Zurich est une cité alémanique de Suisse, capitale du canton de Zurich. Même si l'allemand est la langue officielle, les Zurichois parlent le Züritüütsch, un dialecte de l'alémanique qui emprunte d'ailleurs certains termes à d'autres langues en plus de l'allemand dont le français, l'italien, ou encore l'anglais. C'est une cité très cosmopolite, comptant 30 % d'étrangers. Dans son article intitulé « World's most expensive place to live is... » du 15 février 2012, The Economist classe Zurich comme étant la ville la plus chère au monde. Le cabinet Mercer la classe en deuxième position de 221 villes dans le monde pour sa qualité de vie. Alors que Berne est la capitale de la Confédération suisse, Zurich est un centre économique, financier, scientifique et artistique international : elle fait partie des « villes mondiales ». Zurich est la ville la plus peuplée de Suisse avec une population de habitants en décembre L'agglomération, quant à elle, compte environ 1,3 million d'habitants, ce qui fait de Zurich une « petite » métropole en comparaison d'autres cités ayant une importance similaire5. Zurich se situe au nord-est de la Suisse, dans la partie Est du plateau suisse, à l'extrémité nord du lac de Zurich et à environ 30 km des Alpes. La ville se trouve dans une ancienne vallée glaciaire, à 408 m d'altitude, là où la rivière Limmat naît du lac de Zurich avant d'être rejointe par la Sihl (voir carte de localisation). Il existe un troisième cours d'eau artificiel en forme de zig-zag, le Schanzengraben7, qui fut aménagé pour protéger l'extension ouest de la ville aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Au XIIIème siècle
Au XVIIème siècle