Les fondements de l’utilitarisme Jeremy Bentham
“Le bonheur le plus grand pour le plus grand nombre doit fonder les moeurs et les lois” J. Bentham, Une introduction au principe de morale et de législation, 1789.
Jeremy Bentham 1748-1832 Philosophe, théoricien du droit Précurseur du libéralisme Opposé à Rousseau et Kant Soutien malgré tout la révolution française Un penseur iconoclaste
Oeuvre posthume Publiée deux ans après sa mort par son exécuteur testamentaire Une oeuvre déterminante pour le courant utilitariste
Analyse L’intérêt devrait toujours coïncider avec le devoir (l.1-34) Le but ultime: le bonheur de l’humanité (l. 35-41) Pour l’atteindre, il faut être vertueux (prudent et bienveillant) l . 31-57) Le bonheur total est la somme des bonheurs individuels l. 83-l.99 Le principe d’utilité doit être un curseur pour le moraliste (l. 100-109)
Problématique Comment les intérêts individuels peuvent -ils contribuer au bonheur de l’humanité?
Plan I. L’intérêt, plus fort que le devoir II. Le bonheur: but ultime III. Le bonheur de tous et le bonheur de chacun
I. L’intérêt, plus fort que le devoir 1. Le devoir ne doit pas être contraire aux intérêts 2. Car il est naturel pour chacun d’agir en fonction de ses intérêts
II. Le bonheur: but ultime 1. Etendre le bonheur à tous les êtres sensibles 2. Les moyens: prudence et bienveillance
III. Le bonheur de tous et de chacun 1. Chercher son propre bonheur dans celui d’autrui 2. Le bonheur total est la somme des bonheurs individuels
Conclusion Une pensée qui va à l’encontre de la morale kantienne beaucoup plus subtile que les caricatures que l’on en a faite Beaucoup plus profonde que le simple hédonisme: effort pour relier la rationalité morale prudentielle à des normes universelles Liberté et bonheur: deux principes qui marquent profondément la pensée occidentale d’aujourd’hui Met l’accent de la préoccupation de l’agent moral pour son propre bien-être