Le robot Philae s'approche de la comète Tchouri tempsreel.nouvelobs.com

Philae, le robot transporté par la sonde européenne Rosetta, a été largué mercredi 12 novembre et se dirige actuellement vers la comète Tchouri. C'est sur le site Agilkia, visible sur cette photo prise le 6 novembre, que l'atterrissage est prévu. Mais le relief accidenté de cette zone et la nature inconnue du terrain inquiètent les ingénieurs.

Cette tentative d'atterrissage sur la comète Tchourioumov-Guérassimenko est une première dans l'histoire de l'exploration spatiale. Ci- contre, l'emplacement indiqué par une croix, sur un cliché diffusé en septembre par l'Agence spatiale européenne (ESA).

Les experts avaient précédemment passé en revue les cinq sites d'atterrissage présélectionnés, désignant le site "J" comme cible pour cette opération encore jamais tentée, qui promet de longues heures d'angoisse. Le site J est "le site qui présente le moins de risques, mais ils restent néanmoins élevés", selon un responsable.

Ici, une photo dévoilée début août, lorsque la sonde s'est approchée de la comète.

La sonde Rosetta est le premier engin à approcher un tel objet stellaire. Ci-contre, un cliché réalisé à 130 km de distance. Dix ans ont été nécessaires à la sonde spatiale pour rejoindre Tchouri, qui se trouve actuellement à 400 millions de km de notre planète, quelque part entre Jupiter et Mars.

Relief lisse ou escarpé, rochers à la surface, "cou" reliant les deux lobes du noyau : Rosetta dévoile des détails inédits de la comète.

Elle n'en a pas l'air sur les photos, mais la comète "est encore plus noire que de l'asphalte frais", selon un expert de l'Agence spatiale européenne, qui a donc retravaillé les images par ordinateur pour les rendre bien lisibles.

Tchouri se déplace dans le vide spatial à une vitesse de km/h. Elle passera au plus près du soleil en août 2015.

Équipée de 11 instruments scientifiques (caméras, spectromètres, analyseurs de poussière et de particules...), Rosetta a pour mission d'étudier le noyau de la comète sous toutes ses coutures, ainsi que les gaz et la poussière éjectés (la coma ou "chevelure") à son approche du Soleil. Ici, une image d'illustration révèle l'échelle de 67P, longue de 4 km.

"La sonde européenne Rosetta est le premier véhicule spatial de l'histoire à avoir effectué un rendez-vous cométaire", s'est réjoui en août le directeur général de l'Agence spatiale européenne, Jean-Jacques Dordain. Ci-dessus, le centre de contrôle de l'ESA situé à Darmstadt, en Allemagne.

Mission Rosetta l'atterrissage en images Ce mercredi 12 novembre 2014, après avoir traversé près d'un milliard de kilomètres dans l'espace, la sonde Rosetta de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) a largué son atterrisseur à la surface de la comète 67P Churyunov-Gerasimenko (67P/T-G) à 9 heures 35. Philae, l’atterrisseur en question, va devoir accomplir le premier atterrissage sur comète de l'histoire de l’Humanité aux alentours de 17 heures.

Objectif 67P Churyunov-Gerasimenko Rosetta a quitté la Terre le 2 mars Elle a atteint 67P Churyunov-Gerasimenko, plus familièrement appelée "Tchouri", le 6 août dernier avant d’entamer une mise en orbite qui a abouti le 10 septembre.

Photo du site Agilkia prise à 30,5 kilomètres Le site d’atterrissage se dénomme Agilkia. Il s’agit d’une ellipse de 900 mètres de long sur près de 600 de large, rapporte le Centre national d'études spatiales (CNES). Ce site a été choisi car il présente toutes les composantes nécessaires à l’examen de la comète par Philae. Il est relativement plat (pour l’atterrissage), exposé à la lumière du soleil (pour recharger les batteries) de manière alternée (Philae doit entre autres effectuer des prises de température de "nuit"), il doit enfin être assez dégagé pour ne pas trop gêner les communications avec la Terre.

67P/T-G se trouve à plus de kilomètre du Soleil Selon 20minutes, les scientifiques espèrent que la mission pourra durer six mois. En effet, passé cette période, la comète devrait se rapprocher considérablement du Soleil, faisant fondre du même coup les composantes électroniques de Philae.

De glace et de pousière 67P Churyunov- Gerasimenko a une température de surface avoisinant les -40 à -70 °C. La comète a une densité beaucoup plus faible que la Terre (400 kg/m3), car creuse. elle est essentiellement composée de poussière et de glace.

28 minutes, le temps de recevoir une transmission Compte tenu du délai de transmission entre les sondes et la Terre qui est de 28 minutes, la confirmation de la séparation de deux sondes a été faite sur les coups de 10h03. De même, sept heures séparent le largage de l’atterrissage. La confirmation de la réussite de cette étape se déroulera vers 17 heures (à un quart d’heure près).

Ordre de grandeur : la comète au-dessus de Paris

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