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L'abbaye Sainte-Marie est fond é e par Nicolas d'Estouteville en 1169, elle est confi é e à des b é n é dictins d é tach é s de l'abbaye de Hambye. Ce lieu n'accueillit jamais plus de vingt-cinq moines. Plusieurs fois d é truite et reconstruite, l' é glise abbatiale ne fut vraiment achev é e qu'au XVI e si è cle. La comtesse Marie II de Saint-Pol y fut inhum é e. Les bâtiments conventuels sont édifiés de 1676 à 1682, sur ordre de Louis de La Fayette ( ), abbé commendataire, qui tente d'introduire, en 1680 la réforme de Saint-Maur. Finalement réformée en 1754 par le mauristes, elle connaît alors une période de reconstruction pendant la deuxième moitié du XVIII e siècle.

Vue générale de l’Abbaye

Elle est dissoute sous la R é volution, les moines sont dispers é s en 1789 et les bâtiments sont vendus en 1791 comme biens nationaux et acquis par des particuliers. Au XIX e si è cle, le peintre Eug è ne Delacroix vint souvent se reposer au domaine familial de Valmont et s'inspira du site pour un dessin, Ruines de l'abbaye de Valmont, aujourd'hui conserv é au mus é e du Louvre. L'abbaye retrouve sa vocation primitive en 1994, en accueillant des bénédictines de Notre- Dame-du-Pré de Lisieux. La nouvelle église abbatiale de Valmont est dédicacée en 2004.

La chapelle axiale de l'abbatiale (XVI e siècle), dédiée à la Vierge est actuellement la seule survivante de l'importante église, dont la nef s'est écroulée en 1730, constitue la merveille artistique du site, entièrement de style Renaissance. Elle est plus connue sous l'appellation chapelle de Six-Heures, faisant allusion à l'heure à laquelle les moines entendent le premier office de la journée. S'y trouvent les tombeaux, gisants et dalles funéraires (des XV e et XVI e siècles) des sires d'Estouteville et de leurs épouses. La voûte est d'un dessin harmonieux et d'une structure savante: les nervures, très saillantes, butent contre une clé circulaire évidée en coupole. Les vitraux, datés de 1552, retracent la vie de la Vierge, et au- dessus de l'autel, une annonciation attribuée à Germain Pilon.

De l'abbatiale proprement dit, ne subsiste que les ruines du chœur construit en Formé de quatre travées droites, il se termine par un rond-point à cinq pans, donnant sur un déambulatoire, où s'ouvre la chapelle de Six-Heures. Les grandes arcades en plein cintre reposent sur des piles monocylindriques et sont surmontées d'une galerie à colonnettes ioniques, formant le triforium. Tout est d'un style Renaissance très pur. Cette élégante ordonnance architecturale est commandée par Jehan Ribaud, ancien abbé de l'abbaye Notre-Dame du Bec, qui dirige Valmont en Il restaure l'abbaye dans le style à la mode et a peut-être employé à l'abbaye des ouvriers italiens qui travaillaient à l'époque au château de Gaillon et à l'abbaye de la Trinité de Fécamp.

À l’extérieur, tout autour, on trouve de nombreux panneaux explicatifs.

avec son drôle de clocher.

Gisant de Nicolas d’Estouville

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Vue aérienne du domaine de l’Abbaye

Photos perso Les textes sont pris sur le net et brochures locales Octobre 2015 Musique : les Prêtres – Spiritus Deï