Group Actions: Recent Developments in France Duncan Fairgrieve Director, Tort Law Centre, Biicl Avocat au Barreau de Paris Maître de Conférences, Sciences.

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1 Group Actions: Recent Developments in France Duncan Fairgrieve Director, Tort Law Centre, Biicl Avocat au Barreau de Paris Maître de Conférences, Sciences Po, Paris

2 Introduction President Chirac, 4 January 2005: I am asking the government to put forward an amendment of legislation in order to allow groups of consumers and consumer associations to bring collective actions concerning wrongful practices undertaken on some markets. Trend of drawing on Common law techniques: Plaider Coupable Class Actions

3 Multi-Party Litigation in France: Current Perspectives Action Collective Action en représentation conjointe Sectoral Legislation

4 Action Collective - (Article L 421-1 Code de la Consommation) Action Collective - (Article L 421-1 Code de la Consommation) « Les associations régulièrement déclarées ayant pour objet statutaire explicite la défense des intérêts des consommateurs peuvent, si elles ont été agréées à cette fin, exercer les droits reconnus à la partie civile relativement aux faits portant un préjudice direct ou indirect à l'intérêt collectif des consommateurs. Les organisations définies à l'article L. 211-2 du code de l'action sociale et des familles sont dispensées de l'agrément pour agir en justice dans les conditions prévues au présent article. »

5 Action en représentation conjointe (Art L 422-1 Code de la Consommation) « Lorsque plusieurs consommateurs, personnes physiques, identifiés ont subi des préjudices individuels qui ont été causés par le fait d'un même professionnel, et qui ont une origine commune, toute association agréée et reconnue représentative sur le plan national en application des dispositions du titre Ier peut, si elle a été mandatée par au moins deux des consommateurs concernés, agir en réparation devant toute juridiction au nom de ces consommateurs. Le mandat ne peut être sollicité par voie d'appel public télévisé ou radiophonique, ni par voie d'affichage, de tract ou de lettre personnalisée. Il doit être donné par écrit par chaque consommateur. »

6 Sectoral Actions Company law shareholders actions - action ut singuli (Art L 225-252 Code de Commerce) Financial services Collective actions of investors associations (Art L 452-2(2) Code Monétaire et Financier).

7 Obstacles to Class Actions under French Law Constitutional role of judge Conception of res judicata « Nul ne plaide par procureur » Societal Factors

8 Shape of Current Proposals What we know so far ….. Other aspects of the equation Lawyers fees Advertisements by Lawyers Evidential rules – discovery

9 Conclusion