Il n’y a pas que les châteaux d’Ecosse ou les vieilles demeures qui soient hantés. Les mers et océans possèdent aussi leurs histoires de hantises : le Vaisseau Fantôme (citations tirées du Petit Dictionnaire des superstitions de marins de Patrice Bottet).

Il existe plusieurs légendes concernant l’origine du Vaisseau Fantôme appelé également " Le Hollandais volant" ou "Der Fliegende Holländer" La plus connue est celle qui inspira Richard Wagner pour son opéra romantique "Le Vaisseau Fantôme" créé en 1843 et en 3 actes.

La première légende. Au 18e siècle, au large du Cap de Bonne Espérance (Pointe extrême de l'Afrique du Sud), le Capitaine Van der Decken (Hollandais) subissait la plus forte tempête que sa carrière de marin n’ait jamais vue. Hurlant et injuriant Dieu car le bateau était sur le point de sombrer, il fut maudit à jamais et condamné à errer sans répit sur les flots et dans les limbes, en étant ni mort ni vivant, jusqu'à ce qu'il trouve l'amour pur qui lui rendra le repos éternel et tous les 7 ans, il peut mettre les pieds sur terre pour le chercher.

La deuxième légende se situe vers A Amsterdam (Hollande) vivait Barent Fokke, un capitaine réputé pour ses colères, son mauvais caractère et surtout pour son bateau, le plus rapide du pays, capable de rallier Batavia à Amsterdam en à peine trois mois. La rumeur voulait que Fokke ait passé un pacte avec le diable afin que son navire soit le plus rapide d’entre tous les bateaux. Un jour, il disparut corps et biens. Ainsi, une légende naissait : comme il était maudit, il était condamné à errer éternellement sur les océans.

D'autres navires croiseront Le Vaisseau Fantôme

Quelles que soient les versions, Des témoignages de marins, ayant croisé le "Hollandais Volant" et ses voiles rouges, ont été enregistrés depuis le 17e siècle. En 1881, le futur roi d’Angleterre, George V, alors Duc d’York, fut le témoin d’une bien étrange apparition au large des côtes australiennes. Alors qu’il prenait le frais sur le pont, il aperçut un halo rougeâtre dans la nuit noire et opaque. Un immense vaisseau apparut et passa devant le bateau, sans aucun bruit … Le lendemain, un des marins, de quart cette nuit-là, tombait d’un mât et se tuait. Quelques jours plus tard, ce fut le tour de l’amiral qui commandait cette flotte. Certains pensèrent à une malédiction provenant du "Hollandais Volant".

Le journal de bord de "La Bacchante" relate les faits. "Quatre heures du matin, un brick passa sur notre avant, à environ trois cents mètres, le cap vers nous. Une étrange lumière rouge éclairait le mât, le pont et les voiles. L'homme de bossoir le signala sur l'avant, ainsi que le lieutenant de quart. Un élève officier fut envoyé dans la vigie, mais il ne vit cette fois aucune trace, aucune signe d'un navire réel. Au total, 16 personnes ont été témoins de l'apparition, durant la nuit claire et la mer calme. Le "Tourmaline" et le "Cléopâtre" qui naviguaient par tribord avant nous demandèrent par signaux si nous avions vu l'étrange lumière rouge".

D’Autres manifestations de ce vaisseau fantôme eurent lieu : en 1887, il fut aperçu par l’équipage de l’Orion, vaisseau américain naviguant vers la Chine. -en 1939, c’est d’une plage d’Afrique du Sud que des témoins verront un trois mâts filant toutes voiles dehors, alors qu’il n’y a pas de vent, puis disparaissant brusquement.

Des témoins le verront en 1942.

importante modification d'un diaporama Internet avec ajout nombreuses images du web illustration musicale WP : - Richard Wagner (Allemagne 1813/1883) - Opéra Le vaisseau fantôme "ouverture" révision WO© août 2014 Quelques autres représentations de l'imaginaire Vaisseau Fantôme.