Les écrivains diplomates français au XXe siècle : des noces heureuses ? Conférence de Renaud Meltz Espace Pierre Mendès-France Poitiers, le 11 décembre 2012

De la biographie à la prosopographie

Trois questions: Quand et pourquoi les noces entre littérature et diplomatie ? Qui domine dans le couple, l’écrivain ou le diplomate ? Des noces heureuses ? Les écrivains font-ils de bons diplomates; les diplomates, de bons écrivains ?

I. Comment expliquer ces noces A. Les écrivains-diplomates : un phénomène récent   1. L’homme de lettres n’est pas l’écrivain romantique, et le diplomate est une invention récente La notion d’ED n’a pas de sens sous l’Ancien Régime Le XIXe n’offre pas la bonne configuration pour les noces de l’écrivain et du diplomate Chateaubriand n’est pas un modèle explicite d’ED à l’heure du sacre de l’écrivain

Chateaubriand méditant sur les ruines de Rome Tableau d’Anne-Louis Girodet, 1808, à Saint-Malo

2. L’afflux particulier d’écrivains au Quai d’Orsay dans l’entre-deux-guerres Les 15 diplomates en activité en 1938 qui ont publié de la fiction : 1. Jean Giraudoux, 1882 2. Xavier de Laforcade, 1883 3. Marcel Peyrouton, 1887 (entré en 1933 au service) 4. Alexis Léger, 1887 5. Armand Barois, 1888 6. Paul Morand, 1888 7. Albert Bérard, 1890 8. Henri Hoppenot, 1891 9. Charles Rochat, 1892 10. Jacques de Maricourt, 1892 11. Louis de Monicault, 1895 12. Jean Chauvel, 1897 13. Claude de Boisanger 1899 14. Louis Roché 1903 15. Gilbert de Chambrun 1909

3. une tradition française vraiment identifiée après 1945 Claudel, modèle d’écrivain-diplomate pour SJP 3. une tradition française vraiment identifiée après 1945 Claudel, modèle d’écrivain-diplomate pour SJP

Giraudoux et Morand complètent le « groupe de la valise » Portrait de Giraudoux par J.-E. Blanche (1920) Portrait de Morand par J.-E. Blanche

B. Une génération pivot qui a massivement convolé (1890) 1. la génération 1890 marquée par un vitalisme qui commande de ne pas séparer la littérature de l’action

La « génération du feu »

Le besoin d’un métier pour les moines de la littérature désintéressée 2. la nouvelle représentation de l’écrivain désintéressé commande de trouver un emploi, or le Quai est plutôt accueillant aux littéraires Le besoin d’un métier pour les moines de la littérature désintéressée

Des écrivains accueillis sans hostilité (ni faveur) par le Quai : le cas Juana

C. Une tradition identifiée et son effet d’entraînement après la 2e guerre mondiale 1. L’établissement d’une tradition créé de nouvelles vocations d’ED 2. une réponse à l’ontologie de la dualité

II. Des hiérarchies variables A II. Des hiérarchies variables   A. le Quai, asile pour la littérature pure   SJP en costume : le lustre de la Carrière, compensation au désintéressement littéraire ?

B. La carrière préférée à la littérature

C. Des stratégies différentes de cohabitation des deux identités ; Claudel, le modèle unifié de l’ED

III. Des noces heureuses ? A. La Carrière gâche-t-elle l’écrivain ? 1. La concurrence

2. Dangereuses convergences? Léger/SJP fonde sa légende en Chine

Le somnambule SJP face à TS Eliot

Berthelot à Locarno