Le Cycle d’Azote
L’atmosphère de la Terre, de laquelle 79% est composée de gaz d’azote (N2), est le réservoir principal d’azote. Les plantes et les animaux ont besoin de l’azote pour créer les matériaux pour les cellules, comme l’acide anime, les protéines, et l’ADN (DNA).
Les organismes vivants NE PEUVENT PAS utiliser le gaz d’azote directement. Ca doit être séparé pour que les atomes d’azote individuels peuvent être combinés avec d’autres atomes pour former des composés, qui peuvent ensuite être utilisés par les organismes vivants.
Fixation d’azote (nitrification), est le processus qui convertit le gaz d’azote (N2) en composés qui peuvent être utilisés par des organismes vivants. Ce processus a besoin d’énergie. Il y a trois façons principales dont la fixation se produit:
1) Fixation d’azote atmosphérique se produit naturellement quand l’énergie des éclaires coupe les molécules d’azote en deux atomes d’azote. les atomes d’azote combinent avec les atomes d’oxygène pour former l’ion de nitrate (NO3-1) nitrate tombe à la terre dans la pluie Les plantes absorbent le nitrate par leurs racines
2) Fixation d’azote biologique se produit naturellement par certaines bactéries qui vivent librement dans la terre. Ces bactéries fixent (combinent) l’azote dans l’aire avec l’oxygène dans la terre pour former nitrate. Ce processus a besoin de l’oxygène.
3) Fixation d’azote industrielle se produit à des températures très hautes. Avec un catalyseur, l’azote atmosphérique et l’hydrogène peuvent être combinés pour former ammoniac (NH3). Ammoniac peut être utilisé directement sur la terre comme engrais.
Les plantes obtiennent l’azote, dont ils ont besoin, en forme de nitrate du sol. Les plantes sont ensuite consommés par les herbivores qui sont ensuite consommés par les carnivores. Les animaux reçoivent l’azote requis pour le métabolisme, la croissance, et la reproduction par la consomption d’autres animaux.
Dénitrification Ce processus convertit les nitrates au gaz d’azote, ainsi retournant l’azote à l’atmosphère. Encore une fois, les bactéries sont les agents. Ils vivent à une grande profondeur dans la terre et dans le sédiment aquatique où l’environnement contient peu d’oxygène.