En 1515, François Ier est sacré roi de France. Un demi- millénaire plus tard, châteaux, monuments, villes d’art et d’histoire célèbrent l'héritage de ce fougueux souverain, humaniste, amateur d'art et grand bâtisseur. En 2015, institutions culturelles, châteaux et sites historiques se mobilisent pour rendre hommage à François Ier, souverain emblématique de la Renaissance française dont le long règne assura à la France un rayonnement artistique sans précédent. Cinq siècles plus tard, le programme des festivités est riche, à la hauteur de ce fabuleux héritage légué par François Ier que l'histoire retient comme le souverain mécène et bâtisseur. Commémoration : la France de François Ier, c'était il y a 500 ans Au clic, amicalement Clo09.

Edifié sur un promontoire rocheux surplombant la Loire, Amboise est le château où François Ier passa son enfance. Résidence et lieu d'éducation des princes et des princesses, Louise de Savoie y élève ses deux enfants, Marguerite d'Angoulême et François, futur roi de France. Amboise : l'enfance de François 1er

Construit sur une île au milieu de l'Indre, le château d'Azay-le-Rideau constitue l'un des chefs-d'œuvre de la première Renaissance. Propriété de Gilles Berthelot maire de Tours et trésorier de François Ier, la demeure rend hommage au roi avec son emblème, la salamandre, sculptée sur les cheminées. Château d'Azay-le-Rideau

Résidence favorite des rois de France, le château de Blois s'illustre par sa richesse architecturale. Héritage de sa femme Claude, François Ier remodèle le château au goût Renaissance et confie la construction de la nouvelle aile à l'architecte italien Dominique de Cortone auquel on doit notamment le célèbre escalier à vis. Le château royal de Blois

Agé de 20 ans, François Ier est couronné roi de France le 25 janvier 1515à la cathédrale de Reims, chef- d'œuvre de l'art gothique et berceau du sacre des rois de France. Il règnera pendant 32 ans. Cathédrale Notre-Dame de Reims

A Chambord s'élève la silhouette des tourelles et quelques 282 cheminées du château qui fit de François Ier, le "prince architecte". Plus vaste des châteaux de la Loire, Chambord était destiné à immortaliser la gloire et le rayonnement de François Ier. Construit sur le modèle des châteaux forts du Moyen Âge, l'édifice témoigne cependant de la fascination du roi pour l'art et l'architecture italienne. Château de Chambord

A quinze kilomètres d'Angers, s'élève le plus haut château de France. Avec ses sept étages et quelques 204 pièces, le château de Brissac que l'on surnomme volontiers le "Géant du Val de Loire" fut acquis en 1502, par le premier seigneur de Brissac, René de Cossé, que François Ier nommera gouverneur du Maine et de l'Anjou. Chateau de Brissac

Cédé par son ancien propriétaire au roi François Ier, Chenonceau accède au titre de résidence royale en Mais le roi s'en détourne rapidement au profit de Chambord, Fontainebleau ou Villers-Cotterêts. Son fils Henri II l'offrira à sa favorite Diane de Poitiers qui inaugurera la longue lignée de femmes ayant embelli celui que l'on appelle désormais le "Château des Dames". Château de Chenonceau

Passionné par la Renaissance italienne, François Ier convie en 1516 le maître Léonard de Vinci en France. Après avoir traversé les Alpes à dos de mulet, la Joconde, Saint Jean-Baptiste, La Vierge à l’Enfant avec sainte Anne sous le bras, Léonard de Vinci âgé de 64 ans s'installe au manoir du Clos Lucé que son mécène et protecteur royal met à la disposition de l'artiste. C'est ici que Léonard de Vinci concevra de nombreux projet pour le roi avant de s'éteindre en Manoir du Clos Lucé

Si la légende dit que Louise de Savoie, enceinte du futur roi et prise de douleurs lors d'une promenade aurait accouché au pied d’un ormeau, François Ier est bel et bien né le 12 septembre 1494 au château de Cognac. Pendant son règne, il fera construire la longue façade du château le long des quais. Château de Cognac

Lieu de résidence favori de François Ier, le château de Fontainebleau s'inscrit comme le grand projet du souverain. Dès 1536, c'est aux plus grands artistes italiens qu'il confie la décoration de ce palais abritant des tapisseries de Raphaël, un bronze d’Hercule de Michel-Ange, une galerie François Ier peinte par Rosso Fiorentino et autres décors signés Giovanni Battista Rosso et Le Primatice, œuvres marquant la naissance de la Première Ecole de Fontainebleau. Château de Fontainebleau

En 1528, François Ier décide de reconstruire le palais du Louvre de Charles V ruiné pendant la guerre de Cent Ans. Il fait détruire la tour médiévale, comble les fossés et dégage la vue sur la Seine. Cependant, le roi, grand amateur de chasse délaissera souvent Paris pour des forêts bien plus giboyeuses. Palais du Louvre

Au cœur de la Sologne, Romorantin vit naître Claude de France, future reine et épouse de François Ier, tandis que ce dernier y passa une partie de son enfance. En 1516, François Ier commande un projet d'urbanisme pharaonique à Léonard de Vinci pour Romorantin qu'il souhaite transformer en capitale du royaume. Le projet périclite à la mort de l'artiste, tandis que le roi pose la première pierre de Chambord. Romorantin

Dans l'ouest parisien, la chapelle du château de Saint-Germain-en-Laye accueille le 18 mai 1514 les noces du futur François Ier et de Claude de France. Le château, qui devient par la suite l'une des résidences favorites du roi, se verra remanié par l'architecte Pierre Chambiges qui transformera le château en palais Renaissance. Château de Saint-Germain-en-Laye

Sur les bords de Loire, Villandry est connu pour être le dernier grand château construit à la Renaissance. Jean le Breton, son commanditaire et ministre des Finances de François Ier, est également celui qui a supervisé les travaux du château de Chambord. Château et jardins de Villandry

En Touraine, Loches connaît au XVIe siècle une période de prospérité sans précédent. Remodelés, la ville et son château offrent un nouveau visage Renaissance, tandis que François Ier donne son accord pour la construction de l’hôtel de ville. Pause Cité Royale de Loches

Edifié par François Ier entre 1532 et 1540, le château de Villers-Cotterêts, qu’il appelait volontiers " mon plaisir " était l’une des résidences favorites du souverain et l’un des châteaux qu’il fréquenta le plus durant son règne. Situé dans l’Aisne, l'édifice abrite l'un des ensembles sculptés les plus imposants de France. Château de Villers-Cotterêts