Cliquer pour changer de diapo Photos prises le 9 novembre 2007.

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3 A vingt kilomètres au sud de Reims, sur le plateau de la montagne de Reims, se trouve la forêt domaniale de Verzy peuplée d'arbres étranges. Environ 800 hêtres tortueux sont disséminés sur près de 78 ha. Appelés « faux », c’est une variété de hêtres extraordinaires aux formes serpentines et tortueuses. Le mot « faux » provient du mot « fagus » = hêtre. Un lieu unique au monde. Leurs principales caractéristiques sont une croissance très lente et une longévité exceptionnelle. Les causes exactes de ce phénomène sont encore à ce jour, totalement inexpliquées, seul le caractère génétique a été identifié. Lorsqu'on sème leurs graines hors de leur milieu actuel, les jeunes plants héritent du caractère tortueux. Parmi les 668 faux de la forêt de Verzy, 3 châtaigniers et 13 chênes. Au milieu des hêtres, un seul chêne "fau" se dresse sur ce site. Un parcours fléché permet de les localiser facilement. Ces arbres étranges étaient sans doute cultivés par des moines depuis le VI ème siècle. Sur ce lieu de culte dès le V ème siècle, vécut Saint Basle en ermite. Une abbaye bénédictine fut édifiée en 664 dédiée à Saint Basle. Ces arbres mystérieux et difformes ont engendré de nombreuses légendes comme celle des gauillots : esprits malfaisants qui réussiraient à tordre les arbres au son de leurs flûtes magiques.

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21 L’heure est arrivée d’emprunter le chemin du retour.