LES DINOSAURES LES DINOSAURES

SOMMAIRE Le temps des dinosaures Chronologie des dinosaures La vie des dinosaures Découvrir les dinosaures Les carnivores Les herbivores

LE TEMPS DES DINOSAURES Les dinosaures étaient de grands reptiles. Ils vécurent il y a environ 160 millions d’années, jusqu’à leur disparition soudaine, il y a 65 millions d’années . On a identifié près de 800 espèces différentes de dinosaures, du gigantesque et féroce Tyrannosaurus jusqu’au Microraptor, de la taille d’un poulet. Comme les mammifères aujourd’hui, ces reptiles s’adaptèrent à tous les milieux naturels sur terre, dans les océans et dans les airs. Les oiseaux actuels sont de lointains descendants de dinosaures. Pendant les quelque 160 millions d’années qu’ils traversèrent, les dinosaures évoluèrent, passant de formes primitives et minuscules à des formes plus grandes et plus complexes.

Chronologie des dinosaures La terre a environ 4,5 milliards d’années. Cette durée est divisée en grandes unités, appelées ères ou périodes . Ere paléozoique: avant les dinosaures de 540 à 245 millions d’années. Ere mésozoique: les dinosaures apparurent à la fin du Trias, à la suite d’un réchauffement climatique. Les reptiles prolifèrent et les premiers dinosaures virent le jour. De 245 à 208 millions d’années. Le jurassique: les dinosaures atteignirent leur taille maximale à la fin du Jurassique. De 208 à 144 millions d’années. Le crétacé: L’apparition de plantes à fleurs modifia le paysage ce qui influa sur la diversification des types de dinosaures. De 144 à 65 millions d’années. Ere cénozoique: après les dinosaures, les mammifères se diversifierent pour occuper les espaces laissés libres par les dinosaures, par exemple les baleines ou les pingouins dans les océans. Les singes donnèrent naissance aux premiers humains. De 65 millions d’années à aujourd’hui.

La vie des dinosaures Les dinosaures livraient un combat quotidien pour leur survie. Les prédateurs carnivores se servaient de leurs mâchoires puissantes et de leurs dents comme de lames pour s’en prendre à leurs proies. Certains utilisaient leurs griffes pour lacérer les parties exposées de leur victime, comme l’estomac. Les herbivores durent élaborer de nombreuses stratégies de défense pour se soustraire de ces attaques: os du crâne renforcés, cornes, piques, queue. Certains petits dinosaures commencèrent à se couvrir de plumes il y a environ 160 millions d’années. Durant leur 160 millions d’années de présence sur Terre, les dinosaures comptèrent les animaux les plus longs, les plus gros, les plus lourds. Le Seismosaurus, aussi long qu’une file de dix voitures (45m) et aussi haut (5,5m) qu’un immeuble de cinq étages. Le Micropachycephalosaurus est le nom le plus long détenu par le plus petit herbivore. Le vélociraptor est le plus intelligent ce cette époque.

Le Seismosaurus

Le micropachycephalosaurus Le velociraptor

Découvrir les dinosaures Tout ce que nous savons sur les dinosaures, nous le devons aux fossiles. Leur os nous donnent des indications sur leur physionomie mais aussi sur leur fonctionnement de leurs articulations et de leurs mâchoires. Leurs empreintes nous révèlent s’ils couraient vite ou s’ils vivaient en troupeaux. Les fossiles de peaux laissent supposer que certains étaient couverts de plaques osseuses, d’autres de plumes ou de peau de reptile. Les nids et les œufs nous renseignent sur leur soins qu’ils apportaient à leurs petits. Les fossiles végétaux nous permettent de reconstituer leur environnement. Les paléontologues étudient les fossiles pour être à même de reconstituer l’environnement et la vie sur la Terre. Ils observent à l’aide de microscopes, de rayon X et de diverses autres techniques.

Les carnivores Diplodocus allosaurus L’allosaurus était le plus gros des dinosaures et l’un des carnivores les plus répandus en Amérique du Nord, à la fin du Jurassique. Il vivait à proximité des Sauropodes géants, tels que le Diplodocus. Diplodocus allosaurus

L’archaeopteryx à longtemps été considéré comme el premier oiseau même si ses fossiles révèlent bien des ailes et des plumes, son squelette s’apparente pourtant à celui des Théropodes, tels que le vélociraptor. Il chassait les insectes et petits poissons. archaeopteryx

Hadrosaures Tyrannosaurus Le Tyrannosaurus fut l’un des plus gros carnivores de son époque. Il était capable de s’attaquer à des proies aussi importantes que les Hadrosaures. Hadrosaures Tyrannosaurus

Le Struthiomimus ressemblait à une autruche, il pouvait atteindre 50km/h. Il se nourrissait d’insectes, de petits lézards et d’œufs mais aussi de feuilles. Le Struthiomimus

Les herbivores Plateosaurus Le Plateosaurus figurait parmi les premiers grands herbivores. Il attrapait des végétaux avec ses petites pattes et mâchait à l’aide de ses dents ciselées, en forme de feuilles. Plateosaurus

Diplodocus Le Diplodocus est l’un des plus grands dinosaures recensés. Pour défendre, il se servait de ses larges griffes, mais surtout de sa queue avec laquelle il frappait ses agresseurs. Diplodocus

Le Stegosaurus était doté de deux rangées de pointes osseuses dressées sur son dos. Dépourvu de dents à l’avant, il utilisait son bec pour arracher les plantes. Le Stegosaurus

Le Parasaurolophus avait une sorte de crête osseuse sur le sommet de son crâne, doté de centaines de petites dents tres sérrées et d’un bec pointu, bien utile pour couper la tige des plantes. Le Parasaurolophus

L’Euoplocephalus probablement aussi agile qu’un rhinocéros. Le seul point faible de son armure était son ventre. Il cueillait sans doute les plantes grâce à ses pattes arrière et ses griffes. L’Euoplocephalus

Le Pachycephalosaurus Le Pachycephalosaurus n’était connu que sous la forme de fragments mais ils ont découvert un crâne complet en forme de dôme. Ses dents étaient larges et striées sur les côtés pour mieux perforer feuilles, graines et glands. Le Pachycephalosaurus

Le Triceratops semblable à un rhinocéros, il pouvait manger n’importe quel plante. C’était le dinosaure le plus répandu à la fin du Crétacé. Le Triceratops