4,12 – Les Courants L’eau froide est plus lourde que l’eau chaude L’eau froide se déplace en dessous de l’eau chaude et force l’eau chaude d’aller vers la surface de l’eau Ce mouvement de l’eau est nommé un courant Les courants créent par les différences de température sont les courants de convection

Courants dans les lacs Les courants de convection sont responsable pour la distribution de l’oxygène et des éléments nutritifs Les éléments nutritifs viennent des plantes et des animaux morts que décomposent dans l’eau et dont une partie coule aux fond du lac L’oxygène entre dans l’eau à la couche supérieure l’agitation de la surface par les vagues la production d’oxygène par des plantes

Les courants portent ces éléments nutritifs partout dans le lac, même quand le lac est gelé Les brassages convectifs (en printemps et en automne) mélangent les eaux de surface et de fond Un courant convectif

Les courants océaniques L’eau glacée des pôles est plus froide que les autres eaux; alors, elle a tendance à descendre au fond de l’océan et à se déplacer vers l’équateur Les eaux de l’équateur (les eaux équatoriales) montent vers la surface et leur température commence à augmenter à cause de la chaleur du soleil

Les eaux équatoriales (moins lourdes) longent la surface et se déplacent vers le nord, poussées par le vent Pendant leur voyage, elles perdent leur chaleur, modifiant le climat où elles se trouvent En arrivant au pôles, elles ont perdu une grosse partie de leur chaleur et deviennent des eaux froides qui descendent au fond

Les eaux glaciales autour des inlandsis ont aussi un effet sur les courants sous-marin Quand l’eau salée de l’océan se trouve en contact avec les glaciers, la couche à côté de la glace commence à se geler Mais, c’est seulement l’eau qui gèle — le sel reste en arrière et rend l’eau liquide plus salée et plus lourde

Cette addition du sel dans l’eau augmente la masse volumique des eaux glaciales Les eaux, maintenant plus lourdes, plongent vers les fonds marins et s’éparpillent dans les cuvettes au fond La rotation de la Terre crée les forces qui agissent sur cette eau lourde. L’impulsion de la rotation de la Terre orient l’eau vers l’équateur Elles remontent vers la surface, transportant des éléments nutritifs avec eux The Great Ocean Conveyor Thermohaline Circulation Ocean Odyssey

L’eau se déplace La rotation de la Terre, les vents de la surface, la gravité (de la Terre et de la Lune) et le littoral des continents affectent le déplacement de l’eau Les courants sont comme des grandes rivières d’eau dans l’océan, guidées par la forme du fond marin, le vent et l’effet de la gravité

Les courants océaniques se déplacent d’une façon circulaire constante On appelle cela un tourbillon Chaque tourbillon est composé de courants différents. Les courants apportent des éléments nutritifs des régions plus froides et basses aux régions plus chaudes et hautes, où vivent les organismes aquatiques (les algues, les poissons, le plancton)

Les Grands Bancs

Les Grands Bancs sont une région de terre élevée sous l’océan, à l’est de Terre-Neuve Cette région est fameuse pour l’abondance de poissons qui y va pour manger (les grands poissons mangent les petits poissons, qui manges le plancton) Cela rend les Grands Bancs un des plus importants endroits pour la pêche du monde

Les courants qui ont le plus grand effet sur notre île sont le courant du Labrador et le Gulf Stream