30 lieux à voir dans le Pays basque http://www.linternaute.com/

Élégantes stations balnéaires, pittoresques villages de montagne, traditions bien enracinées, esprit festif... le Pays basque septentrional déploie toutes ses facettes entre océan, collines verdoyantes et sommets pyrénéens. Parcourez-le à travers 30 sites emblématiques.

Hendaye Aux portes de l'Espagne, Hendaye est la station balnéaire située le plus au sud de la France. Avec ses quelques 3,5 km de plage, la plus longue de la Côte basque, Hendaye offre un environnement particulièrement préservé à ses visiteurs.

Espelette Village haut-en-couleur à proximité des plages de la Côte basque, Espelette est un lieu emblématique du Pays basque. Célèbre pour son piment probablement introduit en terre basque au XVIIe siècle par quelques navigateurs de retour d'Amérique du Sud, il bénéficie aujourd'hui de " l'AOC piment d'Espelette" et son séchage doit être naturel. Personne ne saurait donc être surpris de le voir exposé en guirlandes rouge sang sur les façades des maisons.

La Rhune Sommet des Pyrénées occidentales 905 mètres, La Rhune marque la frontière entre l'Espagne et la France, où se rejoignent les territoires basques traditionnels du Labourd et de la Navarre. Le panorama au sommet offre une vue dégagée sur le Pays basque, les Landes et l'océan Atlantique. A pied ou en train, les balades sur les pentes de la Rhune, territoire du pottok (petit cheval en basque) ou des brebis manech à tête noire ou rousse, promettent de fabuleux points de vue.

Ainhoa Ancien relais destiné à accueillir les pèlerins sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle, Ainhoa est une bastide du XIIIe siècle qui se caractérise par l'originalité de son architecture et la beauté de son environnement naturel.

Le Pont romain d'Ascain A la sortie d'Ascain, le pont à trois arches dit "pont romain" enjambe la Nivelle depuis le Vème siècle. Reconstruit à la suite de l'effondrement de la pile centrale provoqué par la crue de la Nivelle en décembre 1994, il est classé monument historique.

Biarritz Nichée dans le golfe de Gascogne entre 'océan et montagne, Biarritz offre le plein de soleil, de plage et d'activités sportives et culturelles. Autrefois lieu de villégiature de l'impératrice Eugénie, la ville attire alors tous les rois d'Europe, désormais réputée mondialement. Mais si Biarritz attire bon nombre de personnalités, elle est avant tout reconnue en tant que spot de surf.

Vignoble d'Irouleguy Implanté dans les collines du pays basque par les moines de Roncevaux au XIIe siècle, le vignoble d'Irouléguy, plus petit AOC de France, s'étend sur 240 hectares de vigne disposés en terrasse sur un relief pentu. L’appellation Irouléguy concerne une quinzaine de communes autour de Saint-Jean-Pied-de-Port.

Bayonne Capitale économique, commerciale et portuaire du Pays basque, Bayonne, entourée de ses remparts, abrite la célèbre Cathédrale Sainte-Marie, inscrite au patrimoine de l’Unesco. Ville festive et gourmande, ici la pelote, les fêtes de Bayonne, les chants et les danses, le rugby et la gastronomie font vibrer le cœur des Bayonnais !

Sare Au pied des légendaires montagnes de l'Axuria et de la Rhune, Sare figure classé parmi les plus beaux villages de France. Un enclave française dans la Navarre espagnole, un fameux territoire de contrebande que l'on visite aujourd'hui pour ses jolies maisons du XVIIe et XVIIIe siècle, ainsi que pour son musée du gâteau basque.

Stèles discoïdales de la chapelle de l'Aubépine Au sommet du mont Erebi (583m), se dresse la chapelle Notre-Dame de l'Aubépine, un lieu de pèlerinage honorant l'apparition de la Vierge dans un buisson d'aubépine à un jeune berger d?Ainhoa. A quelques mètres de là se dressent les stèles discoïdales sculptées en 2011, symboles de l'art funéraire basque.

Bidache Charmant village du Pays basque, on fait escale à Bidache pour admirer son château datant du XIIe siècle l'église construite avec les pierres de Came, Bidache et Guiche, par Antoine III, et reconstruite au XIXème siècle, la maison du Tanneur du XVIIe siècle. Un village que l'on appelle également la Cité des aigles où les rapaces évoluent en semi liberté.

Bidarray Au carrefour des trois Vallées : Nive, Baztan et Begieder, Bidarray offre le charme d'un bourg au milieu des montagnes du Pays basque. Ancien prieuré de Roncevaux, le village accueillait les Pèlerins de Saint Jacques de Compostelle.

Ciboure Port de pêche de la côte basque, Ciboure partage avec Saint-Jean-de-Luz la baie du même nom, sur le golfe de Gascogne. Célèbre pour son église Saint-Vincent dont le clocher octogonal est unique dans la région, Ciboure est également liée au compositeur Maurice Ravel qui y naquit en 1875.

Les Gorges de Kakuetta Au cœur de la montagne Basque, le pittoresque village de Sainte-Engrace est niché dans un paysage aussi sauvage que luxuriant. Les Gorges de Kakuetta invitent petits et grands explorateurs à sillonner un large canyon sur près de 2 km  le long d'une rivière tortueuse jusqu'à la fameuse cascade d'une vingtaine de mètres.

La Bastide Clairence Dans le Pays basque intérieur, La Bastide Clairence est une bastide navarraise classée parmi les plus beaux villages de France. Avec sa Place des Arceaux, ses rues aux façades ornées de colombages, ses maisons  blanchies à la chaux et aux volets rouges et verts, La Bastide a su conserver tout le charme de son passé médiéval.

Grottes de Sare Autrefois occupées par des ours des cavernes lors des périodes d'hibernation, les Grottes de Sare sont aujourd'hui habitées par treize espèces de chauves-souris protégées par le Conservatoire Régional d'Espaces Naturels d'Aquitaine. Parcourez  les 900 mètres de galeries souterraines de ces grottes préhistoriques lors d'une visite en sons et lumières à la découverte des origines et de la mythologie du peuple basque.

Guéthary Entre Biarritz et Saint-Jean-de-Luz Guéthary Entre Biarritz et Saint-Jean-de-Luz. autrefois port baleinier, thonier et sardinier, Guéthary est le plus petit village de la côte basque. Petit port à l'esprit festif, on ne manque pas les parties de pelote, danses basques, bals et repas festifs qui se déroulent au coeur du village entre mairie et fronton. Tandis que baigné par l'océan, le pittoresque petit port en cale sèche, abrite ses belles barques colorées.

Saint-Jean-Pied-de-Port Capitale de la Basse Navarre, entre la Côte Basque et la frontière espagnole, Saint-Jean-Pied-de-Port  constitue la dernière étape des pèlerins de Saint-Jacques au Pays basque avant de franchir les Pyrénées. En flânant dans le cœur historique de la citadelle remaniée par Vauban, on descend la rue de la citadelle pour y admirer les façades et linteaux sculptés des maisons basques et la Porte Saint-Jacques classée au Patrimoine Mondial de l?Humanité par l’UNESCO.

Saint-Jean-de-Luz Au bord de l'océan et tout près de la frontière espagnole, la ville de Saint-Jean-de-Luz est une station balnéaire renommée qui a su préserver ses traditions. On y visite l’église où le Roi Soleil épousa Marie-Thérèse en 1660, la maison de leur nuit de noces et on flâne au bord de la plage, non loin du port de pêche, où se dressent de nobles hôtels particuliers, d'anciennes demeures d'armateurs et des villas de style néo-basque.

Itxassou Village labourdin posé dans une boucle de la Nive, Itxassou s'est niché au pied du mont Arzamendi (926 m) et du Mondarrain (750 m). Paisible village agricole, Itxassou doit cependant sa notoriété à la cerise, qu'il célèbre chaque année en juin lors de la traditionnelle " Fête de la cerise ".

Le petit train de la Rhune Construit en 1924, le petit train de la Rhune promène ses passagers sur les cimes de la chaîne pyrénéenne tout en suivant la côte basque. A bord de ce petit train à crémaillère, les voyageurs gravissent les pentes de La Rhune jusqu'à ce sommet mythique du Pays basque en 35 minutes, ne manquez pas la vue imprenable sur l'Océan Atlantique, de Saint-Sébastien à Biarritz jusqu'aux plages des Landes.

La Villa Arnaga, chef d’œuvre d’Edmond Rostand Cambo-Les-Bains, la Villa Arnaga, élégante maison de l'auteur de Cyrano, abrite aujourd'hui le musée Edmond Rostand. Avec une âme de bâtisseur et de jardinier, Rostand conçoit au début du XXe siècle la maison et les jardins de ses rêves à la manière d?un décor de théâtre avant de l'occuper pendant 12 ans.

Oloron-Sainte-Marie Porte d'entrée des trois vallées du Haut-Béarn : la vallée d'Aspe, la vallée d'Ossau et la vallée de Barétous, Oloron-Sainte-Marie possède possède de nombreux vestiges historiques reparti le long de ses trois quartiers : le quartier de la cathédrale Sainte-Marie, le quartier médiéval de Sainte-Croix et le quartier Notre-Dame.

Les frontons de pelote basque Sport national au Pays basque, la pelote basque occupe une grande place dans les villages où se dressent les traditionnels frontons. Avec plus de 20 variantes de cette discipline qui fait vibrer l’âme Basque se joue de différentes façons du jeu à main nue à la cesta punta (qui se joue à l'aide d'une chistera, corbeille en osier tressé) en passant par le jeu de pala avec une raquette en bois.

Saint-Pée-sur-Nivelle Au centre de la province basque du Labourd, Saint-Pée-sur-Nivelle est un charmant village au riche patrimoine qui séduit également les amateurs d'activités nautiques qui s'adonnent à la baignade, au pédalo, canoë ou toboggan dans son lac aménagé en base de loisirs.

Le Château d'Andurain A Mauléon, le Château d'Andurain de Maytie, belle demeure classée Monument Historique, est un bel exemple de l'architecture du début du XVIIe siècle au Pays basque. Edifié dans les années 1600 par l'évêque d'Oloron, Arnaud Ier de Maytie, le château est toujours habité par les descendants de la famille mais ouvre ses portes aux visiteurs du 1er juillet au 20 septembre.

Anglet Nature, sportive, romantique, Anglet décline ses charmes le long de ses onze plages s'étendant jusqu'au pied du phare de Biarritz et de forêts de pins. Promeneurs, cavaliers, vététistes et bien sur surfeurs en ont fait une destination privilégiée, tandis que les amoureux se font chouchouter au centre de thalassothérapie d'Atlanthal ou explorent la légendaire grotte de la "Chambre d'Amour".

Linge basque Tissu traditionnel qui servait de nappe les jours de fête ou de toile épaisse pour protéger les bœufs de la chaleur et des moustiques, le linge basque authentique arbore ses 7 rayures traditionnelles. Depuis plusieurs générations, les tisserands basques perpétuent ce savoir-faire et ouvrent parfois leurs portes au public, à l'instar des Tissages Lartigue qui ouvrent leurs ateliers de Bidos et Ascain aux visiteurs pour un voyage à travers les secrets de l’art du tissage et sa fabuleuse histoire.