Saint-Patrick Saint patron des Irlandais

La fête de la Saint-Patrick ou la fête nationale irlandaise est une fête catholique qui célèbre Saint-Patrick (395-461), le Saint patron de l‘Irlande. Le 17 mars est un jour férié en Irlande, en Irlande du Nord et à Terre-Neuve-et- Labrador.

La fête de Saint-Patrick est célébrée par les Irlandais du monde entier, expatriés ou descendants des nombreux immigrants qu’a connus l’île, et de plus en plus aussi par des non-Irlandais qui participent aux festivités et se réclament « Irlandais pour un jour ».

Les célébrations font généralement appel à la couleur verte et à tout ce qui appartient à la culture irlandaise : la fête de Saint-Patrick telle que pratiquée aujourd’hui voit les participants, qu’ils soient chrétiens ou pas, porter au moins un vêtement avec du vert, assister à des défilés de toutes sortes.

La coutume veut que l’on doit consommer des plats et des boissons irlandaises, en particulier des boissons alcoolisées, des bières et stout irlandais, comme la Murphys, Smithwicks, Harp ou Guinness, ou des whiskies, des cidres irlandais, des Irish coffee. Certains boivent même de la bière colorée verte dans le bon goût irlandais.

sur la Cinquième Avenue. La parade à Dublin, qui ponctue une fête de Saint-Patrick qui prend la forme d’un festival de cinq jours, a réuni plus de 500 000 personnes en 2006. C’est la ville de New York qui abrite la plus grande parade pour la Saint-Patrick, avec plus de deux millions de spectateurs sur la Cinquième Avenue.

Il faut dire que là-bas, les premières fêtes Saint-Patrick remontent à 1762 quand les soldats irlandais défilèrent dans la ville le 17 mars. D’autres grandes parades ont lieu à Belfast, Manchester, Birmingham, Londres, Montréal, Boston, Chicago, Savannah, Denver, Scranton, Toronto, dans Argentine… et dans d’autres lieux en Europe, en Australie et en Asie.

On raconte que Saint Patrick, venu pour christianiser l'Irlande, a, ce jour-là, expliqué la Sainte Trinité aux Irlandais avec un Trèfle (devenu depuis un des symboles de l'Irlande !). Outre une célébration de la culture irlandaise, la Saint-Patrick est aussi, et surtout à l’origine, une fête chrétienne célébrée par l’Église catholique, l’Église d’Irlande et d’autres communautés chrétiennes.

de le rompre pendant la journée La fête a toujours lieu pendant le Carême. Dans les calendriers chrétiens, la Saint-Patrick est déplacée au Lundi quand elle tombe un dimanche. Il est de tradition pour certains chrétiens observant un jeûne pour le Carême, de le rompre pendant la journée de Saint-Patrick.

entre océan Atlantique et la mer d’Irlande. L'Irlande (Éire en irlandais, Ireland en anglais), est la deuxième plus grande île des îles Britanniques et la troisième plus grande île d‘Europe. Elle est située à l'ouest de la Grande Bretagne, entre océan Atlantique et la mer d’Irlande. L'île est politiquement divisée en deux : la grande partie est occupée par l‘Irlande, un État indépendant, et le nord par l’Irlande du Nord, appelée aussi (à tort) Ulster, qui reste encore aujourd'hui une partie du Royaumes Unis.

son nom vient de la déesse Ériu (Éire en irlandais) Plusieurs versions s'opposent quant à l'origine de son nom : pour certains, son nom vient de la déesse Ériu (Éire en irlandais) et du mot germanique land « terre ». Erin est l'un des noms poétiques de l'Irlande. Pour d'autres, son nom vient du mot grec ancien 'ιρις' (en français "iris").

L'île est peuplée par un peu moins de six millions de personnes (recensement de 2006) : 4,2 millions pour la République d'Irlande (dont 1,6 million pour le Grand Dublin) et un peu plus de 1,7 million pour l'Irlande du Nord (dont 600 000 pour le Grand Belfast).

Photos WEB et archives personnelles. Textes WEB et archives personnelles. Trame sonore : Irish Medley Interprètes : James Galway et Phil Coulter