Je vous propose un survol de Paris beaucoup plus passionnant quune promenade au ras du sol. Cest parti …

Une vue très élargie pour commencer, mais qui montre bien la vaste opération durbanisme qui a fait surgir tout un quartier moderne sur la rive gauche de la Seine. Bureaux, appartements et hôtels se partagent ces tours. Le quartier est encore en pleine expansion avec, en chantier, limmeuble le plus haut dEurope.

Édifiée en vue de lexposition de 1889, la Tour Eiffel est lœuvre de lingénieur Gustave Eiffel, le même qui a conçu la charpente métallique de la Statue de la Liberté à New York. Le plus célèbre monument français na pas toujours fait lunanimité. Au départ, de nombreuses personnalités se sont élevées contre ce projet. Avec son antenne de télévision, la Tour sélève à 320,75 m. Elle comporte pièces métalliques et rivets. A gauche de la Tour Eiffel, le Champ de Mars.

En 1677, Le Nôtre, le génial inventeur des jardins à la française, qui « ne pouvait souffrir les vues bornées », décide de prolonger la perspective des Tuileries, son œuvre, par une double rangée dormes. Cest lébauche des Champs-Élysées. Cette allée se termine alors au Rond-point, également tracé par Le Nôtre. Au 18 ème siècle, les Champs-Elysées (lappellation date de 1789) sont prolongés jusquau niveau de lEtoile, puis du Pont de Neuilly.

La Basilique du Sacré-Cœur, qui a laspect dune pièce montée, est un haut lieu touristique, sans doute grâce à sa situation en plein Montmartre et de la vue quon y a sur Paris et au-delà, jusquà 50 km par temps clair. Cest à la suite de lécrasante défaite de que lAssemblée Nationale, entraînée par les catholiques français, décide sa construction en signe despérance. Quêtes et souscriptions sont organisées. On peut « acheter » une pierre, ou un pilier, ou une colonne. Il a fallu un énorme chariot traîné par plus de 20 paires de bœufs pour y hisser la Savoyarde, une des plus grosses cloches du monde (19 tonnes).

Cet ensemble des Invalides est le symbole même de larchitecture classique dans sa perfection. LHôtel Royal des Invalides construit de 1871 à 1876, est voulu par Louis XIV pour héberger les milliers de soldats blessés dans les armées. Le 14 juillet 1789, la foule attaque les bâtiments, neutralise les gardes et sempare de fusils qui lui serviront à conquérir la Bastille. La Révolution était lancée.

En 1840, les cendres de Napoléon y sont transportées en grande pompe. Le fameux mausolée ne sera achevé que 25 ans plus tard. LEsplanade des Invalides, longue de 500 m et large de 250, a été aménagée au début du 18 ème. La coupole (dépendant de lÉglise du Dôme) a été redorée en Il a fallu feuilles dor, si minces que le tout ne pesait que 6 kg.

A la suite dun vœu, Louis XIV décide de bâtir une nouvelle et somptueuse église pour labbaye de Ste Geneviève, patronne de Paris. Elle aura la forme dune croix grecque. Commencé en 1758, lédifice ne sera achevé quà la veille de la Révolution. Le gouvernement dalors, la Constituante, ne lui a pas laissé cette vocation religieuse. Il est transformé en temple destiné à recevoir les grands hommes de lépoque de la liberté française : cest le Panthéon, avec sa célèbre inscription : « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante ». Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo y reposent, et aussi Jean Moulin, héros de la Résistance, tué par les nazis pendant la 2 ème guerre mondiale. Léglise sur la gauche est léglise Saint-Etienne-Du-Mont. A côté de léglise, le lycée Henri IV avec, emmaillotée déchafaudages, la tour de Clovis, seul vestige de lAbbaye Sainte-Geneviève.

Vue générale des deux îles de la Seine. Au premier plan, lÎle de la Cité, berceau de la capitale. Cest là, au 3 ème siècle avant J.C. que sinstalle la tribu des Parisii. Ils fondent Lutèce qui, au 1 er siècle après J.C. deviendra une petite bourgade gallo-romaine. Notre-Dame apparaît plus tard, le Palais de Justice aussi avec la Sainte-Chapelle que lon voit à larrière-plan. Saint Louis avait ordonné la construction de la sainte Chapelle pour abriter la relique de la couronne du Christ, quil avait ramenée de la croisade. Cest un vrai bijou, un véritable écrin, avec de magnifiques vitraux.

La Place de la République est une création dHaussmann qui fait aménager, à partir de 1854, ce vaste espace afin de désamorcer les quartiers populaires de lEst parisien, trop remuants à son gré. Le parcours entre la République et la Bastille est resté un lieu de prédilection pour les défilés politiques et les marches de protestation ouvrière. A droite, la caserne Vérines, également construite du temps dHaussmann pour abriter hommes. Le monument de la République, au centre, date de 1883.

Pour terminer ce survol de Paris, je vous présente cet édifice construit en cercle : La Maison de la Radio. Construite en 1963, elle abrite les différents services de Radio-France. Ses kilomètres de couloirs en font un labyrinthe où il est difficile de se retrouver.

Textes, gravures et photos sont tirés du livre « Au-dessus de Paris » photos de Robert Cameron, textes de Pierre Salinger. Éditions Robert Laffont. Musique : Ernesto Crtazar Secret Feelings