Essai de "sexage" précoce des juvéniles

Tout le monde connaît plus ou moins les caractéristiques physiques propres à un mâle ou à une femelle adulte

Lorsqu'il s'agit de déterminer le sexe d'une juvénile la chose est beaucoup plus malaisée car les organes sexuels ne sont pas apparents et les caractéristiques physiques n'ont pas atteint leur forme définitive

La plupart du temps un débutant arrivant sur un forum avec de jeunes tortues pose 3 questions : 1 – De quelle espèce est ma tortue ? 2 – Selon vous , quel est son âge ? 3 – Est ce un mâle ou une femelle ?

En ce qui concerne les deux premières questions la réponse n'est pas toujours évidente à fournir

A la 3ème question la réponse la plus fréquemment donnée est : Cette tortue est trop jeune pour être sexée . On ne peut pas sexer une tortue avant qu'elle ait 5 , 6 ou 7 ans

Je pense qu'il vaut mieux dire : Actuellement on ne sait pas déterminer le sexe d'une jeune tortue avec une certitude absolue mais on peut détecter des critères permettant de le prévoir avec une bonne approximation .

L'incubation "in natura" est possible dans le sud de la France mais il en résultera sans doute une forte majorité de mâles car la température nécessaire pour obtenir beaucoup de femelles ne sera pas atteinte

Si on a recours à un incubateur on peut agir sur la température et obtenir plus de femelles mais cela ne veut pas dire qu'on n'obtiendra que des femelles car les œufs ne reçoivent pas tous la même quantité de chaleur

Dans les 2 cas on aura un ensemble de mâles et de femelles Comment tenter de déterminer leur sexe

En général une tortue à la naissance pèse de 11 à 13 gr En général une tortue à la naissance pèse de 11 à 13 gr. mesure environ 3,5 cm de long , 3 cm de large et 2 cm d'épaisseur

Chaque éleveur a sa façon de suivre l'évolution de ses juvéniles , de les observer , de les voir vivre et grandir en assurant la même maintenance pour toutes celles de la même année

Il note sur un cahier ou sur une feuille qu'il met dans un classeur l'évolution en poids et en taille de ses protégées jusqu'au moment de leur départ sous d'autres cieux

Un tableau peut être très utile

Ce tableau tout simple a été rempli environ 3 mois après les naissances Avez vous noté quelque chose d'étonnant ? On le repasse

Avec la même maintenance certaines tortues pèsent 2 fois plus lourd que d'autres Pourquoi cette croissance accélérée Serait ce la voracité de certaines ?

Le même phénomène se produit tous les ans Vérification faite chez plusieurs détenteurs de tortues juvéniles : les mâles grandissent plus vite que les femelles durant les 4 ou 5 premières années de leur vie

Les femelles ont une croissance initiale plus lente que les mâles puis leur croissance s'accélère jusqu'à atteindre la même taille que les mâles nés la même année vers 6 ans

Si cette observation est avérée on peut donc transformer le tableau initial comme suit

Bien entendu on peut douter de la chose Bien entendu on peut douter de la chose ! Peut être peut on lever le doute grâce à quelques observations plus physiques et visuelles , en particulier de la queue

Femelle Queue petite en 2 parties Cloaque dans le prolongement du plastron Femelle

Grosse queue triangulaire cloaque décollé du plastron et au milieu de la queue Mâle

Ce ne sont que 2 petites observations parmi beaucoup d'autres qu'on ne sait pas voir et qui pourtant devraient nous sauter aux yeux

Les photos ci-après ont été faites alors que les tortues n'avaient pas encore 3 ans Pourtant , pour certaines le doute n'est pas permis

Affûtez vos regards et voyez si on ne peut pas distinguer mâle et femelle grâce à certains signes :

V plus ou moins ouvert de l'arrière des écailles anales - longueur de la suture anale - longueur de la pointe cornée de queue - forme de l'ensemble "écailles anales et fémorales" - autre signe ou comparaison