1944 : la libération de la France en images Dès le débarquement du 6 juin 1944 en Normandie, d'autres batailles se sont déroulées. La libération de la France a été progressive.

Le 6 juin 1944, les forces alliées débarquent sur les plages normandes lors de l'opération Overlord. Le lendemain, Bayeux était libérée. La ville accueillera le général de Gaulle le 14 juin. Il y prononcera un fameux discours dans lequel il affirme le pouvoir du Gouvernement provisoire.

Du 7 juin au 21 août 1944, s'est jouée la bataille de Normandie. Pendant plus de deux mois, les forces alliées ont mené plusieurs opérations pour libérer la France. Ici, des civils accueillent des soldats américains dans la région de Cherbourg

Au fil des villes et villages libérés, les soldats installent des camps et nouent des contacts avec les populations. Ici, un soldat canadien partage sa gamelle.

la ville de Carentan puis de Saint-Marcouf-Crisbecq. Partis des côtes, les Alliés ont progressé vers l'intérieur des terres, sur un front de 80 km de longueur. Le 12 juin 1944, les Américains ont libéré la ville de Carentan puis de Saint-Marcouf-Crisbecq. Ils atteindront la station balnéaire de Barneville le 18 juin.

le 21 juin, après deux jours d'intenses bombardements. Les combats qui font rage n'épargnent rien. L'aviation comme les chars d'assaut font de nombreux dégâts. Les Allemands abandonnent Valognes, en ruines, le 21 juin, après deux jours d'intenses bombardements. De nombreux réfugiés errent sur les routes.

Pour assurer le ravitaillement des troupes en armes et en vivres et pour permettre l'accostage de nouveaux bateaux, les ports sont des points stratégiques. Le 25 juin, la flotte navale américaine bombarde intensément les batteries de défense allemandes. Le lendemain, à 15 h, le général von Schlieben signe une reddition sans condition : Cherbourg est désormais aux mains des Alliés.

Les forces alliées étaient composées d'Américains, de Canadiens, de Britanniques ou encore d'Ecossais, ici la 15e division écossaise. Toutes les batailles de Normandie ne furent pas couronnées de succès comme celle perdue d'Epsom, ou la bataille de l'Odon, entre le 25 et le 30 juin 1944.

La population reçoit l'aide des Alliés. Des médecins de l'US Air Force La libération progressive de la Normandie apporte son lot de réconfort. La population reçoit l'aide des Alliés. Des médecins de l'US Air Force examinent ici des enfants tandis que des soldats Britanniques créent des centres de distribution de denrées et de couvertures.

Des soldats canadiens découvrent la ville de Caen détruite par le bombardement du 7 juillet 1944.

La cité est pratiquement rayée de la carte. Le 9 juillet 1944, les Alliés prennent le contrôle de la ville de Caen. Mais c'est au prix de bombardements dignes de l'enfer. Ainsi, dans la seule soirée du 7 juillet, les bombardiers anglo-canadiens ont lâché 7 000 bombes. La cité est pratiquement rayée de la carte.

perd le contrôle d'Avranches. Après une bataille de quatre heures, L'armée allemande, encerclée après une dernière tentative de contre-attaque, perd le contrôle d'Avranches. Après une bataille de quatre heures, la ville est libérée le 31 juillet par les soldats du général américain Patton.

Le 7 août 1944, l'armée allemande lance une ultime attaque : l'opération Lüttich, organisée par Hitler, pour détruire les Américains en direction d'Avranches. A la mi-août, quelques poches de résistances comme Saint-Malo, Brest et Lorient sont sur le point de tomber aux mains des Alliés.

En 1944, les soldats ne disposaient pas de tout le confort aujourd'hui disponible. Si les Américains accordent de l'importance à l'hygiène et à la santé, la douche peut devenir un moment insolite. Ici, des militaires prennent une douche collective sur un terrain d'aviation américaine.

La bataille de Normandie s'est achevée le 21 août à Tournai-sur-Dives, lorsque les Allemands, pris en tenaille, ont lâché leurs armes. Les prisonniers de guerre étaient regroupés dans des camps improvisés ou comme ici dans une église, avant d'être emmenés principalement en Grande-Bretagne.

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