Relations de superposition
Figure 1. Coulée de lave à Hawaï. Source : Parc National d'Hawaï.
La coulée recouvrant la route est plus jeune.
Figure 2. Piton de la Fournaise, La Réunion. Source : Photo Pierre Thomas.
Coulée de basaltes, sombre et peu fluide, recouvrant d'anciennes coulées de basaltes plus fluides et plus claires.
Figure 3. Oligocène de Manosque. . Source : Photo Pierre Thomas
Superposition de strates sédimentaires (calcaires puis lignites puis calcaires). Les couches supérieures sont les plus jeunes
Figure 4. Route de Las Vegas à la Vallée de la Mort (Nevada). . Source : Photo Pierre Thomas.
Difficultés du principe de superposition : on observe une couche noire et brillante intercalée dans deux ensembles plus clairs (terrains volcano-sédimentaires). La couche noire et brillante est formée d'obsidienne. Cela pourrait être une coulée d'obsidienne posée par dessus l'ensemble clair inférieur puis recouverte par l'ensemble clair supérieur. Mais on constate que l'obsidienne a modifié ( métamorphisé) les terrains volcano-sédimentaires environnants, en les rendant marron. Il s'agit donc d'un filon intrusif dans les terrains volcano-sédimentaires et qui leur est donc postérieur. L'ensemble est recouvert par une coulée de lave postérieure