Les dinosaures 1 - Qu’est-ce qu’un dinosaure ? 2 – Quand sont ils apparus ? 3 - La Pangée 4 – La paléontologie 5 – Leur régime alimentaire 6 – Leur disparition 7 - Le temps des mammifères

1 - Qu’est-ce qu’un dinosaure ? Un dinosaure est un reptile géant qui a vécu pendant l’ère secondaire (le mésozoïque). Aujourd’hui nous connaissons une centaine d’espèces de dinosaures, mais il en existait beaucoup plus ! Les dinosaures sont des reptiles mais attention, tous les reptiles ne sont pas des dinosaures ! L'ichthyosaurus n'était pas un dinosaure : c'était un reptile marin à corps de poisson. Les paléontologues ont déterminé plusieurs critères pour dire si tel ou tel animal est un dinosaure ou non : par exemple ils ont établi que les dinosaures marchent et courent très facilement en raison de leur posture dressée. Le ptéranodon n'était pas non plus un dinosaure mais un reptile volant.

2 - Quand sont ils apparus? Les premiers dinosaures sont apparus il y a 230 millions d’années environ, durant l’ère mésozoïque (ère secondaire) qui s’étend de – 250 M.A. à – 65 M.A. On distingue 3 périodes durant cet ère : Le Trias ( de 50 MA) Le Jurassique (55 MA) Le Crétacé (80 MA) Si tu veux te faire une idée de ce que cela représente, dis-toi que l’homme est apparu il y a « à peine » 4,5 millions d’années ! Les dinosaures ont régné sans partage sur la terre pendant prés de 160 millions d’années.

3 - La pangée À l'époque, les continents ne sont pas séparés, ils forment un super-continent appelé la Pangée. On comprend donc que les dinosaures ont pu se déplacer partout sans problème : ils ont colonisé toutes les terres !

4 – La Paléontologie Discipline qui consiste à étudier les restes fossiles des êtres vivants du passé. On connaît les dinosaures grâce aux nombreux fossiles qu'ils ont laissés et qu'on découvre tous les jours dans le monde entier. Ces découvertes ont même inspiré le réalisateur de films Steven Spielberg pour sa quadrilogie Jurrasic Park.

5 – Régime alimentaire Ses dents sont longues et pointues : ce Tyrannosaure était carnivore, c’est-à- dire qu’il mangeait de la viande. Le Tyrannosaure est le dinosaure qui avait les dents les plus longues : elles pouvaient atteindre 30 cm de haut ! Il était capable de manger 120 kg de viande par repas, l’équivalent de 6 enfants. Mais il y avait aussi des dinosaures herbivores, qui mangeaient des plantes, des feuilles, etc. Par exemple le Brachiosaure, avec son long cou qui lui servait à atteindre les feuilles en haut des arbres. Il était le plus grand des dinosaures : 12 mètres de haut ! Pour te faire une idée de sa grandeur, tu peux comparer avec un être humain sur cette photo !

6 - Disparition La disparition des dinosaures il y a 65 MA est à l’origine de questionnement. L’ hypothèses la plus probable est la collision d’un astéroïde avec la terre.

7 - La Fin des dinosaures : Le temps des mammifères La fin des dinosaures laissa place à de nombreux animaux que nous connaissons encore aujourd’hui. C’est ainsi que naquirent déjà à l époque les ancêtres de l’éléphant, du cheval, du loup, chameau, mais également d’autres groupes d’animaux aujourd’hui disparus. L’évolution a suivi son cours, le premier hominidé est apparu il y a 7 million d’années, et le premier homo sapiens (nous), il y a 200 000 ans.

Questions ?

Pour en savoir plus : Des dinosaures à nos pieds : https://youtu.be/yrS0nbR_rrU Les mammifères, nés dans l'ombre des dinosaures: https://youtu.be/XCuwbi4kssc