Les hippocampes Les hippocampes sont des poissons très particuliers vivant près des côtes parmi les algues, auxquelles ils s’accrochent avec leur longue queue préhensile (qui permets de saisir, accrocher). La queue, préhensile, est faite d’anneaux articulés. Une unique nageoire dorsale en forme d’éventail assure leur propulsion, qui vibre à 35 pulsations par seconde, pour planer dans l’eau.
Alimentation L’hippocampe se nourrit d’invertébrés comme : des crustacés, du plancton, des crevettes et des petits poissons qu’il aspire par sa bouche tubulaire. Lorsqu’une proie passe à sa portée, il la happe ou l’aspire si elle passe à moins de 3 centimètres. Il s’alimente en permanence.
La Reproduction Quand vient la période de reproduction, toute l’année dans les mers tropicales, printemps et été dans les eaux tempérées, les hippocampes se rassemblent par couples. Mâles et femelles exécutent une danse nuptiale harmonieuse avec des salutations profondes suivies d’un tour de valse lente. Finalement, en face l’un de l’autre, ils s’enlacent par leur queue et la femelle introduit ses œufs (jusqu’à 200) dans la poche abdominale que porte le mâle.
Le mâle fertilise ensuite les ovules alors qu’ils sont nichés dans le tissu spongieux de la paroi de la poche. Il produit un liquide spécial qui permet d’alimenter les embrayons lors de leur développement.
La reproduction nécessite la pleine lune La reproduction nécessite la pleine lune. Au bout de 4 à 5 semaines, les œufs atteignent leur complet développement. Après une série de balancements d’avant en arrière, le père hippocampe expulse ses petits qui sont capables de nager librement .
Camouflage L’ hippocampe dragon (en latin Phycodurus eques) imite les algues parmi lesquelles il vit, ondulant avec le courant.