Au petit matin de la mi-janvier, alors que les Montréalais sortent du lit, une vapeur de givre monte des eaux du Saint- Laurent, dans le Vieux Port, en face de la Tour de lHorloge. Il fait moins 30 degrés. Le froid est si vif que lon entend le bruit de lacier des coques de navires qui se contracte sous la froidure intense...

Au centreville, malgré le bleu qui apparaît dans la trouée des nuages, lhumidité et le froid intense créent une sorte de bruine givrée qui saccroche aux murs, aux arbres et aux façades... Lord Nelson, du haut de sa colonne, se dit quil aurait dû rester dans les Antilles anglaises et ne jamais pointer son nez à Montréal...

Montréal en hiver est lune des villes les plus froides de la planète, encore plus froide que Moscou. La moyenne climatique des nuits de Moscou en janvier est de moins 20 degrés alors quelle est de moins 24 à Montréal. Une histoire drôle court à ce propos: Au maître qui lui demande dépeler le mot « hiver », le gamin répond « M-o-n-t-r-é-a-l »...

A un visiteur qui demandait à la jeune fille responsable dun kiosque dinformations touristiques quel était le climat de Montréal, celle-ci répondit: « A Montréal, Monsieur, nous avons deux saisons par année; Juillet et lhiver ».

Au retour de mes voyages, quand je disais aux Montréalais quon cueille les laitues en mars en Anjou et quon plante les radis en février dans les Pyrénées, ils me prenaient pour un être bizarre tout juste sorti de la grande maison blanche...

Boulevard René Lévesque en après-midi de la mi-janvier; non seulement le froid est toujours aussi vif et cinglant, mais la météo annonce rien de moins que 30 à 40 centimètres de neige. Et ça peut recommencer aux trois jours... Alors si vous aimez la neige venez à Montréal!

Une scène familière à Montréal; la poudrerie et la tempête qui paralysent tout. Il faut utiliser des traîneaux motorisés pour se rendre au magasin le plus près car plus rien ne circule dans les rues...

Le déneigement des rues à Montréal coûte en moyenne la fortune de $1 million de dollars par jour. Chaque hiver les Montréalais doivent consacrer environ $75 millions au déneigement. Songez à tout le soulagement que lon pourrait procurer aux miséreux avec une telle somme...

Faut-il sétonner, dès lors, que les Montréalais en général détestent la neige... quils appellent « la peste blanche ». Alors, soyez gentils; ne demandez pas à un Montréalais sil aime la neige... Les Montréalais aiment peut-être lhiver, mais pas la neige. Or, hiver et neige sont deux choses. On peut avoir un hiver gentil, mais la neige vient tout gâter...

Lhiver à Montréal est aussi une terrible épreuve pour les nombreux itinérants et les sans-abri qui perdent, soudainement, leurs refuges habituels dans les parcs et qui doivent essayer de survivre à cette tourmente blanche saisonnière.

A Montréal lhiver est un fléau qui sème la misère, la désolation et la maladie. Il y a deux fois plus de patients dans les hôpitaux en hiver que durant lété. Il y a aussi le double dincendies à cause du chauffage des maisons. Enfin, il en coûte deux fois plus cher pour voyager, se nourrir, shabiller et se chauffer en hiver quen été.

« Lhiver et la neige cest bon pour les cartes de Noël, mais pas pour les Montréalais ». Solange Harvey

Création Florian Bernard – 2004 Tous droits réservés

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