Quelques dessins illustrant le début de l’histoire : Le père reçoit les trois grains : il traite le premier, la mère s’occupe du deuxième, Ding Yun cherche que faire avec le troisième. Pour vous permettre de suivre mieux, les extraits de texte concernés ont été ajoutés aux dessins, ce qui n’était pas le cas en classe !

ôte son collier, ouvre le médaillon et en sort trois petits grains blancs comme des perles. Pour nourrir sa famille, le père part un jour mendier sur le grand chemin. Une dame d’une grande beauté passe par là. Elle a l’air très riche et - ce qui est très étonnant - elle est assise sur un buffle blanc. Elle s’approche de notre homme. Comme il a l’air vraiment misérable, elle

Le père rentre chez lui avec les trois grains il met le premier grain dans une grande marmite avec beaucoup d’eau et le fait cuire longtemps, longtemps … Le soir venu, Ding Yun, son père et sa mère boivent cette « soupe » en faisant la grimace. En fait, ce n’est que de l’eau chaude. Le grain a fondu.

« J’ai encore faim, se plaint Ding Yun à la fin du repas. - Cette dame s’est bien moquée de moi, gronde le père. Ce ne sont pas ces minuscules grains qui vont nous nourrir ! Ils sont trop petits ! » Tout le monde s’endort avec un creux à l’estomac. Le lendemain, la maman de Ding Yun allume un feu avec quelques brindilles de bois mort. Elle prend le deuxième grain et le fait cuire dans une poêle. Le grain croustille. Ça sent presque bon.«Voilà, c’est prêt. » La mère coupe le grain en trois. Chacun mâche longtemps sa bouchée.

Le lendemain, Ding Yun observe le dernier grain au fond de l’écuelle. Que pourrait-on bien en faire ? Pendant qu’elle réfléchit, un oiseau se pose sur le bord du plat et prend le grain dans son bec. Heureusement Ding Yun le voit et pousse un cri. Pris de peur, l’oiseau s’enfuit en lâchant le grain qui roule dans la poussière.

D Ding Yun se précipite pour le ramasser. Mais voilà qu’en essayant de l’attraper, elle l’enfonce encore plus loin sous la terre. Elle creuse pour le sortir, mais plus elle creuse, plus le grain s’enfonce au fond du trou. Le grain est perdu ! Mais le père a le ventre trop vide pour gronder sa fille. Alors, le père décide de partir à la ville pour trouver de l’argent. Ding Yun et sa maman sont très tristes,... Ding Yun se met à pleurer, pleurer : son papa sera très fâché …