Sa Majesté Sa Majesté

Les chants d'oiseau que vous entendez en arrière-plan sont ceux du cardinal.

Il y a une dizaine d’années, le majestueux cardinal rouge était plutôt rare au Québec. Et puis voici que pour des raisons étranges, il est de plus en plus nombreux. Il n’est pas rare de l’apercevoir, autant en été qu’en hiver, car il n’est pas frileux et ne s’envole pas vers des cieux plus cléments. Son spectacle est toujours un événement! Les flamboyantes couleurs écarlates du mâle et son chant caractéristique en font une espèce recherchée, que tout le monde aime.

Le cardinal rouge appartient à l’ordre des passériformes. Le mâle est toujours spectaculaire à cause de sa couleur vermillon. Sur sa tête, il a une huppe pointue. Son gros bec dur, en forme de cône, est rouge et ressort sur le masque noir de ses joues. Il a aussi une bavette noire sous le menton.

La femelle est moins voyante et moins spectaculaire. Ses couleurs sont plus douces. Elle a les ailes et la queue rouge clair avec des nuances de beige et olive. Le dessous de son corps est chamois ou fauve avec, souvent,des petits reflets rouges sur la poitrine.

Cardinal femelle

Le cardinal rouge, qu’on appelle aussi cardinal boréal, est un gros oiseau, robuste et vigoureux. Il mesure plus de 20 centimètres et pèse 1 kilogramme. Il peut vivre de 5 à 14 ans. A cause de sa taille et de sa vigueur, il ne possède que peu d’ennemis. Seuls les petits en bas âge et les oeufs sont convoités par d’autres espèces, dont les hiboux et les faucons.

Le gros bec broyeur du cardinal est celui d'un granivore, mais il se nourrit également d'insectes et de petits batraciens. Les mûres, les baies, le houx et le sureau font partie de sa diète. Il raffole des fruits secs comme les noix et les noisettes car aucune coquille, aussi dure soit-elle, ne lui résiste. Il est particulièrement gourmand de graines de tournesol.

Mais le cardinal rouge mange aussi les graines de mauvaise herbes qu'il trouve partout dans la nature. Côté insectes, il s'intéresse aux sauterelles, aux cigales, aux hannetons et aux chenilles. Il aime bien les gros bourdons et les libellules!

Le cardinal rouge habite l’Amérique du Nord, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud. Il est présent, mais très rare dans certaines régions d’Europe, notamment en France. Il niche dans des arbustes près des endroits ouverts, boisés, dans les fourrés et les clairières ainsi que dans les jardins et les parcs. Il ne craint pas l’homme, ce qui permet de lui aménager des mangeoires qu’il fréquente avec discrétion, mais fidélité !

Les graines de tournesol sont sa nourriture préférée aux mangeoires. Il trie ces dernières parmi la nourriture mélangée, comme s'il était une fine gueule, et s’en délecte! Il préfère se nourrir au sol ou sur une mangeoire à plateau, sans toit. Il s'adapte difficilement aux mangeoires recouvertes ou posées contre une fenêtre. Il visite les mangeoires surtout tôt le matin. C’est un lève-tôt!

Au Québec le cardinal rouge habite surtout la rive nord du fleuve Saint- Laurent jusqu'à Québec, puis la rive sud jusqu'à Mont-Joli. Il ne s’aventure guère plus loin. On ne le voit pas en Gaspésie et très rarement sur la Côte Nord et au Lac Saint-Jean. Il est particulièrement abondant dans la région de Montréal et en Estrie, jusqu’à Granby. Son aire de résidence a tendance à monter un peu plus vers le nord depuis les dernières années. Cela est sans doute dû aux nombreuses mangeoires installées.

Le cardinal rouge préfère la lisière des bois, les parcs, les marécages, les jardins, les haies, les sous-bois et partout où il y a des buissons denses pour s'y cacher. Il fréquente couramment les cours arrières et les jardins de la banlieue de Montréal. Il aime beaucoup prendre des bains et s’ébattre dans l’eau claire! Ces oiseaux vivent en couple et protègent âprement leur territoire et leur nourriture. Il est rare de voir plus d'un couple à la même mangeoire; sinon la bagarre éclate à tout coup.

Oups! Cet oiseau est dans le mauvais diaporama. Il s'agit bien d'un cardinal, mais d'une autre espèce! Tweet Tweet!

Faded Love - Floyd Cramer Ensemble Mixage audio - F.Bernard Création Florian Bernard Tous droits réservés – 2005

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