Les scientifiques et leurs contributions à la théorie de l’ évolution
George Cuvier (1769-1832) a fait des études des fossiles (paléontologie) et a noté que les fossiles se retrouvaient dans les strates de roches indiquant leur histoire de vie et qu’il y avait des extinctions. Cela a mené à l’hypothèse du catastrophisme, dont les catastrophes ont détruit les espèces.
Le naturaliste Jean-Baptiste Lamarck, en 1809, a publié l’hypothèse d’une évolution d’organisme simple à celui complexe. On a appelé cela l’hérédité des caractères acquis, alors que le caractère développe et il est transmis aux descendants.
James Hutton a proposé en 1795, l’idée du gradualisme, c’est-à-dire que les caractéristiques géologiques de la Terre se transformaient lentement selon un cycle continu.
Le livre de Charles Lyell, développé du travail de Hutton, un géologue, a formulé la théorie de uniformitarisme. Ces processus de Hutton se produisaient à la même vitesse aujourd’hui, pourtant lents et subtils.
L’économiste Thomas Malthus a écrit un essai en 1798 qui affirmait que les populations augmentaient plus vite que leur réserve de nourriture alors les populations ont subi un événement pour réduire leur nombre. De cela Darwin a proposé une lutte ou la survie du mieux adapté.
Alfred Russel Wallace, en 1858, a présenté des mêmes idées de Darwin dans un article selon ses études aux îles en Indonésie. Cela a force Darwin de publier en 1859 son livre De l’origine des espèces.
Ces scientifiques ont contribué à la compréhension de l’évolution et certains ont exercé un effet sur Charles Darwin. Dans son livre De l’origine des espèces, Darwin n’a jamais utilisé le mot « évolution », pourtant il a décrit la descendance avec modification. Selon De l’origine des espèces, on peut retirer quatre idées de Darwin :
Les organismes produisent plus de descendants que le nombre qui peut survivre : par conséquent, les organismes sont en compétition pou les ressources limitées. Les individus d’une population varient grandement et une bonne partie de cette variation est héréditaire.
Les individus les mieux adaptés à des conditions locales survivent et produisent des descendants. Les changements se produisent lentement et graduellement.