Une belle légende raconte que Dieu, après avoir créé les fleurs, s’était retrouvé avec un plein panier de «restants»; des textures, des couleurs, des pastels, des teintes, des parfums. «Qu’est-ce que je vais en faire» avait-il demandé à un ange qui l’assistait ? Et celui-ci de répondre : «Des fuchsias, mon Dieu». Et voilà pourquoi les fuchsias sont si jolis et si colorés!

La vérité, c'est que durant le règne de Louis XIV, un prêtre botaniste, l’abbé Plumier, franciscain, lors d'une expédition à la recherche de plantes médicinales capables de soigner le paludisme, découvrit en Amérique Centrale, probablement au Chili, une plante magnifique, aux fleurs étonnantes, dont la grâce rappelait celle de petites ballerines. C’était le fuchsia...

Ceci se passait en 1696. Quelques années plus tard, l’abbé Plumier dédia cette nouvelle plante à la mémoire du célèbre botaniste allemand d'origine bavaroise, Leonhart Fuchs, d'où le nom de fuchsia. C'est en 1704, à Cadix, dans le sud de l’Espagne, que mourut l’abbé Charles Plumier, des suites du paludisme. Quelle triste ironie du sort!

Leonhart Fuchs, dont le nom est immortalisé par les fuchsias, était né en 1501 et mort en 1566. Il avait été le titulaire de la chaire de médecine à l'université de Tübingen, en Allemagne. Il s’était particulièrement distingué par son herbier, illustré de remarquables gravures sur bois.

L'élégance, la légèreté, la «féminité» et la grâce du fuchsia font que de nombreux collectionneurs sont envoûtés par le charme de ces petites danseuses animées en permanence par le moindre souffle d'Éole. Au coeur de l’été, lorsque souffle la brise légère, les fuchsias se mettent à danser de manière gracile, en dégageant des parfums odorants.

Qui n’a pas, dans son enfance, au jardin de grand-mère, fait éclater ces petits boutons pourprés avec un certain plaisir? Hélas, c’était la mort de la fleur en gestation ! Cette jolie plante florale a su attirer la préférence des amoureux des fleurs, pas seulement à cause de cet interdit, mais surtout pour sa beauté sans cesse renouvelée durant les longs mois d'été jusqu'à l'automne.

L'étude scientifique des fuchsias quant à la forme et à la structure, et sa distribution indiquent que son apparition remonte à la première partie de l'ère tertiaire, il y a de cela de 40 à 65 millions d'années. Les premiers fuchsias ont vraisemblablement évolué dans les forêts tempérées d'Amérique du Nord. La séparation des continents explique que l'on trouve des fuchsias sur les deux rives du Pacifique.

Il y a environ 50 millions d'années, un ancêtre du fuchsia a effectué une longue migration vers le nord de l'Amérique du Sud, ce que nous appelons aujourd'hui l'Amérique Centrale. Et là, dans les clairs-obscurs des jungles fertiles, il s’est développé de façon remarquable, profitant de l’ombre dont il a besoin entre les expositions à la clarté du soleil.

Alliant un charme exotique à beaucoup d'élégance, le fuchsia est ornemental par son frais feuillage, par ses rameaux fins et gracieusement inclinés, et surtout par ses fleurs originales aux couleurs vives ou somptueuses. Cette plante de jardin, de serre ou d'appartement mérite que l'on connaisse plus amplement ses secrets et ses trésors! Il existe tellement de variétés de fuchsias qu'un collectionneur peut entièrement en décorer une serre, même de grandes dimensions.

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