Le propos sociologique Eléments de sociologie – Pr. Marc Poncelet 22/09/2011

Comment définir la sociologie ? Pas de définition précise et rigoureuse d’une discipline. Déterminer quelle est la nature du propos sociologique : Quel est son objet ? Quel est son point de vue ? Quelles sont ses méthodes ? La sociologie est-elle une science ?

1. Quel est l’objet des sciences sociales ?

L’objet des sciences sociales Toutes les sciences humaines et sociales s’intéressent aux phénomènes sociaux: Tout ce qui a trait à la vie des hommes. Exemples : croyances, représentations, valeurs, contraintes, institutions, organisations,… Ils se traduisent par des actions humaines : « Produit » des activités humaines Influence sur les activités humaines Comme toutes les sciences humaines et sociales, la sociologie étudie les actions humaines.

Les actions humaines Les sciences sociales s’intéressent aux actions humaines signifiantes : Actions humaines qui ont du sens, rationnelles. Ne prend pas en compte les actions non signifiantes: Actes irrationnels, instables, aléatoires. Attention ! Difficile de définir a priori si une action humaine est rationnelle ou pas ! Exemple 1 : « Asiles », Erving Goffman Exemple 2 : le puits

Exemples « Asiles », E. GOFFMAN Le puits

Que signifie l’action sociale ou l’activité sociale ? Pas uniquement les activités humanitaires ou altruistes, le monde ouvrier ou les syndicats,… Le mot « sociale » signifie que l’action de l’individu (ou du groupe) va s’orienter vers autrui. La présence physique d’autrui n’est pas indispensable ! Ex : téléphoner, envoyer un mail ou un sms, chatter sur Facebook,… Il y a aussi action sociale si l’individu agit en fonction de l’attitude supposée d’autrui ou pour l’impressionner. Ex : Faire des pompes et des abdos pour séduire une fille.

Qu’est-ce que l’interaction sociale ? L’action sociale se déroule habituellement dans le cadre d’une interaction entre individus ou groupes d’individus. Action sociale - interaction sociale : l’acteur oriente sa conduite en fonction d’autrui. Attention ! Un contact entre deux acteurs ne signifie pas nécessairement qu’il y a une interaction sociale.

Exemples Collision à vélo Parapluies

Exercice : Dans quel(s) cas peut-on parler d’action sociale comme objet des sciences sociales Un surfeur prend une vague de 3m de haut et cogne, sans l’avoir vu, un nageur qui s’est éloigné de la zone baigneur par inadvertance. Un nuage passe, le soleil refait apparition, les vacanciers sur la plage mettent leurs mains devant leurs yeux en même temps pour se protéger de la lumière. Dans une cabine d’essayage, une jeune fille essaie une dizaine de bikinis avant de choisir celui qu’elle espère faire le plus d’effet sur son amoureux. Une abeille se gorge de nectar, se charge de pollen, retrouve sa route et enseigne à ses congénères ses trouvailles par la danse des abeilles

2. Quel est le point de vue de la sociologie ?

Comment concevoir une discipline scientifique ? Deux grandes manières de concevoir une discipline scientifique : Définir une discipline en termes de « territoire » Définir une discipline selon le regard qu’elle pose sur une réalité.

Une question de point de vue Il n’y a pas d’objet sociologique par essence. Différentes disciplines peuvent étudier un même phénomène social. Exemple : le mariage La spécificité de la sociologie est le regard, le point de vue qu’elle adopte pour étudier les phénomènes sociaux. Toute activité humaine signifiante peut être analysée en termes sociologiques. Exemple : rire et pleurer

Remarque: La sociologie peut s’intéresser à la socialité de phénomènes physiques ou naturels. Exemple : le genre, une distinction physique avec des implications sur le plan social.

3. Quelles sont les étapes essentielles de la recherche sociologique ?

Trois grandes étapes : La description : observer et décrire de manière complète une action sociale, un fait social. La compréhension : essayer de comprendre les intentions des acteurs, leur logique. L’explication : expliquer la signification de l’action dans le cadre d’une théorie ou d’un modèle d’interprétation. Attention ! Une explication n’est jamais absolue. D’autres interprétations sont possibles.

Les théories Une théorie très générale risque d’être vague, trop abstraite pour être vérifiée empiriquement Exemple : une théorie des déviances Une théorie doit pouvoir être réfutée. Mettre de l’ordre dans les différents facteurs explicatifs d’un phénomène permet de les hiérarchiser, d’évaluer leur importance et d’identifier les éventuels « faux liens ».

4. Conclusion : La sociologie est-elle une science ?

La sociologie, une science ? Identifier une discipline comme une science dépend de la définition de la science que l’on a. Pas de définition de la science inscrite dans la nature des choses. La définition de la science est une construction sociale. La définition de la science peut donc varier dans le temps et dans l’espace. Les démarches sociologiques mettent en œuvre des logiques de preuves. Démarches différentes de celles d’autres disciplines, à chacun son métier…