuse. En 1809, Elisabeth rentre définitivement en France et s’installe l’été à Louveciennes, dans sa propriété, au château des Sources. Sa vie semble plus sereine. Mais elle n’a pas fait la paix avec sa fille.

Caroline Bonaparte avec sa fille 1807

Elisabeth Vigée-Lebrun a perdu de nombreux amis lors de la Révolution Française. Mais le village Louveciennes attire de nouveaux habitants. Et elle continue à peindre inlassablement. Sa fille Julie n’a pas trouvé le bonheur avec son mari. Elle est revenue vivre non loin de sa mère mais les relations resteront un peu tendues. Elle meurt en A partir de 1834, Elisabeth Vigée-Lebrun, fatiguée, délaisse ses pinceaux et va écrire ses mémoires avec l’aide de ses deux nièces. Elle meurt en 1842, dans son appartement parisien de l’hôtel Le Coq, rue St-Lazare. Sur sa tombe, à Louveciennes, on lit : « Ici, enfin, je repose ! »

Une femme 1831

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