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Bora Bora! C’est un nom qui a la résonance d’un cri tribal. Au coeur de la Polynésie française, Bora Bora est peut-être le plus bel endroit sur terre. Sa végétation tropicale, ses lagons aux eaux transparentes, ses fruits exotiques, ses plages de sable blanc en font un paradis au milieu de l’océan Pacifique.

On a surnommé cette île la perle du Pacifique et elle n’a pas usurpé sa réputation de beauté. À 260 kilomètres de Tahiti, ses 5500 habitants vivent essentiellement du tourisme, dans un cadre édénique. Ancien volcan, Bora Bora culmine à 727 mètres. Le mont Otemanu, que l’on aperçoit de partout, lui donne un cachet particulier que l’on ne peut oublier.

Cette île s’appelait autrefois Vavau, puis Bola Bola, et enfin Pora Pora. Les militaires américains y avaient installé une base durant la deuxième guerre mondiale, mais personne ne vint jamais les déranger, de sorte que ceux-ci vécurent une période de rêve paradisiaque dans l’un des plus beaux coins de la planète, loin des drames qui se déroulaient alors dans le reste du monde.

L’île est toute petite. On peut en faire facilement le tour à vélo, ce qui demeure le meilleur moyen d'admirer les beautés du lagon. Acteurs de cinéma, millionnaires et célébrités reviennent tous les ans à Bora Bora. Les plongeurs munis d'un simple masque et d'un tuba peuvent admirer dans le lagon des raies et des tortues géantes. Ils peuvent aussi observer le passage des requins, que certains Polynésiens vont nourrir à la main...!

A l’intérieur de l’île, une végétation tropicale s’étend jusqu’aux pieds des monts Otemanu et Pahia. C’est une jungle humide, avec beaucoup d’oiseaux et de reptiles, mais dépourvue d’animaux dangereux. On peut donc s’y aventurer sans danger. La flore y est d’une beauté remarquable, notamment les hibiscus de toutes les couleurs.

L'immense silhouette de ses deux pics, les monts Otemanu et Pahia, est impressionnante. Ces pics semblent démesurés par rapport à l'étroitesse de l'île elle-même. Sa formation est le résultat de plus de 3 millions d'années d’irruptions volcaniques et de mouvements du sol.

Une route de 29 kilomètres, partiellement goudronnée, fait le tour de l'île en passant par des villages, des sites archéologiques et d'anciennes casemates militaires, vestiges de la deuxième guerre mondiale. La pointe Matira est réputée pour sa plage de sable blanc et ses eaux tièdes et transparentes. Les hôtels et restaurants y sont particulièrement nombreux, et très dispendieux!

Le chef-lieu de Bora Bora est Vaitape. Les premiers habitants de l’île seraient venus du Tonga à une époque très ancienne. L’île fut d’abord découverte en 1722 par Roggeveen, puis par James Cook en Elle fut convertie de force au christianisme vers 1825, ce qui souleva de nombreux problèmes. Les habitants s’opposèrent à toute tentative de colonisation jusqu'à l’occupation par les Français en 1888.

Polynesian Morning - Mixage audio: F.Bernard Création Florian Bernard Tous droits réservés – 2005

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