LA CHENILLE PROCESSIONNAIRE DU PIN Mais qui est donc Thaumetopoea Pityocampa?

Ce nom étrange en latin désigne l ’insecte connu pour les longues processions à la queue leu leu auxquelles il nous donne droit chaque printemps. Son habitation hivernale est le signe distinctif de sa présence, reconnaissable à sa masse blanche en forme de cocon dans les pins et autres conifères. Gare à celui qui s’ approche, il se souviendra longtemps des inflammations douloureuse que cause son contact! La Mésange Verte

Mais reprenons depuis le début! La chenille processionnaire est un insecte de la famille des Lépidoptères*, ce qui veut dire, que l’adulte est un papillon. Il est nocturne, très discret et difficile à observer. *famille des papillons

Le mâle est plus petit que la femelle et possède une houppe au bout de son abdomen. Il ne vivra qu’un jour, le temps de l’accouplement. La femelle, elle, vivra environ les quatre jours nécessaires à la ponte L’abdomen de la femelle contient déjà les œufs des futures pontes. femelle mâle

LA PONTE La femelle effectuera sa ponte sur deux aiguilles de pin , entre 80 à 300 œufs. Elle les recouvrira patiemment des écailles arrachées à son abdomen. Les œufs seront ainsi bien protégés des intempéries et de certains prédateurs.

Les nouveaux nés commenceront alors inlassablement à dévorer les aiguilles de pin. Ils se déplaceront journalièrement vers un nouveau lieu de nourriture où ils bâtiront le pré nid, sorte d’enveloppe très fine ressemblant à une toile d’araignée. Lors de chaque déplacement, la chenille processionnaire excrète un fil de soie qui sert de contact et de cohésion pour la colonie. Il sert également de fil d’Ariane pour retourner au pré nid ou au nid d’hiver. A tous les stade, la chenille processionnaire est particulièrement voraces et peut causer de gros dommages à son hôte.

SON HABITAT Léger comme une toile d’araignée au tout début, il sera tissé de plus en plus dense, et remontera vers les hauteurs où la chenille cherchera un ensoleillement maximum.

Le nid d’hiver est un véritable radiateur solaire captant les proches infra rouges du soleil. Il leur permet de survivre aux froid. La chenille processionnaire y est présente la journée et le quitte le soir pour aller s’alimenter.

Les cinq stades larvaires Crédit photo M. DEMOLIN La chenille processionnaire pour grossir doit passer par cinq stades larvaires successifs

Ces cinq stades larvaires sont entrecoupés de mues dont la chenille devra se débarrasser. Elles seront déposés dans une chambre de leur habitat qu’elles viendront consolider et isoler avec les excréments journaliers. mues et excréments ATTENTION! Ne pas rester sous les nids car les peaux de mues contiennent aussi des poils urticants

Les dangers de la chenille processionnaire Dès le troisième stade larvaire, la chenille processionnaire possède des milliers de poils urticants qui sont sa défense contre les prédateurs. Il faut s’en éloigner car dès qu’elle sent menacée ou stressée, elle les éjectera des replis de peau qu’elle possède sur son dos, appelés miroirs. miroirs

Les poils urticants sont extrêmement petits, de l’ordre de quelques microns. La chenille s’arc-boutera pour les éjecter, ils seront alors libérés dans l’air jusqu’à une hauteur de deux mètres ou plus, si ils sont portés par le vent. En forme de harpon ils se plantent dans la peau de l’intrus qui les dérange ou qui a le malheur de se trouver sur leur passage. Lors de la démangeaison, le réflexe sera de frotter, le poil alors brisé libérera le venin contenu. Dangereux pour les humains et les animaux, et tout particulièrement pour les enfants celui-ci provoque plusieurs sortes d'atteintes : -des lésions cutanés apparaissant dans les 8 heures suivant le contact : éruptions douloureuses avec fortes démangeaisons -des problèmes oculaires : conjonctivite, et dans les cas les plus sévères, glaucome, cataracte, ou cécité. -des problèmes respiratoires : éternuements, maux de gorge, difficultés respiratoires, asthme…

Elle est aussi virulente sur les animaux domestiques et d’élevage auxquels elle cause de graves atteintes (nécrose de la langue, cécité, mort par ingestion). Ceux-ci la rencontrent souvent lors des processions de nymphoses . Le poison très virulent, s’attaque aux muqueuses qu’il nécrose, si l'intervention vétérinaire n'est pas rapide, l'animal perdra un morceau de langue. En présence de symptômes tels qu'hypersalivation, vomissements, fièvre soudaine, il y a lieu de consulter en urgence. On peut observer les mêmes atteintes lors du broutage de l’herbe contaminée par les processions.

Les dangers que représente le contact avec la chenille processionnaire sont donc à prendre très au sérieux. Une consultation médicale ou un appel vers le 15 sont souvent nécessaires si l’urtication est trop forte, en cas de fièvre, difficultés respiratoires ou problèmes oculaires.

ATTENTION! Le contact se fait généralement lorsqu’elles sont au sol en processions, elles descendent alors de l’arbre qu’elles n’ont pas quitté depuis la ponte et sont à la recherche d’un sol meuble et bien ensoleillé. Si elles ne trouvent pas rapidement cet endroit, elles continueront à cheminer. Ne pas les déranger, éloignez-vous et appelez un adulte ou les services techniques de votre ville qui sauront quoi faire.

LE STADE SOUTERRAIN La chenille processionnaire cherche à s’enfouir dans le sol pour effectuer sa transformation en chrysalide. Une fois enterrées elles commenceront leur transformation puis entreront en diapause*. L’activité de transformation reprendra avant l’été pour permettre au papillon de voir le jour et de parasiter de nouveaux arbres. * période d’arrêt de la transformation qui peut durer de quelques mois à 5ans si la chrysalide rencontre de mauvaises conditions

Pour vous protéger, votre ville s’est équipée d’écopièges Pour vous protéger, votre ville s’est équipée d’écopièges. Ils sont là pour éviter les dangers liés à la présence des processions au sol. Ne les dégradez pas! Ils sont là pour vous, votre famille, vos animaux de compagnie. Ne cherchez surtout pas à l’ouvrir ou à le percer. Il est écologique et permet d’éviter toute forme de traitement phytosanitaire, il est respectueux de votre santé …

….et permet aux prédateurs habituels de jouer leur rôle. Mésange coucou Chauve-souris ….et permet aux prédateurs habituels de jouer leur rôle. Scarabée Colosoma Sycophanta

La chenille processionnaire est présente depuis l’antiquité sur le bassin méditerranéen. Elle est en train de conquérir les terres du Nord et avance très rapidement vers le centre et le Nord de la France, elle sera sur Paris dans moins de cinq ans. Sa progression a été facilitée par la plantation importante de pin le long des autoroutes et dans les villes de France qui sont pour elle de véritables boulevards. Son adaptation au réchauffement climatique explique aussi cette formidable avancée. Elle a été choisie comme animal témoin du réchauffement de l’Europe au cour du programme « Urticlim » Zone de présence de la chenille processionnaire Zone de forte infestation

Vous connaissez à présent un petit peu mieux la chenille processionnaire et la raison de la pose des écopièges. Nous vous souhaitons de passer un printemps serein, sans urtications……

Photos et texte : La Mésange Verte™