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Il existe un paradis sur terre, ou plutôt sur mer, devrions-nous dire. Il s'agit des Îles sous le vent, en Polynésie française. Leur beauté n'a d'égales que la douceur de leur climat et la luxuriance de leurs eaux claires. On y trouve les plus beaux rivages de la planète.

Des femmes et des hommes célèbres ont choisi ces îles comme ultime refuge, loin de la civilisation du bruit et du béton. C'est le cas notamment de Jacques Brel, Diana Ross, Paul- Emile Victor, Marlon Brando, Jack Nicholson, Joe Dassin, Claudia Schiffer, Brigitte Bardot, Bill Gates, Peter Blakes... Leur rêve est devenu réalité.

Raiatea, Tahaa, Bora Bora, Huahine, Maupiti... Ce sont des noms qui résonnent comme les anciens chants polynésiens. La beauté de ces îles est si irréelle qu'on en vient à oublier qu'il puisse exister ailleurs une civilisation de l'acier et du béton...

Chaque paysage est encore plus beau que celui qui le précédait. Ces îles offrent un spectacle sans cesse renouvelé. Le ciel et la mer en sont les principaux acteurs. La Polynésie reste un pays méconnu. Il faut vivre un certain temps en ces lieux et non pas simplement les visiter. Il faut s'en imprégner complètement...

La croyance attribue à ces îles, et particulièrement à Raiatea l'origine du monde. Selon les traditions, Raiatea est le "berceau des terres". De tous temps, l'influence politique et religieuse de Raiatea a été prépondérante. Raiatea veut dire "ciel clair". On l'appelait autrefois Havaii, nom de la terre mythique d'où partirent les ancêtres maohis à la rencontre du soleil levant...

Huahine est à 175 kilomètres au nord-ouest de Tahiti. Elle se compose de deux îles: Huahine- Nui la grande, et Huahine Iti la petite. La légende rapporte que le Dieu Hiro heurta l'île avec sa pirogue et la sépara en deux. Les Monts Turi, au nord, entre les monts Tapu et Paco, au sud dominent les baies de Mare et de Bourayne, qui peuvent être franchies à gué.

A l'intérieur de la barrière de corail, on trouve des jardins fertiles et propices à la culture des pastèques et melons. Une route serpente les 70 kilomètres du tour de l'île. Elle passe par de petits villages où les habitants vivent dans des maisons modestes et colorées. Le lagon bordé de petites plages de sable blanc est riche en produits marins.

Le village de Maeva regorge de sites archéologiques. Le village de Fare sommeille sous l'ombre des amandiers et des acacias, pour se réveiller à chaque arrivée de bateaux en provenance de Papeete. Sur les quais, les vieux camions livrent leurs chargements de coprah, de cochons, de taro, de bananes et de melons.

Avec son volcan et son lagon encerclé d'îlots de sable blanc, Bora Bora séduit les visiteurs. Bora ne mesure que 9 kilomètres de long sur 4 kilomètres de large. L'immense silhouette de ses deux pics, les Monts Otemanu et Pahia semble démesurée par rapport à l'étroitesse de l'île. Bora Bora possède un immense lagon avec une seule passe "Te Ava Nui", faisant face au village principal de Vaitape.

A 320 kilomètres de Papeete et à 58 kilomètres à l'ouest de Bora-Bora, voici Maupiti, la plus petite des îles sous le vent. Elle ne compte qu'un peu moins de habitants. Les visiteurs qui arrivent ici doivent loger chez l'habitant. Il n'y a aucun hôtel ni restaurant.

Belle et sauvage, Tahaa garde un charme pittoresque avec des sites naturels et archéologiques, un lagon poissonneux et cinq baies majestueuses. Elle se situe au centre des Îles sous le vent. Plusieurs de ses habitants vivent de la pêche des perles...

Les montagnes de Tahaa s'élèvent à une hauteur moyenne de 400 à 500 mètres. L'île est réputée pour ses baies abritées des alizés et son lagon. Elles permettent de faire le tour de l'île par un chenal naturel de 10 à 30 mètres de profondeur.

Dans cette île on produit 80% de la vanille récoltée sur tout le territoire de la Polynésie française. La végétation est luxuriante. Les abords des villages sont coquets et bordés d'hibiscus et de plantes d'ornement.

Polynesian Fever Strings Orchestra Mixage audio: F.Bernard Création Florian Bernard Tous droits réservés – 2005

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