Non, les chatons n'ont pas le monopole du mignon tempsreel.nouvelobs.com

#CuteOff : sous cet hashtag, que l'on peut traduire par compétition du mignon, des scientifiques bataillent sur Twitter à coups de photos, depuis le 31 août, pour déterminer quel est l'animal le plus adorable au monde. Et contrairement aux idées reçues, ce n'est pas forcément un chaton qui remporte la palme. Les parcs nationaux d'Australie, notamment, ont participé au concours, avec la diffusion de plusieurs photos. Ici, voici Antechinus stuartii, un petit marsupial carnivore, photographié au parc national Booderee, sur une image

Cette irrésistible boule de plumes à la tête de hibou est en fait un jeune phaéton à brins rouges. Il s'agit encore une fois d'une proposition des parcs nationaux d'Australie.

Au 11 septembre, près de 70 personnes avaient donné leur voix à ce dyasure, petit mammifère marsupial. Là encore, une photo des parcs nationaux d'Australie. Orphelin, l'adorable animal a été nommé Djili par ses soigneurs.

Alors qu'on s'attendait à voir gagner une peluche à sang chaud, les animaux à sang froid ont créé la surprise en concentrant sur eux les suffrages. Il faut dire que les herpétologues – nom donné aux spécialistes en la matière – se sont fortement mobilisés pour ce concours informel. Ici, une photo d'amphibiens partagée par Lindsey L. Thurman le 2 septembre, qui a recueilli un franc succès.

Ici, des raies (Rhinoptera Bonasus) souriantes, sur une photo diffusée le 1er septembre par le Centre Smithsonian de recherche environnementale.

Plus prévisible mais non moins craquante, cette photo de lapin pygmée a été retweetée par 373 enthousiastes depuis sa publication par le zoo de l'Oregon, le 4 septembre.

"Lait, sommeil et soins. Un macaque rhésus se fait dorloter à Cayo Santiago, Porto Rico", a commenté le chercheur postdoctoral Alexander Georgiev en soumettant cette image à la compétition, le 2 septembre.

Ici, un bébé guépard, sur une image diffusée par Anne Hilborn, le 1er septembre. Cette écologue spécialiste des interactions prédateurs-proies fait partie des Twittos à l'origine du concours.

Comme d'autres spécialistes passionnés par leur sujet d'étude, Anne Hilborn attribue le qualificatif mignon à des espèces dotées d'une mauvaise image, comme cette hyène par exemple.

L'écologue Henry Cook est un autre scientifique qui voit du mignon là où on ne s'y attend pas : voici l'image qu'il a soumis à la compétition le 8 septembre. "Trois petites sérotines des forêts [chauves- souris] adultes protestant après avoir été retirées d'un piège. Minuscules. Pesant seulement 5 grammes", commente- t-il.

Beaucoup plus consensuel, ce panda du zoo de San Diego. "M.Wu et sa balle adorée", a écrit l'institution en postant cette photo de son pensionnaire, le 4 septembre.

Ici, un adorable bébé chouette dont la photo, postée par le Département de l'Intérieur des États-Unis le 5 septembre, a déjà entraîné plus de 500 retweets.

Enfin, et bien qu'à notre connaissance, Rob n'est pas candidat à la compétition, nous souhaitons l'inclure dans cette sélection. L'histoire de cet écureuil recueilli par un réalisateur et photographe de la vie sauvage est désarmante. Paul Williams tournait au Sri Lanka lorsqu'il a sauvé cette petite boule de poils d'une mort certaine. Elle gisait inanimée sur le sol du parking de son hôtel. Il l'a choyée puis rendue à la nature. Pour nous, Rob est incontestablement le champion du concours #CuteOff !

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