ELEPHANTS En Afrique ou en Asie, les éléphants étonnent par un physique imposant, un mode de vie complexe et une intelligence au service du groupe. Ces animaux, qui font partie des plus grands mammifères terrestres vivants sur notre planète, appartiennent à la famille des éléphantidés, et à l'ordre des Proboscidiens. On distingue trois espèces différentes : l'éléphant de la savane et l'éléphant de la forêt, qui vivent en Afrique, et l'éléphant d'Asie, qui vit en Inde et en Asie du sud-est. Grégaires, les éléphants vivent en troupeau. Les mâles matures vivent entre eux, et les femelles prennent an charge les jeunes jusqu'à l'âge de 10 ans. Seul le mâle de l'espèce asiatique se montre plus solitaire. La communication est l'un des éléments fondamentaux de leur mode de fonctionnement et à la cohésion du groupe. Ces pachydermes disposent en effet d'une ouïe très développée, qui leur permet de capter des fréquences inaudibles par l'homme. Leur odorat est également très performant. Leur trompe leur permet en effet d'identifier les autres membres du groupe et de repérer éventuellement les individus étrangers.

Parc du Tarangire – Tanzanie. Eléphant Les éléphants sont parmi les plus grands mammifères terrestres du monde. Parc du Tarangire – Tanzanie.

Les éléphants sont des animaux grégaires (vivant en groupe) Trompes câlines Les éléphants sont des animaux grégaires (vivant en groupe) Kandy – Sri Lanka

Chitabe Camp – Okavongo - Botswana Eléphants à Chitabe Les mâles et les femelles vivent séparément. Les femelles s’occupent des plus jeunes, et sont menées par une matriarche expérimentée. Chitabe Camp – Okavongo - Botswana

Le profil La peau épaisse des éléphants est très caractéristique. Elle ne comporte que peu de poils, et mesure 2 centimètre d’épaisseur. Les éléphants ne transpirent ainsi jamais, et doivent s’hydrater par d’autres moyens, comme le bain.

En famille Les éléphants ont une espérance de vie très longue ; les jeunes atteignent leur maturité vers 10 ans. - Gabon -

Le bain Le bain est autant une partie de jeu qu’un moment vital pour leur santé. Sri Lanka

Charge de la matriarche La matriarche a un rôle prépondérant au sein du groupe. Elle indique par exemple à chaque troupeau le temps qu’elle lui accorde pour profiter de l’eau, puis lui signifie que l’heure de la baignade est terminée, afin de laisser la place au troupeau suivant. Botswana

Parc Kruger – Afrique du Sud Eléphant africain L’ éléphant des savanes mesure 4 mètres au garrot. C’est le plus grand. Parc Kruger – Afrique du Sud

Pensif Les éléphants étonnent par leur communication. Toucher, ouïe, odorat et vue, leurs éléments sont mobilisés en permanence pour identifier les besoins et les dangers qui guettent les plus faibles.

Jumbo voit double Le Kenya, ainsi que certaines réserves de Tanzanie, sont les meilleurs endroits pour les observer.

Eléphants Les éléphants d’Asie sont plus petits. Ils se distinguent aussi par des oreilles plus arrondies

Gourmet Les éléphants se nourrissent d’herbes et de fleurs, de bourgeons et de fruits, jusqu’à 225 kg par jour.

Regard Les petits yeux des éléphants ne sont pas les organes les plus performants … d’où leurs grandes oreilles.

Eléphant Les éléphants ont été domestiqués en Asie, mais jamais en Afrique. Ils y sont tout de même menacés à cause du trafic d’ivoire.

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