DEFILEMENT AUTOMATIQUE
La belette est un mammifère carnivore, de la famille des mustélidés. Elle est répandue dans toute l’Europe, le nord de l’Amérique et de l’Asie, l’Afrique du Nord ; elle est comme en France, où elle vit partout pour peu qu’elle trouve un abri. La belette commune (Mustelé nivalis) a un corp très allongé (16-20 cm), recouvert de poils de longueur moyenne. Les pattes, aux doigts armés de puissantes griffes, sont courtes et minces. Le museau est obtus ; les yeux sont petits et les larges oreilles sont placées en arrière ; les dents, au nombre de trente-quatre, sont fortes. La queue s’amincit vert le bout. Le dos, les flancs, les pattes et la queue sont brun- roux, alors que la poitrine, le ventre et la face interne des pattes sont blancs. Dans les contrées froides, la belette a un pelage uniformément blanc sale en hiver et un pelage de transition, tacheté brun et blanc, entre l’hiver et l’été. Contrairement à l’hermine, avec laquelle elle pourrait être confondue, la belette n’a pas le bout de la queue noir. MODE DE VIE : Vivant généralement par couple, les belettes, dont l’extrême voracité est servie par leur témérité naturelle et leur aptitude à courir vite, aussi bien au sol que sur les arbres, tuent leurs proies (rongeurs essentiellement, mais aussi oiseaux, reptiles) en leur coupant les carotides. Elle boivent le sang de leur victime ou la dévorent en entier.
La saison du rut se situe en mars. Au mois de mai ou de juin, dans un trou soigneusement dissimulé, les femelles mettent bas trois à huit petits, aveugles, qu’elles allaitent longtemps grâce à leurs mamelles dont le nombre varie de huit à douze selon les individus. Puis, pendant plusieurs mois, elles nourrissent les jeunes avec des souris qu’elles leur apportent vivantes. La belette, en dépit des incursions meurtrières qu’elle est réputée faire les basses-cours, doit cependant être considérée comme un animal utile à l’homme, car elle détruit nombre de petits rongeurs. A condition qu’elle soit capturée jeune, elle peut s’apprivoiser. Longueur du corps : 17 à 23 cm ; Queue : 3 à 6,5 cm ; Poids : 75 à 130 g ; Le mâle est presque deux fois plus grand que la femelle.