Dr. HAMILTON NAKI LE CHIRURGIEN CLANDESTIN

Hamilton Naki, un sudafricain noir de 78 ans, mourut le 29 mai La nouvelle ne parut dans aucun journal, mais son histoire est une des plus extraordinaires du XXème siècle. Le cinéma la baptisé Le chirurgien clandestin. Naki était un grand chirurgien.

Ce fut lui qui en 1967 retira du corps dune donneuse, le coeur qui allait être greffé dans la poitrine de Louis Washkanky en 1967, au Cap en Afrique du Sud, lors de la première opération de greffe cardíaque humaine qui connut le succès.

Cest un travail extrêmement délicat. Le coeur donné doit être retiré et préservé avec le maximum de soin.

Naki était probablement la seconde personne la plus importante de léquipe qui fit la première greffe cardiaque de lhistoire. Mais il ne pouvait pas apparaître, car il était noir dans le pays de lApartheid.

Le chirurgien en chef du groupe, le blanc Christian Barnard se transforma instantanément en célébrité.

Mais Hamilton Naki ne pouvait pas apparaître dans les photos de léquipe. Et si par inadvertance il apparaissait dans une dentre elles, la direction de lhôpital ínformait quil sagissait dun employé du service de nettoyage.

Naki utilisait la blouse et le masque, mais il navait jamais étudié la médecine ou la chirurgie. Il avait abandonné lécole à 14 ans. Il était jardinier de lEcole de Médecine de la Ville du Cap.

Mais il apprenait rapidement et était curieux. Il changea lorsquil finit par connaître toute la clinique chirurgicale, où les médecins blancs pratiquaient les techniques de greffe sur des chiens et des porcs.

Il commença par nettoyer les porcheries. Il apprit la chirurgie en assistant aux expériences sur les animaux. Il se transforma en un chirurgien exceptionnel à tel point que Barnard voulut lavoir dans son équipe.

Cétait enfreindre les lois sudafricaines. Naki, noir, ne pouvait ni opérer des patients, ni toucher du sang de blancs.

Cependant, lhôpital fit une exception pour lui. Il le nomma chirurgien…. Mais clandestin…

Il était le meilleur ! Il donnait cours aux étudiants blancs, mais il gagnait un salaire de technicien de laboratoire, le maximum que lhôpital pouvait payer à un noir.

Il vivait dans une baraque sans lumière électrique ni eau courante, dans un gheto de la périphérie.

Hamilton Naki enseigna la chirurgie pendant 40 ans et se retira avec une pension de jardinier de 275 dollars par mois.

Mais cela lui importait peu. Il continua à étudier et donner le meilleur de lui-même, malgré la discrimination.

Après la disparition de lApartheid, il reçut une décoration et un diplôme de médecinHonoris Causa.

Il na jamais réclamé pour les injustices dont il a souffert durant sa vie entière. Il na jamais réclamé pour les injustices dont il a souffert durant sa vie entière.

Malgré sa clandestinité et la discrimination, il na jamais cessé de donner le meilleur de soi à... Sa passion daider à vivre.

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