Petit bout d’histoire… L’ancienne civilisation grecque est la première à s’interroger sur l’existence de l’Antarctique. Dans un de ces ouvrages, Ptolémée fait référence à la « Terra Australis Incognita ». Il se dit que comme il y a des terres tout à fait au nord, il doit y en avoir au sud. Bien que cette vérité date du IIème siècle, il faudra attendre le XVIème siècle pour que l’on ait la certitude d’un passage vers le sud. La découverte d’une partie des îles qui bordent l’Antarctique, revient aux chasseurs de baleines, premiers aventuriers de ces eaux glaciales. Quant au continent en lui-même, plusieurs explorateurs s’attribuent ce mérite dans les années 1820. Ce n’est pourtant qu’en 1840 que l’Antarctique fut reconnu comme étant un continent à part entière. Dès lors, les expéditions territoriales commenceront; beaucoup de pays (mais principalement l’Angleterre et les USA) plantèrent leur drapeau en signe de possession. En 1959, un Traité fut signé proclamant l’Antarctique continent pour la paix et la science. Aujourd’hui, il semblerait malheureusement que le continent se soit transformé également en station touristique Entre le XIXème et le XXème siècle, les découvertes se succèdent. Les « vraies » expéditions commencent au début du XXème siècle. La première de ces expéditions est « la Belgica ». En 1957, année internationnale de la géophysique, le nombre d’observatoire augmente, facilitant ainsi la vie des chercheurs de plus en plus nombreux. A l’heure actuelle, ces expéditions sont dirigées par des scientifiques dans le but de parfaire les connaissances et les recherches climatologiques, biologiques, géo-physiques, etc… . Une prochaine étape pour la développement de la recherche sera l’année 2007, année polaire internationale.

Ligne du temps 1800g1850 * * Voir diapo. N°6 1821-1824, James Weddell est le premier à naviguer dans les terres qui portent son nom et il y réalise des relevés scientifiques. 1840-1843 Expédition de James Ross; découverte du premier volcan actif (le mont Erebus) 1800 Début de la conquête des îles et de la péninsule Antarctique. 1821 On a marché sur le continent austral. Le premier pas fut effectué par John Davis. Le Jane : bateau de Weddell Equipage de Ross * 1800 1825 1850 1772-1775 Le navire du commandant James Cook navigue au-delà du cercle polaire antarctique et atteint 71°s. 27/01/1820 l'Antarctique est aperçu pour la première fois. Ce mérite est revendiqué par plusieurs marins dont Bellingshausen et Bransfield. 1840 L’Antarctique est reconnu comme continent à part entière 1840 La côte pacifique de l’Antarctique est cartographiée par Dumont d’Urville. L’Astrolabe Le Résolution * Voir diapo. N°6

Ligne du temps 1875g1900 1902 Robert Scott, Edward Wilson et Ernest Shackleton, tentent d’atteindre le pôle sud, sans succès. 1903 le Capitaine Scott et son équipage entreprennent le premier voyage sur la calotte glaciaire 1892 Découverte des premiers spéciments de bois pétrifiés par Carl Larsen Camp de Scott Carl Anton Larsen 1875 1890 1900 1895 Borchgrevinck et Bull sont les premiers à marcher sur le continent 1897-1899 Première expédition scientifique internationale. le Belgica, dirigée par Adrine de Gerlache Cartsen Egeberg Borchgrevink L’équipage du Belgica

Ligne du temps 1900g1950 Opération High Jump 1909 Les explorateurs Mawson, David et McKay atteignent le pôle sud magnétique (= 72°25’S - 115°16’E) 1928 La première base permanente est construite en Antarctique par Richard Byrf à Little America (Plate forme de Ross) 1947 Opération High Jump dirigée par Byrd qui vise à cartographier l’Antarctique à l’aide de photos aériennes. Elle est organisée par l’US Navy La Base Little America Alistair Mckay, Edgeworth David et Douglas Mawson 1900 1925 1950 1903 le Capitaine Charcot cartographie la côte ouest de l’Antarctique Le 14 décembre 1911 l’explorateur Amundsen et quatre autres membres de l’équipe atteignent le pôle sud géographique et y plantent le drapeau norvégien. Il aura fallu un mois de plus à Scott. Le 20 décembre 1928 Les aviateurs Wilkins et Eielson sont les premiers à survoler l’Antarctique. 1929-1933 L’expédition Banzare est menée par l’explorateur Mawson. C’est une expédition internationale à des fins scientifiques mais aussi territoriales. L’équipe d’Amundsen L’avion de Hubert Wilkins

Ligne du temps 1950g2006 1960 Des relevés topographiques révèlent la présence de chaînes de montagnes cachées 1980 Convention pour la conservation des ressources marines vivantes antarctiques (entrée en vigueur en 1982) 1985 Premiers forages dans la glace. Ceux-ci révèlent l’histoire de la planète il y 150.000 ans 2001 46 pays ont ratifié le Traité de l’Antarctique 1958 Opération Deep Freeze menée par Byrd. Richard Eleonor Byrd carottage 2000 1950 1975 1 décembre 1959 Signature du Traité Antarctique par 12 pays (l’Afrique du Sud, l’Argentine, l’Australie, la Belgique, le Chili, les USA, la France, le Japon, la Norvège, la Nouvelle-Zélande, le Royaume Unis et la Russie). Il entrera en vigueur le 23 juin 1962. 1962 Installation de la première centrale nucléaire par l’US Navy. 1985 Découverte d’un trou dans la couche d’Ozone au-dessus de l’Antarctique 27 juin 1991 Protocole de Madrid relatif à la protection de l’environnement en Antarctique 2004 Programme de forage EPICA qui couvre 900.000 années Trou de la couche d’Ozone en bleu

Conclusion Fin de l’histoire… Les expéditions en Antarctique ont de tout temps été plus que de simples recherches; c’étaient véritablement de grands défis que se lançaient les explorateurs, chercheurs et scientifiques. Aujourd’hui encore, ces « challengers » ne se lassent pas de braver la rigueur du climat et l’environnement plutôt hostile de ce continent pour atteindre leurs objectifs et continuer le travail d’exploration entamé par leurs célèbres prédécesseurs. Ce sont nos héros de demain. Fin de l’histoire… * Aucun évènement n’a été cité de 1850 à 1890. Ce n’est pas un oubli mais les seules informations recueillies durant cette période relataient des découvertes territoriales et cette présente ligne du temps est basée sur les expéditions proprement dites.