Herbier National du Cameroun

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1 Herbier National du Cameroun La matière organique des sols révèle l’histoire de la végétation en pays Tikar TURCQ, B., DESJARDINS, T., NGUETNKAM, J.P., MANDENG YOGO, M., CETIN, F., ACHOUNDONG, G., LEZINE, A.M. Le Carbone possède dans la nature trois isotopes : le carbone 12, le carbone 13 et le carbone 14. Le carbone 14 est radioactif est permet de dater la matière organique. Le carbone 13 est utilisé comme marqueur du type de végétation. Pour fabriquer leurs tissus organiques, les plantes assimilent le carbone de l’atmosphère qui est sous forme de CO2 . Elles assimilent moins de carbone 13 que de carbone 12, parce que le carbone 13 est plus lourd. Cela est mesuré par le ∂13C qui chez les plantes est négatif. Il est très négatif dans les arbres de -23 à -26‰ et un peu moins négatif dans les herbes de savane, de -12 à -18‰. Dans les forêts claires où il y a un mélange d’herbes de savane et d’arbres, les ∂13C vont de -18 à -23‰. Cela permet de différencier ces trois types de végétation. Les profils de sols ont été percés verticalement avec une tarrière La matière organique qui provient de la décomposition des feuilles et d’autres parties des végétaux entre lentement dans les sols. Elle met plusieurs milliers d’années pour atteindre des profondeurs de quelques mètres. Ainsi, en analysant le C13 de la matière organique en profondeur dans les sols on peut déduire quelle était la végétation présente à cet endroit dans le passé. Position des profils de sols Dans les profils de sols réalisés dans la région de Ngambé on voit bien que les sols de savane en surface ont des ∂13C de -14 à -17 ‰ alors que les sols de forêt ont des ∂13C de -24 à -27‰. Ceci est normal. En profondeur dans les sites de forêts et dans les sites de savane on observe des valeurs de ∂13C de -18 à -22‰, ce qui indique qu’il y a quelques milliers d’années les forêts claires étaient plus étendues qu’aujourd’hui dans cette région. L’exception est la forêt de Ngambé (site 10/17) où la forêt dense existe depuis des millénaires.