Vivre sous le règne de Louis XIV. Organisation de la société sous l’Ancien Régime.

Versailles, galerie des glaces Question: La vie à la Cour du roi, dans le château de Versailles, était-elle la même qu’ailleurs en France ?

Ce qu’en dit Jean de La Bruyère… « L'on voit certains animaux farouches, des mâles et des femelles répandus par la campagne, noirs, livides et tout brûlés du soleil, attachés à la terre qu'ils fouillent, et qu'ils remuent avec une opiniâtreté invincible ; ils ont comme une voix articulée, et quand ils se lèvent sur leurs pieds, ils montrent une face humaine, et en effet ils sont des hommes ; ils se retirent la nuit dans des tanières où ils vivent de pain noir, d'eau, et de racine : ils épargnent aux autres hommes la peine de semer, de labourer et recueillir pour vivre, et méritent ainsi de ne pas manquer de ce pain qu'ils ont semé. » Analysons ce texte. Qui sont-ils ? Qui sont « les autres hommes » ? Quel jugement moral La Bruyère énonce-t-il à la fin du texte ?

« Le repas des paysans », par Louis Le Nain (1648). Observons. Que dire de ce repas ? Que dire des visages des personnages ? De leurs habits ?

Un autre repas… « Champagne, au sortir d'un long dîner qui lui enfle l'estomac, et dans les douces fumées d'un vin d'Avenay ou de Sillery, signe un ordre qu'on lui présente, qui ôterait le pain à toute une province si l'on n'y remédiait. Il est excusable : quel moyen de comprendre, dans la première heure de la digestion, qu'on puisse quelque part mourir de faim ? » La Bruyère, Les Caractères. Comparons les deux repas. Que remarque-t-on ?

« Le chancelier Séguier », Charles Le Brun, 1660 Décrivons cet homme.

Les trois Ordres. Analysons cette caricature. Qui sont les personnages ? Décrivez. Quelle position tiennent-ils ? Pourquoi ? Un ordre ? Est-ce la même chose qu’une classe sociale ? Pourquoi ? Identifie les trois ordres et leurs particularités (en groupe sur cahier de brouillon).

Qu’est-ce qu’un privilège ? Un titre ? Une disette ?

« La disette vient d'occasionner trois soulèvements dans les provinces à Ruffec en Angoumois, à Caen et à Chinon. On a assassiné sur les chemins des femmes qui portaient des pains. Cette simple nourriture y est plus enviée aujourd'hui qu'une bourse en or en d'autres temps (…). La Normandie, cet excellent pays, succombe sous les excès des impôts et sous la pression des (agents du roi qui récoltent les impôts) . »

Les différents impôts. Les impôts royaux sous Louis XIV. La taille : impôt sur les personnes ou les biens. Les aides : taxe sur les boissons. La gabelle : taxe sur le sel. Les traites : taxe sur les marchandises aux frontières du royaume et entre certaines provinces. Impôts religieux: la dîme. Impôts seigneuriaux: fermage, banalités, champarts… Observons les différentes sortes d’impôts. Qui paye les impôts ?

Un mendiant, J. Callot Quels autres malheurs peuvent toucher le Tiers Etat ?

Les autres malheurs du Tiers Etat (et surtout des paysans) Le climat est un ennemi, car les techniques agricoles sont encore très peu efficaces. Les animaux sont maigres car ils n’ont pas beaucoup à manger, il y a donc peu de fumier et d’engrais, les céréales ne poussent pas correctement. La hausse des prix. Les guerres menées par Louis XIV et les pillages. « Il s'est vu depuis quelque temps une seule compagnie de gens d'armes avoir ravagé quasi la moitié de la France. » Le climat, la hausse ou la baisse des prix des céréales, la hausse des impôts, peuvent précipiter la population française et particulièrement les paysans dans la famine, la maladie, faisant beaucoup de morts et beaucoup de vagabonds.

Les conséquences de la pauvreté La faim, la maladie ou la mort qui en résultent (de – 20 à -50 % de la population selon les régions, surtout les enfants et les personnes âgées). Des soulèvements, ou des révoltes, écrasées par le Roi.

Tous les nobles et tous les membres du Clergé étaient-ils riches et puissants ? Les nobles qui vivent à la Cour du Roi ou dans les grandes villes restent riches, mais ceux qui vivent dans les campagnes s’appauvrissent. Certains grands bourgeois du Tiers Etat s’enrichissent malgré les impôts et deviennent puissants. Ils épousent parfois les filles de certains nobles, et achètent un titre (duc de…) pour le devenir. Faisons preuve d’esprit critique.

Clin d’œil à la grenouille qui voulait se faire plus grosse que le bœuf.

Mais la majeure partie du Tiers Etat reste pauvre et la colère gronde dans les campagnes.

Synthèse: La société française sous Louis XIV et avant la Révolution est divisée en trois ordres: La Noblesse Le Clergé Le Tiers Etat (paysans, bourgeois, artisans…) Si on nait dans la Tiers Etat, on ne peut pas devenir noble. Il est très difficile de changer d’ordre. La vie est très dure pour le Tiers Etat et particulièrement pour les paysans dans les campagnes, qui souffrent encore d’une grande pauvreté due aux impôts, au climat capricieux, aux guerres, à la hausse des prix.