Histoire Christophe Colomb
Au début du 20ème siècle, Charles de la Roncière , historien français spécialiste de cartographie, découvre une carte ancienne aux archives nationales françaises. Après expertise, il attribue cette carte à Christophe Colomb.
La carte contient une nomenclature particulièrement complète de toute la côte africaine, lieu ou Colomb a voyagé avec les Portugais. Elle comporte à l’Est , la mer Noire et la mer Rouge.
Vers l’Ouest, de l’Arctique jusqu’au Golfe de Guinée, une séries d’îles sont représentées. Les unes sont réelles et les autres imaginaires.
Le drapeau espagnol sur Grenade montre que la carte a été terminée après le 2 janvier 1492, date de la reconquête de la ville musulmane par les Rois Catholiques. Il n’existe aucun détail, sur cette carte, montrant les nouvelles découvertes connues depuis le retour du premier voyage en 1493, comme celles qui figurent sur la carte de Juan de la Cosa réalisée en 1500, conservée au musée naval de Madrid.
Ces constatations permettent de déduire que cette carte a été réalisée au début de 1492, entre la prise de Grenade et avant le départ pour le premier voyage, le 3 août 1492. Pour ces raisons, cette carte marine ou portulan est devenu un sujet de débat et de discussions…
Dans la partie allongée du parchemin, il y a une petite mappemonde circulaire dont le centre est Jérusalem, entourées de cercles célestes qui symbolisent le concept géocentrique de l’univers.
Il n’est pas très fréquent de trouver une carte pratique de navigation, juxtaposée, à un plan cosmographique.
L’une des notes latines qui l’accompagne indique le mappemonde, bien qu’elle soit dessinée à plat, doit être considérée comme sphérique. Grâce à la représentation de la terre sous cette forme, on peut constater le caractère de transition de la carte entre le Môyen-Âge et la Rennaissance.