La vache qui rit est une marque commerciale désignant un mélange de fromages français et d'un fromage britannique fondus de fabrication industrielle, du groupe Bel. Créée en 1921, cette marque de fromage de type tartinette est connue pour sa boite ronde illustrée qui représente une vache hilare portant des boucles d’oreille constituées de boites de vache qui rit mises en abyme. Connue dans le monde entier, La vache qui rit a également inspirée de nombreux médias, notamment chez les dessinateurs et affichistes. La Vache qui rit est achetée par plus d'une famille sur deux en France. Son taux de notoriété est exceptionnel : plus de 96% chez les adultes et 93% chez les enfants.

La longue conservation, gage de succès La technique du fromage fondu, inventée en Suisse il y a 100 ans, a été rapidement adoptée par Léon Bel en En détruisant les micro organismes et les enzymes, elle permet une durée de conservation de plusieurs mois même à température ambiante.

Une marque précurseur du marketing La marque "La Vache qui rit" a été déposée en C'est la première marque de fromage véritablement originale : à l'époque, 99% des marques étaient constituées de la seule raison sociale du fabricant boîtes ont été vendues dès sa première année d'existence, grâce notamment au packaging avec la vache aux boucles d'oreilles dessiné par Benjamin Rabier.

Sur tous les continents Présente dans 120 pays, la marque séduit sur tous les continents. La Vache qui rit se décline en une vingtaine de noms différents (The Laughing Cow dans les pays anglophones, Die lachende Kuh en Allemagne...) et adapte ses packagings aux modes de consommation. Rien qu'en Europe, elle compte 90 versions différentes.

Pik et Croq, une déclinaison qui cartonne Ici, les bâtonnets de Pik et Croq, une des nombreuses déclinaisons à succès de la Vache qui rit. La marque est numéro 1 sur le marché des fromages pour enfants (34% de part de marché).

Exportation tous azimuts Construite en 1926, l'usine emploie 288 personnes. 50 % de la production est destinée au marché français, 34 % à l'Europe et 16 % sur les autres continents. Au niveau mondial, 80% de la production Vache qui rit est écoulée à l'étranger.

Cinq formats de boîtes Les portions sont rangées dans des boîtes rondes par de 8, 12, 16, 24 ou 32. Les portions n'ont pas la même taille selon le format de la boîte.

500 portions par minute Cinq machines fabriquent des portions triangulaires à une cadence de 500 portions par minute. Cela représente une capacité d'environ portions à l'heure.

Remplissage des portions La pâte est coulée à chaud directement dans son emballage triangulaire pour éviter toute recontamination. C'est le fromage chaud qui pasteurise la feuille d'aluminium.

Une feuille d'aluminium ultra-fine Une bobine d'aluminium laqué de 15 kilomètres de long et 12 microns d'épaisseur, doublée d'un film alimentaire, est découpée en petits cercles. C'est cette fine feuille qui permet la bonne conservation du fromage.

Vache qui rit au kilomètre tonnes de fromage sont sorties de l'usine de Lons-le-Saunier en Les portions de Vache qui rit représentent 55% de la production de l'usine jurassienne, devant Apéricubes (15%), Pik et Croq (17%), Kiri Goûter (9%), et Mini Vache qui rit (2%).

Fabrication des boîtes Les boîtes sont fabriquées dans un atelier spécial de l'usine. En avril 2010, La vache qui rit a renouvelé sa recette mythique tout en réduisant de 10% la quantité de carton pour chaque boîte... ce qui représente près de 100 tonnes de carton en moins en France par an.

Cinq secondes de cuisson Le mélange subit une pré-cuisson à 80°C pour stabiliser le mélange matières grasses / protéines. Elle est ensuite rapidement chauffée à 140°C pendant 5 secondes pour détruire les éléments pathogènes puis rapidement refroidie dans une chambre sous vide à 85°C.

Pâte de Vache qui rit Il faut mélanger la pâte pendant environ 30 minutes pour obtenir une texture satisfaisante.

Des sels de fonte pour la texture Les sels de fonte sont ajoutés au mélange afin d'obtenir une texture homogène. La recette de la Vache qui rit contient 19% de matière grasse sur le produit fini et 600 mg de calcium pour 100 grammes.

Des vermicelles de Vache qui rit Les matières premières sont broyées puis mélangées à froid. Sont ensuite ajoutés les autres ingrédients (caséine, poudres de lait, acide citrique, sel...)

Mélange du beurre et du fromage Les fromages sont écroutés, nettoyés. Ils sont pesés avec le beurre avant d'être convoyés vers un broyeur.

Assortiment de fromages Pour fabriquer La Vache qui rit, Bel sélectionne des fromages à pâte pressée type Emmental, comté, Gouda, Cheddar... Les fournisseurs doivent respecter un cahier des charges très précis.

La fabrication de La Vache qui rit en images La Vache qui rit, le fromage fondu le plus connu au monde et le plus consommé, fête ses 90 ans en Visite de l'usine de Lons-le-Saunier, dans le Jura, son lieu historique de production.