Imparfait vs. Passé composé

Passé composé past tense composed (uses two verbs) avoir ou être au présent + verbe au passé finished action (I did, I have done, I did do) endings for regular verbs are ER = é, IR = i, RE = u irregulars have their own forms (avoir = eu)

L’imparfait past action tends to be repeated, ongoing or habitual actions in the past (I did, I used to do, I was doing) unlike passé composé, the imparfait can be used to express precise and imprecise moments in the past

Formation and endings to form the imparfait, we take the present tense “nous” form of the verb, take off the “ons” and replace it with the following endings Je -ais Tu -ais Il/Elle/On -ait Nous -ions Vous -iez Ils/Elles -aient

Travailler Nous travaillons  travaill Je travaillais Tu travallais Il/Elle/On travaillait Nous travaillions Vous travailliez Ils/Elles travaillaient Elle travaillait au bibliothèque

Finir Nous finissons  finiss Je finissais Tu finissais Il/Elle/On finissait Nous finissions Vous finissiez Ils/Elles finissaient Paul finissait un jeu de MarioKart

Prendre Nous prenons  pren Je prenais Tu prenais Il/Elle/On prenait Nous prenions Vous preniez Ils/Elles prenaient Le singe prenait le ballon de son maître.

ATTENTION! If your root ends with an “i”, you will have two “i”s in the imparfait Nous étudions  Nous étudiions

Être is the only exception! J’étais Tu étais Il/Elle/On était Nous étions Vous étiez Ils/Elles étaient Nous étions à l’école toute la journée.

Undetermined or ongoing actions in the past (unfinished) Ma voiture ne marchait pas (wasn’t working) L’enfant pleurait parce qu’il avait faim (was crying, was) L’ours mangeaient les poissons (was eating)

Precise actions in the past (one action interrupts an ongoing action) Quand je me suis réveillé, j’avais mal à la tête. Hier soir, quand je suis sorti, le ciel était plein d’étoiles. Quand tu as téléphoné, j’écoutais la musique. Qu’est-ce que tu faisais quand je suis arrivé?

Facts, repeated habits, or simultaneous actions in the past Quand j’étais en France, je prenais un café au lait et un croissant tous les matins. Quand j’etais jeune, je jouais du piano pour une heure chaque jour De temps de nos grand-parents, les jeunes avaient moins de liberté. Il y a longtemps, les femmes attendaient que les hommes leur parlent. Il lisait pendant que j’écrivais.

State of mind in the past Often, verbs expressing your state of mind will use imparfait Avoir Être Penser Croire Trouver Savoir Aimer Désirer Préférer Détester Espérer Pouvoir Vouloir BUT…they will be in pc if the action is a precise moment in time

So…how do we know what to use? Look for time stamps (hier, quand, un jour, le matin, le soir, l’heure, un date) for pc Look for words that indicate habit or a repeated action (tous les jours, pendant, depuis) for imparfait Is it a finished action (pc), regular habits (imp), or a description of events in the past (imp)?

PRATIQUONS!

Blanche Neige Blanche Neige (habitait, a habité) dans la forêt avec ses sept amis. Tous les jours les amis de Blanche (allaient, sont allés) ensemble à leur travail. À la fin de chaque journée ils (chantaient, ont chanté) pendant qu’ils (revenaient, sont revenus). Un jour, la reine méchante (venait, est venue) chez Blanche. Elle lui (donnait, a donné) une jolie pomme rouge. Blanche (la mangeait, l’a mangée) et elle (tombait, est tombée). Quand ses amis (rentraient, sont rentrés), ils (téléphonaient, ont téléphoné) au Prince Charmant. Le prince (arrivait, est arrivé) et…