Queen Elisabeth II

Née Elizabeth Alexandra Mary Windsor2, à Londres, le 21 avril 1926)

Elle n'était pas née pour être reine Elle n'était pas née pour être reine. Elizabeth Alexandra Mary Windsor, première fille du prince Albert, ne devient héritière du trône d'Angleterre qu'à 10 ans après l'abdication de son oncle Edward VIII en 1936 au profit de son père. Ce dernier décide de régner sous le nom de George VI. Il faut alors à Elizabeth se préparer et se faire adopter par ses sujets. C'est donc en future monarque qu'elle traverse la Seconde Guerre Mondiale. Encore adolescente, le plus souvent à l'abri dans le château royal de Balmoral, en Ecosse, elle laisse cependant la vedette à sa mère, restée à Londres sous les bombardements. En 1945, peut-être irritée par la popularité de cette dernière, elle se joint à l'effort comme chauffeur (!) à l'Auxiliary Territorial Services, sous le matricule 230873

N'ayant pas de frère, Élisabeth, qui est née troisième dans l'ordre de succession au trône, devient de ce fait princesse héritière.

En 1947, la princesse Élisabeth a célébré son passage à l'âge adulte à 5 000 km de son pays d'origine, en Afrique du Sud, où elle a prononcé le discours peut-être le plus important de sa vie. « En ce 21e anniversaire de ma naissance, ce m'est un plaisir de m'adresser à toute la population du Commonwealth et de l'Empire, quels que soient leur pays d'origine, leur race et leur langue. C'est un jour de bonheur pour moi, mais il m'incite aussi à réfléchir à cette vie qui se profile avec ses nombreux défis et toutes ses possibilités. Plusieurs de mes ancêtres ont adopté cette devise, une noble devise : « Je sers » ; elle a, jadis, inspiré de nombreux héritiers du trône lorsqu'ils ont prononcé leur serment d'allégeance en accédant à l'âge adulte. Les progrès de la science me permettent de faire ce qu'aucun d'eux n'a pu faire, je peux prononcer mon serment solennel en m'adressant à l'ensemble de l'Empire. Je désire faire ce serment maintenant, il est très simple. Je déclare devant vous tous que je consacrerai toute ma vie, qu'elle doive être longue ou brève, à votre service et au service de la grande famille impériale dont nous faisons tous partie, mais je n'aurai pas la force de respecter cet engagement sans votre participation que je vous invite à m'offrir. Je sais que votre soutien sera indéfectible. Que Dieu m'aide à respecter mon serment et qu'Il vous bénisse, vous tous qui acceptez de m'y aider. »

Deux mois après son retour d'Afrique du Sud, le 20 novembre 1947, elle épouse Philippe Mountbatten

Après avoir épousé son cousin éloigné Philip en 1947, Elizabeth donne naissance à Charles en 1948 puis à Anne en 1950. Présentation du Prince Charles Présentation de la Princesse Anne

Le 6 février 1952, en visite au Kenya, elle apprend le décès de son père et donc son accession au trône. Le couronnement n'a lieu qu'un an plus tard, le 2 juin 1953. Il se déroule dans l'imposante abbaye de Westminster, en présence de tout le gratin de la planète . L'événement, le premier retransmis en direct en Eurovision, est en effet suivi par des millions de téléspectateurs.

Très rapidement, Elizabeth II veut donner l'image d'une monarchie moderne, abordable, proche du peuple. C'est avec ses quatre enfants-Andrew en 1960 et Edward en 1964 complètent la famille- qu'elle égratigne sérieusement la tradition Andrew Edward

Pas question qu'ils suivent, comme leurs ancêtres, une éducation sur mesure dans les palais. Sur les conseils de Philip, ils iront se confronter aux autres enfants, mais pas n'importe où évidemment. Les "publics schools", les écoles privées haut de gamme du royaume, accueilleront donc les rejetons de la famille royale. Charles est ainsi envoyé à Gordonstoun. Anne Charles Edward Andrew

Pour affirmer cette ouverture, Elizabeth II, dont les tenues et les chapeaux sont très télégéniques, utilise les médias. Elle communique beaucoup, prononce son discours de Noël à la télévision dès 1957. En 1969, elle autorise un reportage à l'intérieur même  de Buckingham. Les Britanniques y découvrent le sens de l'humour de leur reine. Malgré tout, la monarchie semble courir derrière le choc culturel et libertaire des années 60, marquées notamment par le succès des Beatles et des Rolling Stones. Le grand écart entre tradition et modernité est permanent, sous les regards d'une presse de plus en plus inquisitrice. Très rapidement, la famille royale reçoit le boomerang lancé quelques années plus tôt. Les tabloïds et les chaînes privées ne s'embarrassent pas de la vie intime et des problèmes conjugaux des enfants Windsor. Et trouvent rapidement leurs proies : le prince Charles et Diana Spencer.

En 1981, l'héritier du trône épouse la jeune Lady Di, de douze ans sa cadette. Ce mariage de raison est le dernier grand moment de joie, le reste de la décennie étant une longue descente aux enfers.

Annus horribilis
Sur le plan politique, Elizabeth II, déjà consultée lors de la crise de Suez en 1956 et du mouvement de décolonisation au début des années 60, doit faire face à la guerre des Malouines contre l'Argentine en 1982-Andrew, pilote d'hélicoptère de la Royal Navy, est en première ligne- puis aux menaces de l'IRA avec l'intrusion d'un séparatiste à Buckingham. Sur le plan familial, elle n'aime pas sa belle-fille et le fait savoir. Après quelques années de bonheur relatif-William et Harry naissent en 1982 et 1984-, les problèmes du couple, et notamment la relation de Charles avec Camilla Parker Bowles, son amour de jeunesse, sont dévoilés au grand jour sous les flashs des paparazzi. 



1992 marque l'apogée de la déliquescence royale 1992 marque l'apogée de la déliquescence royale. Sous la pression populaire, la reine se résout tout d'abord à payer des impôts comme n'importe quel contribuable. Puis Anne et Mark Philips divorcent avant que Charles et Diana puis Andrew et Sarah Ferguson ne se séparent. Les divorces seront prononcés en 1996. Pour couronner le tout, une partie du château des Windsor part en flammes en novembre. Quatre jours plus tard, Elizabeth II, dans un discours, lance son fameux "Annus horribilis", réclamant notamment plus d'intimité et de compréhension.



Titre Princesse du Royaume-Uni Princesse royale Dynastie Maison de Windsor Nom de naissance Anne Elizabeth Alice Louise Windsor Naissance 15 août 1950 Clarence House, Londres(Royaume-Uni) Père Philip Mountbatten Mère Élisabeth II du Royaume-Uni Conjoint Mark Phillips (1973-divorce en 1992) Timothy Laurence (depuis 1992) Enfants Peter Phillips Zara Philips Peter et Zara Philips

Titre Prince du Royaume-Uni Duc d'York Comte d'Inverness Baron Killyleagh Dynastie Maison de Windsor Nom de naissance Andrew Albert Christian Edward Windsor Naissance 19 février 1960 (52 ans) Buckingham Palace, Londres(Royaume-Uni) Père Philip Mountbatten Mère Élisabeth II du Royaume-Uni Conjoint Sarah Ferguson (1986- divorce en 1996) Enfants Princesse Beatrice d'York Princesse Eugénie d’York

Titre Prince du Royaume-Uni Comte de Wessex Dynastie Maison de Windsor Nom de naissance Edward Antony Richard Louis Windsor Naissance 10 mars 1964 (48 ans) Buckingham Palace, Royaume-Uni Père Philip Mountbatten Mère Élisabeth II du Royaume-Uni Conjoint Sophie Rhys-Jones Enfants Lady Louise Windsor James Mountbatten-Windsor, vicomte Severn Louise, James et Elisabeth II, leur Grand Mère, à cheval

L'émotion Diana 

Mais le fait est là : petit à petit, les Britanniques s'éloignent de leur famille royale. Seule "Queen Mum" échappe aux critiques. Il faut un drame pour retisser quelques liens. Dans la nuit du 31 août au 1er septembre 1997, Diana décède à Paris en compagnie de son nouveau fiancé, le prince Dodi Al Fayed. L'accident bouleverse le pays, au comble de l'émotion. Le 6 septembre, les funérailles royales sont retransmises en Mondovision. Et la froideur visible de la reine pour son ancienne bru très critiquée

En juin 2002, après avoir perdu à quelques semaines d'intervalle sa mère et sa sœur Margaret, Elizabeth II célèbre néanmoins son Jubilé d'Or pour les 50 ans de son règne.

Juin 2002 jubilé d’or

William, la monarchie moderne

Le reste de la décennie voit la monarchie continuer de perdre de son influence. En 2005, le remariage de Charles avec Camilla est loin de plaire beaucoup aux Britanniques. 


Il faut attendre avril 2011 et le mariage de William, le petits-fils d'Elizabeth et premier fils de Charles, pour redonner du lustre et un coup de jeune aux fastes royales.


Cette année 2012 est en revanche primordiale : Elizabeth II, qui a déjà établi le 4e plus long règne de l'Histoire des monarchies européennes, fête les 60 ans de son accession au trône le 6 février. Une accession qu'elle choisit de célébrer le jour même dans la discrétion. En juin, son Jubilé de Diamant s'annonce en revanche être plus festif. Même la crise et les Jeux Olympiques, qui ont déjà plombé les comptes publics, n'ont pas spécialement limité la fête, ou seulement à la marge.

Goodbye