NEsp Personnages historiques Caius Caesar 20 av. - 4 ap. Caius César est né en 20 av. J.-C. C’est l’aîné des fils de Julie, fille unique d’Auguste, et de Marcus Agrippa. Il n’a que trois ans lorsque Auguste vient dans la maison d’Agrippa pour une cérémonie d’adoption de Caius et de son frère Lucius à peine né. Après la mort de Marcellus, les petits princes doivent pouvoir assurer la succession. Dès 5 av. J.-C., Caius et son frère Lucius reçoivent le titre de consuls désignés par le Sénat et par le peuple. Les chevaliers romains les appellent « Princes de la Jeunesse »… Très vite, Caius a participé à la vie publique. Dans le Cénotaphe de Pise, il est nommé fils d’Auguste, père de la Patrie, pontife suprême, gardien de l’empire romain et souverain du monde habité, petit-fils de Jules César divinisé… . Il a dû aussi s’engager dans la voie militaire pour remplir son rôle d’héritier présomptif. C’est au siège d’Artagira en Arménie qu’il est grièvement blessé. Il meurt à 24 ans le 21 février 4 ap. J.-C., après avoir vainement tenté de retourner vers Rome.

Caius et Lucius César adoptés par Auguste Par une belle matinée de l’an 17 av. J.-C., Auguste franchit le seuil de la maison d’Agrippa, son gendre et de sa fille Julie. Il vient là, dans la demeure probablement luxueuse de son fidèle compagnon, pour une cérémonie familiale, mais non sans apparat…

Auguste a, en effet, après la mort de son premier héritier, Marcellus, décidé de faire de ses petits-fils ses héritiers. Ce sont les deux garçons premiers-nés d’Agrippa et de Julie, fille d’Auguste. En 17 av. J.-C., Caius a 3 ans. Lucius est encore un enfant au berceau.

Une cérémonie d’adoption s’impose donc et - selon la coutume - Auguste vient dans la maison d’Agrippa acheter les héritiers présomptifs à leur père, avec l’as et la balance.

Chez Agrippa…

Pour cette cérémonie solennelle, il faut une balance romaine, la libra ou statera et un as, c’est-à-dire un sou, la monnaie la plus insignifiante. Cette cérémonie ne sera pas très éloignée de la mancipatio où un homme libre achète un individu en prononçant les formules en usage : J’affirme que cet homme est mien d’après le droit des Romains : qu’il soit acheté pour moi avec ce cuivre et cette balance de bronze. Ensuite, il frappe la balance avec une pièce et la donne en guise de prix à celui dont il reçoit l’homme en mancipium, à l’aliénateur.

Balance romaine Libra ou statera, la balance romaine qui figure dans tous les actes d’acquisition d’un bien, est utilisée par extension - et de façon symbolique - pour les cérémonies de l’adoption.

Après la mort de Lucius en 2 ap. J. -C Après la mort de Lucius en 2 ap. J.-C. et celle de son frère Caius en 4 ap. J.-C., la seule solution successorale qui se présente à Auguste est l’adoption de Tibère et du dernier fils d’Agrippa et de Julie, Agrippa Postumus…

Documentation CAIUS CESAR : Cénotaphe de Pise dans CIL XI, 1421 Caius César "a fait la guerre au delà des frontières les plus éloignées du peuple romain, après avoir bien rempli sa mission officielle, après avoir défait et reçu sous sa protection les peuples les plus belliqueux et les plus importants…". cit. in R. Etienne, Le siècle d’Auguste, Paris, Armand Colin, 2ème édition, 1989, p. 203-205.  CIL = Corpus des Inscriptions Latines CIL XI = Inscriptiones Aemiliae Etruriae Umbriae Latinae …Et base NEsp, bibliographie générale, s.v. Caius César ou Lucius César Infographie : Jean-Louis TERRER - Eric ZUCCOLI Textes et documentation : Danièle TERRER CNRS - Centre Camille Jullian Centre Camille Jullian ©