Dans les contes et légendes, l’ours symbolise souvent la force brute, voire la bestialité. Il est pourtant en général aimé des enfants, peut-être par assimilation à leur ourson en peluche…

Dans ce conte esquimau, pourtant, l’ours est débonnaire. Ce conte apprend les méfaits de l’intolérance. Mais il nous apprend aussi que le monde sauvage et le monde des hommes cohabitent difficilement. Nous en savons bien quelque chose, dans nos Pyrénées, avec tous les problèmes soulevés par la réimplantation de l’ours…

Un jour, au cours de sa pêche, Kilik l’esquimau trouve un ourson abandonné. Il l’emmène dans son igloo, lui donne à boire, à manger, et le petit ourson devient le compagnon de jeux des enfants de Kilik

L’ourson, baptisé Moki, grandit donc avec les enfants… Mais un jour, pourtant, Kilik, tout triste, explique à l’ourson : « Il faut que tu partes. Tu grandis trop, je n’arrive plus à te nourrir. Tu sais, j’ai parfois du mal à attraper assez de nourriture pour mes enfants. Tu dois retrouver ton monde. - Ne me renvoie pas ! Je veux rester avec vous ! Je me débrouillerai pour ma nourriture. Je suis grand, maintenant ! Je t’en prie, garde-moi avec vous ! » Kilik, qui avait si mal au cœur de renvoyer l’ourson, décide d’essayer.

Et Moki tient parole. Il se débrouille fort bien. Il devient un ours fort et vigoureux et, un jour, à la surprise de tous, il dépose un énorme poisson devant la porte de l’igloo ! C’est la joie dans la famille : « il y a là de quoi manger pendant une semaine ! » s’exclame Kilik ravi.

Et à partir de ce jour, Moki va tous les jours à la pêche et ramène ses prises. Kilik peut nourrir sa famille, et se reposer, ce qui rend les autres pêcheurs très jaloux. Pourtant, il partage avec eux, et tous bénéficient des prouesses de Moki. Mais cela n’empêche pas les autres esquimaux de maugréer : « Pourquoi Moki a-t-il tant de chance ? Nous devrions tous avoir un ours comme lui ! »

Mais le plus jaloux, le plus virulent de tous, c’est le sorcier, car il craint que l’ours ne devienne plus important que lui : comme si un ours pouvait prendre la place d’un sorcier ! Alors, un soir, il réunit tous les pêcheurs et il leur dit : « Attention, mes amis ! Cet ours est l’ami des mauvais esprits ! Il semble peut-être porter chance à Kilik, mais je vous le prédis, il va nous porter malheur à tous ! » Alors, les villageois commencent à suspecter l’ours et à étudier tous ses faits et gestes. Et les paroles du sorcier cheminent dans les esprits, si bien qu’ils en viennent à détester Moki, et à vouloir le tuer pour de bon.

Si bien que, peu à peu, la haine remplit leur cœur, et, un matin, ils se précipitent tous ensemble devant l’igloo de Kilik, bien décidés à se débarrasser de l’ours. Lorsque Moki apparaît, ils l’attaquent avec leurs harpons et lui donnent des coups de pied. Pauvre Moki ! il n’ose même pas se défendre : ce sont les amis de Kilik, après tout ! La famille, entendant les cris et les vociférations, se précipite. Kilik disperse les pêcheurs en colère.

La famille soigne les blessures de l’ours. Kilik a de la peine. Il dit à Moki : « Cette fois, il faut vraiment partir. Ils finiront par te tuer. » Moki sait que c’est vrai. Mais la séparation est dure… Dès qu’il est guéri, cependant, il fait ses adieux à la famille.

Les enfants le regardent partir en pleurant. Et la vie reprend comme avant. La pêche est redevenue difficile. Les hommes du village manquent parfois de nourriture, et se prennent à regretter le temps où Moki vivait parmi eux, et ils regrettent d’avoir écouté le sorcier. Mais c’est fait, maintenant, et personne ne va plus à la pêche pour eux !

Mais Moki n’a cependant pas oublié son ami le pêcheur. Et parfois, au matin, la famille trouve un beau poisson devant la porte de l’igloo. C’est un cadeau de Moki pour Kilik et sa famille !!!

Grâce à l’audace et à la ruse, on peut se sortir de bien des situations difficiles. C’est ce que veut démontrer ce charmant conte russe.

Macha habite, avec ses grands-parents, une charmante maisonnette à l’orée de la forêt. Un jour, elle décide d’aller à la cueillette aux champignons. Sa grand-mère lui donne l’autorisation : « Mais couvre-toi bien ! » Et grand-père ajoute : « Fais attention à ne pas te perdre, dans cette grande forêt ! »

La fillette s’en va, le cœur léger, le panier à bout de bras. Ah ! un champignon ! Et un autre, un peu plus loin ! Et en voilà un autre ! Mais, le nez rivé au sol, Macha s’enfonce de plus en plus entre les arbres et elle ne sait plus du tout où elle est ! Son panier est plein, mais elle ne sait pas le ramener à ses grands-parents ! Elle marche, elle marche… Ah ! une maison, dans cette petite clairière ! Une drôle de maison ! tout est ouvert, et Macha entre et s’assied dans un coin, attendant les habitants de la maison. Seulement, c’est un gros ours qui rentre ! Il a l’air ravi de découvrir Macha, terrorisée sur sa chaise. « Une petite fille ! Tu va rester ici, et me faire le ménage et la cuisine. - Je ne peux pas, balbutie Macha, mes grands-parents m’attendent… - Pas question, je ne te laisserai jamais partir ! »

Macha a beau prier, pleurer, supplier, rien n’y fait. La voilà prisonnière de l’ours…

Macha prépare les repas, fait le ménage… « Attention ! lui dit l’ours. Si tu t’échappes, je te rattraperai et je te mangerai ! » Mais Macha ne pense qu’à cela. Seulement, comment retrouver son chemin ? Et, un beau jour, elle a une idée !

Le lendemain matin, elle prépare de succulentes tartes aux myrtilles. Et, l’air innocent, elle demande à l’ours : « Est-ce que je puis aller porter des tartes à mes grands-parents ? Ils doivent être si inquiets ! - Pas question ! tu ne reviendrais pas ! Mais, si tu veux, prépare un panier, je le prendrai dans ma gueule et je leur porterai de ta part ! - D’accord, dit Macha, mais ne t’avise pas d’ouvrir le panier en route ! Je te connais, tu mangerais tout ! D’ailleurs, je vais grimper sur le grand arbre pour te surveiller ! - Bon, bon, grogne l ’ours. Je n’ouvrirai pas le panier ! »

« Bon ! dit Macha. Je prépare le panier. Va dehors vérifier qu’il ne pleut pas. » Vite, vite, Macha se cache dans le grand panier, pose les tartes sur sa tête. L’ours prend l’anse dans sa gueule, et en route !

Ouf ! Il fait chaud ! Et l’odeur de ces tartes est bien alléchante ! L’ours s’assied sous un arbre et entrouvre prudemment le couvercle du panier… « Je te vois ! Crie Macha du fond du panier. Vilain paresseux ! Continue ta route ! » L’ours est persuadé que Macha le voit d’en haut de son arbre. Un peu penaud d’avoir manqué à sa promesse, il repart avec son panier, et arrive à la maison des grands-parents.

« Toc ! toc ! ouvrez-moi ! Je porte un cadeau de la part de votre petite-fille ! » Les grands-parents regardent par la fenêtre, et sont morts de peur ! « Laisse ton panier devant la porte, nous le prendrons lorsque tu seras parti ! »

L’ours fait ce qu’on lui dit, et retourne dans la forêt. Les grands-parents sortent alors… Surprise ! Le couvercle du panier s’ouvre, et Macha surgit, rayonnante de joie. Je vous laisse à penser les embrassades échangées, les nouvelles qui se croisent, les questions qui fusent ! Quelle joie ! Finies les peurs, fini l’esclavage chez l’ours et les questions sans réponse des grands-parents ! Et l’ours ? L’ours a été si vexé lorsqu’il a compris ce qui s’était passé et comment Macha l’avait roulé, qu’il a quitté la forêt pour toujours !

Et, comme Macha avait très faim, la grand-mère a préparé… une gigantesque omelette aux champignons !

Textes inspirés de contes et légendes traditionnels. Musique : Satie : La Belle Excentrique Jacky Questel