Le système solaire et au delà dans l’univers

Le système solaire s’est formé il y a environ 4,6 milliards d’années Il est composé d’une étoile: le Soleil, et de tous les astres qui gravitent autour: - les planètes - les comètes - les astéroïdes

Caractéristiques du Soleil Le Soleil - diamètre 1,4 million de km (env. 110 fois celui de la Terre) volume 1,3 million de fois celui de la Terre - masse 1,989.1030 kg (330 000 fois la Terre) - t° interne Jusqu’à 16.000.000° C - t° à la surface Env. 5500 °C (étoile de type G2) composition (couches extérieures) dihydrogène (73%) hélium (25%) - âge 4,6 milliards d’années Le Soleil n’est qu’une étoile moyenne. S’il nous semble plus gros et plus chaud que les autres étoiles c’est parce qu’il est infiniment plus près de nous. Il n’est en effet qu’à 150.000.000 km de la Terre.

LES PLANETES

Classification des planètes On classe les planètes en 2 grandes familles: Les planètes telluriques, petites, constituées de matière rocheuse. Elles ressemblent à la Terre. Ce sont les 4 plus proches du Soleil: Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Les planètes géantes gazeuses,. Ce sont: Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. La petite Pluton échappe à cette classification.

Les planètes - 1. MERCURE + La planète la plus proche du Soleil était considérée comme la plus petite (Ø 4878 km) avant la découverte, en 1930, de la lointaine Pluton. Riche en fer (80% de sa masse), pratiquement sans atmosphère, la température peut y atteindre 400 °C le jour. Son relief, montagnes et plaines criblées de cratères de météorites, ressemble à celui de la Lune. Photo NASA-NSSDC

Les planètes - 2. VÉNUS + Vénus est l’astre le plus brillant après le Soleil et la Lune. On l’appelle « étoile  du Berger » bien que ce ne soit pas une étoile. Observée au télescope, Vénus présente des phases comparables à celles de le Lune. En raison de son atmosphère très dense constituée presque essentiellement de dioxyde de carbone la température peut atteindre 470 °C . Photo NASA-NSSDC

Les planètes - 3. TERRE + Planètes telluriques En raison de l’abondance de l’eau, les océans couvrant 71% de sa surface, la Terre est appelée la «planète bleue », température moyenne 15°C au sol. Ni trop proche, ni trop éloignée du Soleil, la Terre bénéficie d’une température douce permettant l’existence de l’eau sous ses trois états. Ces conditions favorables ainsi que la présence du dioxygène dans l’atmosphère ont permis l’apparition de la vie. La Terre possède un seul satellite naturel, la Lune . La Terre vue d’Apollo 17 Photo NASA-NSSDC

LA LUNE notre satellite La Lune est le seul satellite de la Terre. Elle n’offre pas les éléments nécessaires à la vie. Elle n’a ni eau ni atmosphère. Sa surface est criblée de cratères d’impacts. La Lune gravite autour de notre planète à une distance moyenne de 381000 km. Son rayon est de 1738 km. Elle tourne sur elle-même en 27 j 7 h 43 min et met le même temps pour faire un tour autour de la Terre. C’est la raison pour laquelle elle nous présente toujours la même face. L’homme sur la Lune Photo NASA-NSSDC

Les planètes - 4. MARS + Mars est surnommée la planète rouge en raison de la quantité de traces d’oxyde de fer dans les roches qui lui donne cette couleur caractéristique. Son relief ressemble à celui de la Lune mais en plus chaotique avec des volcans immenses. La pression atmosphérique est si faible que l’eau ne peut exister à l’état liquide sur la surface. Toutefois, plusieurs données suggèrent que certaines portions de la surface martienne étaient jadis recouvertes d’eau. Température diurne : - 53°C en moyenne Photo NASA-NSSDC

Les planètes - 5. JUPITER + Planètes géantes. La planète Jupiter étant la plus grosse du système solaire porte le nom du maître des dieux. Elle est entourée d’une épaisse atmosphère essentiellement cons-tituée de dihydrogène et d’hélium. Sa température est de -145°C. La tache rouge correspond à un énorme ouragan permanent de 30000 km de long. Jupiter est entourée d’un cortège de satellites dont les 4 plus gros, découverts par Galilée, sont visibles avec une simple paire de jumelles Photo NASA-NSSDC

Les planètes - 6. SATURNE + Voyager 2 Saturne est la deuxième planète la plus grosse du système solaire après Jupiter. Température : -160°C Sa particularité est la présence de ses nombreux anneaux constitués de blocs rocheux gravitant autour de la planète. Comme Jupiter, l’atmosphère est essentiellement constituée de dihydrogène et d’hélium. Saturne possède 20 satellites principaux. Le principal, Titan, est presque aussi grand que Mercure. La sonde Voyager 2 a permis d’en découvrir d’autres, portant le nombre total à plus de 30. Photo NASA-NSSDC

Les planètes - 7. URANUS + Uranus tourne sur elle même autour d’un axe « quasi couché » sur le plan de sa trajectoire par rapport au soleil. Dans une lunette astronomique elle apparaît comme un petit disque vert bleuâtre avec un mince contour vert. Température : -200°C Uranus a un système de neuf fins anneaux de matière sombre et possède quinze satellites. Photo NASA-NSSDC

Les planètes - 8. NEPTUNE + La position de Neptune fut déterminée en 1846 par le mathématicien français Le Verrier. Une semaine après l’astronome allemand Galle fut le premier à l’observer à moins d’un degré de la position calculée par Le Verrier. Elle est constituée d’un noyau dense, riche en fer, et d’une atmosphère contenant du dihydrogène, de l’hélium et du méthane. Température : -220°C Elle possède 8 satellites, dont Triton (diamètre:2720 km) découvert en 1846, et Néréide (diamètre : 340 km) découvert en 1948. Photo NASA-NSSDC

PLUTON : une planète naine + Pluton fut jusqu’en 2006 considérée comme la neuvième planète du système solaire. Elle fut découverte en 1930, par l’astronome américain Clyde Tombaugh. Pluton semble être un astre froid, rocheux, et dotée d’une faible atmosphère. Pluton possède un gros satellite, Charon dont le diamètre n’est que deux fois plus petit que celui de la planète. Photo NASA-NSSDC La polémique : Pluton est-elle vraiment une planète à part entière? En 2006, l’Union Astronomique Internationale, réunie à Prague, a considéré que Pluton n’est pas une planète du système solaire car trop petite, et ayant une orbite trop inclinée ; elle a alors été rétrogradée au rang de « planète naine » ou de gros astéroïde. Mais plusieurs centaines de scientifiques ont signé une pétition contestant cette décision

Les ASTÉROÏDES. Le plus gros astéroïde est Cérès (environ 1200 km). Les astéroïdes sont des petits corps rocheux, de forme irrégulière, dont les dimensions vont de quelques centimètres à plus de mille kilomètres de diamètre. Le plus gros astéroïde est Cérès (environ 1200 km). Malgré leur petite taille, les astéroïdes sont de véritables planètes, car ils gravitent autour du Soleil. On en a identifié plus de 5000 dont la plupart constitue « la ceinture d’astéroïdes », située entre Mars et Jupiter. Astéroïde Gaspra Photo NASA-NSSDC

LES COMÈTES Astres gravitant autour du Soleil sur des orbites très allongées, s’étirant parfois jusqu’à la limite du système solaire, les comètes reviennent périodiquement nous rendre visite. Chaque comète est constitué d’un noyau de glace et de poussières, entouré d’une coma. En passant près du Soleil, le vent solaire éjecte gaz et poussières qui, diffusant la lumière, forment la queue ou chevelure s’étirant à l’opposé du Soleil. La comète de Halley Photo NASA-NSSDC

Caractéristiques des planètes (1) Retour (cliquer sur la planète) Diamètre Distance moyenne au Soleil (km) Période de révolution Période de rotation Mercure 4880 4,6 à 7 x 107 88 j 58,6 j Vénus 12100 1,0 x 108 225 j 243 j Terre 12760 1,5 x 108 365,25 j 24 h Mars 6790 2,28 x 108 687 j 24,6 h Jupiter 142980 7,78 x 108 11,86 années 9,9 h Saturne 120600 1,43 x 109 29,45 années 10,66 h Uranus 52000 2,87 x 109 84 années 17,24 h Neptune 49500 4,5 x 109 164,8 années 16 h Pluton 2300 4,4 à 7,4 x 109 248 années 6,4 j

Caractéristiques des planètes (2) Masse / à la Terre Densité moyenne Nombre de satellites Atmosphère Mercure 0,055 5,4 inexistante Vénus 0,815 5,2 très dense (surtout dioxyde de carbone) Terre 1 5,5 diazote (78%) dioxygène (21%) Mars 0,107 3,9 2 très ténue (surtout dioxyde de carbone) Jupiter 318 1,3 16 dihydrogène, hélium Saturne 95 0,7 20 Uranus 14,5 1,2 17 dihydrogène, hélium et méthane Neptune 17,1 1,6 8 Pluton 0,002 1,8 mince atmosphère (diazote, méthane)

ALDRIN filmé par ARMSTRONG L’homme sur la Lune Le 21 juillet 1969, l’astronaute américain Neil ARMSTRONG pose le pied sur la Lune, suivi par son coéquipier Edwin ALDRIN. C’est la première fois qu’un homme se pose sur un autre astre que la Terre. APOLLO 11 est l’aboutissement d’un programme de presque dix ans dont l’objectif était d’envoyer l’homme sur la Lune. D’autres missions lunaires suivront (jusqu’à APOLLO 17). ALDRIN filmé par ARMSTRONG Image Microsoft Encarta 2001

Voyager 2 La sonde spatiale Voyager 2, lancée le 20 août 1977, survola Jupiter (1979), Saturne (1981), Uranus (1986) et Neptune (1989), avant de sortir du système solaire. Les photos prises par Voyager 2 ont considérablement enrichi les connaissances sur ces planètes (découvertes de nouveaux satellites de Saturne, d’Uranus et Neptune ainsi que des anneaux de Neptune).

Au-delà du système Solaire L’étoile la plus proche de nous après le Soleil est Proxima du Centaure. Elle se situe à 4,2 année de lumière du Soleil soit 40.000.000.000.000 km environ.

Notre galaxie : la voie lactée Le soleil n’est qu’une étoile de taille moyenne au sein d’un ensemble plus vaste d’étoiles : la voie lactée. Cette galaxie comprend entre 200 et 400 milliards d’étoiles. Elle présente un diamètre de l’ordre de 100 000 années de lumière.

Au-delà de la voie Lactée Andromède est l’une des rares galaxies visibles à l’œil nu depuis la Terre dans l’hémisphère nord. Bien qu’elle soit la galaxie spirale la plus proche de nous, sa distance est encore incertaine. On l’estime entre 2,4 et 2,9 millions d’année de lumière selon les sources.

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