L’histoire se déroule dans la ville de Thèbes, en Grèce Antique.

La carte de la Grèce antique

La ville de Thèbes est gouvernée par le roi Laïos et la reine Jocaste.

Les ruines de Thèbes

Jocaste attend un enfant Laïos s'enquiert auprès des dieux de ce que sera l’avenir de l’enfant. La prophétie est terrible: «Il tuera son père et épousera sa mère.» Après la naissance de l’enfant, le roi donnera l’ordre de jeter le nouveau-né aux fauves du mont Cithéron.

L’enfant sera sauvé de la mort par un berger qui le donnera au roi Polybos de Corinthe. Celui-ci l’appellera Œdipe. (Celui dont les pieds sont enflés)

Des années passent. Un jour, pendant une querelle, un corinthien traite Œdipe d'enfant trouvé. Celui-ci, alarmé, part demander la vérité à La Pythie de Delphes. Les vestiges de Delphes

Sa prophétie est sans appel: « Tu tueras ton père et épouseras ta mère. »

Œdipe part sur les routes. En chemin, un vieillard monté sur un char lui commande, un peu trop rudement, de s'écarter de son chemin.

Œdipe, qui a le sang vif, le tue. C'était bien sûr le roi Laïos, son père. Ainsi, sans le vouloir, Œdipe accomplit la première prophétie.

A son arrivée à Thèbes, Œdipe découvre qu’un Sphinx terrorise la ville. La créature bloque les routes menant à la ville, tuant et dévorant les voyageurs qui ne peuvent résoudre l'énigme fameuse qu'elle leur propose.

L’énigme dit:« Quel est l'animal qui, le matin, marche sur quatre pieds, à midi, sur deux et le soir sur trois ? ». Œdipe explique l’énigme du Sphinx

Œdipe résout l’énigme. Dépité, le Sphinx se tue en se jetant du haut du mont Cithéron. Œdipe épouse alors la reine Jocaste. La deuxième prophétie est ainsi réalisée. La reine Jocaste donnera naissance à quatre enfants :  Etéocle  Polynice  Ismène  Antigone

Des années plus tard, la peste ravage le pays en signe de colère divine. Œdipe, innocemment, envoie son oncle Créon à Delphes. L'oracle de Delphes proclame que le meurtre de Laïos doit être puni et que la maladie ravagera la cité tant que son meurtre ne sera pas vengé. Œdipe mène l’enquête et la vérité finit par être dévoilée.

Jocaste s'en suicide de désespoir.

Œdipe se crève les yeux et renonce au trône.

Il cède le royaume à ses deux fils, Etéocle et Polynice, qui devront régner alternativement chacun une année. Puis, il part sur les routes, la main sur l'épaule d'Antigone

Le roi, aveugle et déshonoré par les dieux, quitte Thèbes en compagnie d'Antigone pour mendier sur les chemins.

Le voyage dure une année puis Antigone quitte Œdipe à Colon et rentre à Thèbes

Entretemps, les deux fils d’Œdipe, Etéocle et Polynice, ne s’entendent pas. Une guerre éclate alors. Polynice demande l’aide des sept héros ennemis de Thèbes. Etéocle, lui, conduit l’armée de la ville.

Les deux frères s’entretuent dans une terrible bataille. Les deux frères luttent jusqu’à la mort.

Devenu roi, Créon décrète que Polynice est traître et qu’il doit être puni: il ne sera pas enterré.

Etéocle est proclamé héros de la ville: il recevra les honneurs funéraires du roi.

Antigone refuse la loi de Créon. En effet, la loi divine dit que ceux qu'on n'enterre pas errent éternellement sans jamais trouver de repos.

Malgré l’interdiction de Créon, elle tentera d’accomplir son devoir de sœur en enterrant son frère Polynice.

Ainsi commence l’histoire d’Antigone.