Evangéline, A Tale of Acadie de l'Américain Henry Wadsworth Longfellow fut publié en 1847.Henry Wadsworth Longfellow Cette exposition commémore le 150e anniversaire de ce poème qui a profondément touché la vie des Acadiens du Nord et du Sud. Depuis sa création, ce personnage littéraire jouit d'une influence énorme. Évangéline a inspiré d'innombrables artistes. Elle est devenue vedette du grand écran. Elle a prêté son nom à une quantité infinie de produits commerciaux. Elle attire encore les touristes en Acadie et en Louisiane.

Évangéline vers 1904 John David Kelly (Aquarelle)

Longfellow déclare que c'était «la plus belle histoire de la fidélité et de la persévérance de la part d'une femme qu'il m'ait été donné l'occasion d'entendre ou de lire».Il travaille sur le poème entre 1845 et Il dira par la suite que le poème est si facile à lire parce qu'il était si difficile à écrire. Hésitant entre Gabrielle, Célestine et Évangéline, Longfellow finit par choisir le nom Évangéline. Il crée ainsi un nom qui est connu maintenant à travers le monde. Il décide de ne pas rester tout à fait fidèle à l'histoire qui lui avait été racontée. Par exemple, il préfère qu'Évangéline soit fiancée et non mariée et qu'elle ne meure pas à la fin.

Évangéline

La vie à Grand-Pré Évangéline, fille de Bénédicte Bellefontaine, et Gabriel, fils du forgeron Basile Lajeunesse, habitent à Grand-Pré. En âge de se marier, ils se promettent l'un à l'autre, en présence de leurs pères et du notaire René Leblanc.Le bonheur de la fête des fiançailles est interrompu par le son des cloches de l'église qui convoquent les hommes du village. Le colonel John Winslow lit l'ordre de la déportation. Le père Félicien tente de calmer les esprits, tout en demandant à Dieu de pardonner aux malfaiteurs. La Déportation Cinq jours plus tard, les hommes sortent de l'église. Hommes, femmes et enfants sont embarqués sur des bateaux séparés. Les familles sont déchirées. Le père d'Évangéline, affligé de chagrin, meurt sur la grève. Grand-Pré est incendié.

La Déportation

Accompagnée du père Félicien et d'un groupe d'exilés, Évangéline part à la recherche des parents et des amis. Certains lui disent d'oublier Gabriel, mais elle ne peut pas. Les pérégrinations mènent les exilés de la rivière de l'Ohio jusqu'au Mississippi, d'où ils se rendent au bayou de Plaquemine et aux lacs de l'Atachafalaya. Un soir, les exilés amarrent leur bateau en sécurité sur une île. à leur insu, Gabriel passe de l'autre côté de l'île, sans les apercevoir. Évangéline se réveille, convaincue que Gabriel est tout près. Les exilés poursuivent leur périple jusqu'au bayou Teche. Ils traversent la prairie de l'Opelousas pour se rendre aux villages de Saint-Maur et de Saint-Martin. L'exil

La poursuite

Évangéline et ses compatriotes cherchent Gabriel à travers le centre et l'ouest du pays. Des rumeurs qu'il vient de quitter tel ou tel endroit raniment sans cesse l'espoir de le retrouver. Ils se rendent jusqu'au pied des monts Ozarks. Évangéline rencontre une Shawni qui lui parle de sa propre souffrance depuis la mort de son mari, coureur de bois. Chez un missionnaire jésuite, Évangéline apprend que Gabriel est parti vers le nord, mais qu'il reviendra après la chasse. Le printemps amène la rumeur qu'il est au Michigan. Arrivée là-bas, elle découvre la cabane de Gabriel en ruines. La poursuite

Évangéline illustrée

Pendant des années, Évangéline cherche Gabriel sans succès. À Philadelphie, elle devient sœur de la Miséricorde pour travailler auprès des pauvres. La peste s'abat sur la ville. Parmi les mourants à l'hospice, Évangéline trouve enfin Gabriel! Elle lui baise les lèvres, mais il meurt dans ses bras. Les retrouvailles: la mort de Gabriel