2009 fut l’année mondiale de l’astronomie 2011 sera l’année mondiale de la chimie… L'année 2009 célébre de façon internationale le 400ème anniversaire de l'utilisation de la lunette astronomique par Galilée (1564-1642). À partir de l'année 1609, Galilée a fait au moins cinq découvertes cruciales en regardant le ciel avec son instrument de fabrication artisanale : * la Lune a des montagnes tout comme la Terre, * la surface du Soleil présente des "taches solaires", * la Voie Lactée se compose de beaucoup plus d'étoiles que l'on ne pensait exister à l'époque, * Vénus montre une gamme complète de phases, elle doit donc tourner autour du Soleil, et non autour de la Terre, * la planète Jupiter a des satellites en orbite tout comme les planètes tournent autour du Soleil.

Rétrogradation de la planète Mars Ici, 18 décembre 2007, la planète Mars est au plus de la Terre, photographiée par le télescope spatial Hubble. La planète est à 88 millions de km de nous, Il faudra attendre 2016 pour la voir d’aussi prés. Mars est en opposition car à l’opposé du Soleil, face à lui tandis que nous, terriens, sommes entre les deux. Crédit photo : Hubble/NASA.

Schéma sans échelle Schéma à l’échelle, Mars et la Terre ont la taille d’un point . . La Terre ne fait pas d’ombre sur Mars qui paraît « pleine » »

Quelle est la trajectoire de Mars par rapport aux étoiles lointaines qui forment le « fond » du ciel qui nous sert ici de référence.

Explication du phénomène de rétrogradation de Mars vue de la Terre sur le fond d’étoiles fixes

C’est un mouvement circulaire et uniforme. A l’échelle du graphique, que peut-on dire du mouvement du centre de la Terre? C’est un mouvement circulaire et uniforme. En réalité, en y regardant de plus près, on verrait que la trajectoire est une ellipse… A l’échelle du graphique, que peut-on dire du mouvement du centre de Mars? C’est un mouvement circulaire et uniforme. Quelle est environ la durée qui s’écoule entre deux positions successives de la Terre ou de Mars? Cette durée s’est écoulée 9 fois pour que la Terre parcourt approximativement la moitié de sa trajectoire, soit 365 jours/2 = 182 jours, cette durée vaut donc environ 182/9 = 20 jours

Tracez la trajectoire de Mars vue de la Terre sur le fond d’étoiles fixes.

Résultat de la construction :

A quelle vitesse la Terre se déplace-t-elle sur son orbite ? De quelles données avons-nous besoin pour effectuer ce calcul ? - Le rayon de la trajectoire = 150millions de km = km 1,50.108 - La période de révolution de la Terre sur son orbite = 365 jours V = d/t = 2  R / T = 2*3,14*1,50.108 / (365 *24) = 108.103 km/h V = m/s 3,00.104 Malgré cette vitesse vertigineuse, nous n’avons pas de sensations liées à ce mouvement (voir chapitre suivant)…

Comparez ces trois images du ciel et montrez qu’on peut y voir un « astre errant »

Observation d’un astre errant : En 1905 des astronomes étudient des perturbations du mouvement de Neptune. Elles seraient dues à l'existence d'un astre encore inconnu. Le 18 février 1930, Clyde William Tombaugh, après une année d'examens minutieux de centaines de photographies, découvre enfin Pluton, neuvième planète du système Solaire, récemment déchue au rang d’astéroïde. Image 1 Image 2 Image 3 Image 4