AVEC MARIJO

LA CHAPELLE SAINT-MITRE AIX-en-PROVENCE

Tout d’abord, qui est donc Saint Mitre ? Certes pas un saint d’envergure internationale! C’est un saint local mal connu et pourtant il est très important pour la ville d’Aix dont il est le patron… Selon les siècles, on prêta à ce saint des vies différentes. Les premières traces que l’on trouve sont consignées dans un manuscrit du VIe siècle, conservé à Chartres. Cela provient d’une tradition orale et les faits relatés devraient s’être passés entre la mi-IVe siècle et la mi-Ve. Ce serait un esclave d’origine grecque, harcelé par ses compagnons à cause de sa foi. Ils cherchaient à le faire condamner par le maître mais, chaque fois, il se produisait un miracle effaçant les traces de la machination. Il était alors accusé de sorcellerie. et fut même enfermé. Le maître mort, il aurait été libéré et aurait vécu en ermite dans un gîte rural. Cette version fut reprise en majeure partie par Grégoire de Tours.

C’est au Moyen Âge qu’apparaît à plusieurs reprises la notion de martyr. Il devint même d’origine sénatoriale, ayant choisi la pauvreté volontaire. Il faut mentionner qu’à cette époque, il était important d’avoir un martyr comme saint patron. Marseille avait Saint Victor, Arles, Saint Genest… On trouve alors des récits affirmant que Saint Mitre avait été martyrisé par décollation. Il se serait relevé et, alors que les cloches se mettaient à sonner, il aurait été déposer sa tête sur le marchepied de l’autel. Au XVIIe siècle, on mentionne que c’était à la cathédrale qui se trouvait alors à l’emplacement de Notre-Dame de la Sed. Ce n’est qu’en 1927 que l’on revient à « La Vita » du VIIe siècle avec, aussi, la notion de Confesseur que l’on retrouvait avant le XIIe siècle et en 1969 que l’on choisit définitivement cette version.

Il reste des vestiges d’une chapelle consacrée en 1657, bâtie à proximité d’un petit oratoire rural primitif, à l’emplacement où se serait trouvée la vigne. On remarque notamment deux colonnes antiques qui étaient situées de chaque côté de la façade. Cette ancienne chapelle n’abrite maintenant, malheureusement, que des pigeons!

Au XVIIe siècle, à l’occasion d’une mission, un prêtre, qui célébrait une messe non loin, a souhaité la construction de la chapelle actuelle et a pris tous les moyens pour la réaliser. Sur son clocher on retrouve la date de 1865 mais l’ensemble est plus ancien puisque les vitraux furent commencés en 1845. La chapelle devint église paroissiale de St-Sauveur-St-Mitre et le premier curé dont on trouve la mémoire, à l’intérieur de l’édifice, fut le père Paul Pautex. La chapelle, précédée d’un porche à colonnes, est construite en forme de croix latine dont deux chapelles latérales constituent le transept.

La chapelle est restée sans culte durant une trentaine d’années mais l’Association des Amis de Saint Mitre a été créée et s’est vouée à sa restauration. Elle a déjà réalisé un travail admirable, se finançant par diverses activités : concerts, conférences, vide-greniers… Des subventions ont été obtenues de diverses instances : Conseil général, Ville d’Aix-en-Provence, Association diocésaine d’Aix-en-Provence, Fondation du Patrimoine. Ainsi, des travaux importants ont été effectués : réfection des murs extérieurs, de la toiture, du dallage du porche, réaménagement de l’accès au site, grilles extérieures. Des vitraux. ont été restaurés. L’année 2010 a vu les fresques du chœur restaurées, elles aussi, les autres devant suivre. Enfin, la chapelle dédiée à Saint Mitre fut complètement restaurée..

De chaque côté de l’arche délimitant le chœur, des écussons représentant la papauté, des archevêques et un archiprêtre. (deux glands seulement)

Les fresques du chœur qui ont retrouvé une nouvelle jeunesse…

A gauche de la nef centrale, la chapelle de la Vierge.

A droite, la chapelle restaurée, dédiée à Saint Mitre.

Plusieurs ex-voto témoignent de la foi que les Aixois vouaient à leur Saint. Ci-haut, une dalle qui se trouve à l’entrée du chœur. A droite, celle-ci, sans doute murale au début, a été déposée sur l’autel de la chapelle de Saint Mitre.

Avec cet ex-voto, nous pouvons imaginer l’aspect de la chapelle entourée de champs, en 1896.

Sous la toiture à double pente on retrouve une charpente apparente décorée. Au-dessus de l’arche du chœur, un ange présente la croix.. Sur l’arche, sont peints les cinq écussons : au centre celui représentant la papauté est entouré par trois qui évoquent des archevêques d’Aix avec leur devise et un dernier rappelant l’archiprêtre de la paroisse de Saint-Mitre.

Vitraux latéraux : à gauche, Saint Jacques, à droite, Saint Jean évangéliste.

De chaque côté de la tribune, Saint Jean- Baptiste et Sainte Anne..

Les vitraux centraux, au-dessus de la tribune, Saint Eugène et Saint André.

D’autres vitraux sont purement décoratifs, sans représentations particulières.

Enfin, ceux-ci sont pratiquement cachés dans les recoins des chapelles qui constituent le transept. Celui de gauche, très élégant, dans la chapelle de la Vierge, se répète en face à face et il en est de même pour celui de droite, plus simple, dans la chapelle Saint Mitre.

Décoration se répétant tout le long des murs latéraux

La petite chapelle doit se réjouir : elle reprend vie et retrouve une utilisation régulière : messes mensuelles, mariages, baptêmes, funérailles, etc. Entre autres, le 13 novembre 2010, la fête de Saint-Mitre a été fêtée solennellement. La chapelle s’est remplie de fidèles qui l’aiment et ont pu profiter des merveilleux chants exécutés par la chorale « Mille cœurs » venant des Mille.

La chorale en action!

Et le 5 mai 2012, c’est l’apothéose Et le 5 mai 2012, c’est l’apothéose! Dans le cadre de sa visite à la paroisse, Monseigneur Dufour, notre archevêque, a accepté de passer deux heures dans la chapelle pour un échange suivi d’une messe. Il en a profité pour encourager ceux qui se dévouent pour créer, à Saint-Mitre, un pôle vivant de la paroisse Saint-François d’Assise afin qu’il puisse répondre aux besoins de ce quartier en développement accueillant un grand nombre de jeunes familles.

Pour cette occasion, la chapelle s’est remplie.

Au cours de l’échange, le Président sortant explique tout ce qui a été réalisé avant d’amorcer le dialogue.

Au début de la célébration et durant l’homélie.

Ayant retrouvé les attributs de sa fonction, Monseigneur Dufour donne sa bénédiction.

Sous le porche, notre archevêque salue les participants.

Et pour bien terminer l’événement, un « pot » a été organisé.

Satisfaits des résultats et encore davantage motivés pour le futur, le Président sortant, le Secrétaire et le Président actuel!

Les Amis de la chapelle Saint Mitre 5, Boulevard des 2 ormes En plus des travaux déjà réalisés, le but recherché c’est de créer un e communauté active autour de cette ancienne église paroissiale, au cœur du quartier Saint-Mitre qui se développe. Pour vous impliquer, vous pouvez participer aux activités organisées ou devenir membre de cette Association: Les Amis de la chapelle Saint Mitre 5, Boulevard des 2 ormes 13090 – Aix en Provence De plus, par le biais de la Fondation du patrimoine, on peut accroître le financement avec les avantages de la défiscalisation : Fondation du Patrimoine, Délégation départementale des Bouches du Rhône BP 21856 13221 Marseille Cedex 01 Tel: 04 91 39 56 70 www.fondation-patrimoine.com

Musique : Haendel Le Messie - Alleluia Documentation : feuillet de la Fondation du Patrimoine, Wikipédia et Nominis.cef Photos, conception et réalisation : Marie-Josèphe Farizy-Chaussé Novembre 2010 – Dernière révision : septembre 2013 marijo855@gmail.com

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